Забавный мальчонка этот Родик. Ну ладно, Егор Царев тоже не в поле обсевок, не лыком шит, не вчера родился, не пальцем делан!

– А если ты, сволота, еще раз у меня дернешься куда не надо, я тебя перед всей хатой [10] на карачки поставлю и без всякого вазелина употреблю, понял? – пробормотал он самое страшное ругательство старинного приятеля Вани Рулы, вонзая пятки под бока Паши с такой силой, что в боках этих что-то громко екнуло, и принуждая коня двинуться вперед, потому что от группы они уже изрядно отстали и инструктор, обеспокоившись, скакал к Егору, чтобы взять его под свою опеку.

Теперь Жиль (именно так звали этого сухощавого парнишку) ехал впереди колонны, держа за узду чертова Пашу. Егор чувствовал себя дурак-дураком, совершенным неумехой, а по спине у него словно бы два кусачих жука ползали: всем существом своим он ощущал настороженный взгляд «Надюшки» и насмешливый – Родиона. Но приходилось терпеть – а что поделаешь? Не обернешься же, не заблажишь: «Эй, фраерки, дурилки картонные, я ж вас насквозь вижу! Давайте поговорим, как честные урки, начистоту! Карты на стол, а затаишь в рукаве – ты параша!» Ничего подобного. Приходилось невпопад улыбаться в ответ на французскую скороговорку Жиля и клясть себя на чем свет стоит за то, что потащился на эту экскурсию.

Бли-ин! Что ж это так томит душу? Что такое случится сегодня?

А ведь что-то наверняка случится…

Честно говоря, он сразу подумал, что эта дамочка малость не в себе. Хотя на первый взгляд выглядела она вполне нормально. Стояла посреди двора, покачиваясь с каблука на носок, сунув руки в карманы коротенькой кожаной курточки, и так крепко затягивалась зажатой в зубах сигаретой, что у нее даже щеки вваливались при каждой затяжке. Создалось впечатление, что она проснулась с большого бодуна, а похмелиться было нечем, да и не на что, ну, она и вцепилась в сигаретку, глуша тоску-тошниловку.

Однако, присмотревшись, Серега отказался от первоначальных выводов. Такие ухоженные красотки, увешанные таким количеством брюликов, в таких курточках и сапожках, с такими тугими попками, упакованными в такие джинсики, не имеют нужды в денежках: ни на спасительную рюмку, ни на первую затяжку, и даже если им срочно приспичило ширнуться, они и на это средства найдут.

Насчет ширяловки он, возможно, не ошибался: уж больно странные у нее были глаза. Иногда зрачки начинали вдруг расширяться, и постепенно чернота заливала серо-зеленые радужки почти сплошь, почти до белков, а самому Сереге казалось, будто его втягивает в какой-то водоворот, черный, мрачный, неодолимый. Жуть его брала… не отпускала его жуть с самой первой минуты разговора с этой дамочкой. И при всем при том она была совершенно спокойная, ручонки не тряслись, голос не дрожал, а надменно вскинутые брови ни разу не изменили своего положения. Она была вся точно изо льда выточена, однако внутри этого льда бушевал такой пожар, по сравнению с которым ее ярко-рыжие, крашенные хной волосы показались бы бесцветными.

Итак, она подняла на Серегу серо-зеленые глаза, мгновение смотрела, словно пытаясь понять, что это за чмо такое перед ней вдруг очутилось и откуда оно выползло, а потом окликнула:

– Э… послушайте! Можно вас на минутку?

Поскольку Серегин путь все равно пролегал мимо дамочки, он приблизился. А вот стой она метрах в десяти в сторонке, еще подумал бы. Потому что у него-то как раз не было нынче утром чем поправиться, и с утра в голове как минимум три кузнеца соревновались за звание «Лучший по профессии». Ходил он словно не по твердой земле, а по канату, натянутому над довольно-таки глубокой пропастью.

– Чего вам? – прохрипел Серега, осторожно поведя на нее глазами (слишком резкие движения глазных яблок были только на руку неугомонным кузнецам).

Дамочка тогда в первый раз попыталась затянуть его в свои водовороты, но, очевидно, поняла, что сейчас это бессмысленно, и деловито спросила:

– Хотите пива?

Серега моргнул. Больше он ничего сделать не мог – только моргнул. Но, видно, дамочка была особа проницательная – поняла все без слов. Сдержанно усмехнулась уголком рта:

– Откройте машину сзади и вытащите ящик.

Серега чуть повел головой и обнаружил около сарая новехонький черный джип-«сафари». Что-то шевельнулось в его памяти, какое-то воспоминание, связанное с этим джипом, но тут же и исчезло, раздавленное паникой: как это он подойдет к сверкающему чуду и дотронется до него своими чумазыми, заскорузлыми, пахнущими хлоркой ручищами? Но образ пива – чудесного, студеного, пенистого, пива в большом количестве (ящик, она сказала – ящик!) – уже властно овладел его воображением. Поэтому он приблизился к задней дверце и беспомощно осмотрел замок.

– Открыто, тяните, – послышался холодный, хрустально-чистый голос.

Серега потянул за ручку – и отпрянул, увидев в недрах кожаного, пахнущего бензином багажного отделения огромного черного «немца». Ящик пива тут тоже имел место быть, Серега сразу заметил, что это темное «Клинское», его любимый сорт, однако больно страшен был сторож, охраняющий это сокровище.

Серега беспомощно повернул голову. Черт побери, как заболела она от этого простейшего движения! Каким тяжелым комом подпер горло желудок!