— Не бойся, маленькая. Я тебя не обижу. Ты мне веришь?

— Вот погоди… Утыкают тебя, как ежа, ещё не так обидишься… — просипела ехидна злым, усталым голосом.

— А кто тебя обидел? Давай я с ним разделаюсь!

— Аха-ха-ха! Тебя вперёд разделают!

Вилль криво усмехнулся. Маленькая нечисть явно понятия не имеет о способностях боевого аватара, переступившего порог совершеннолетия.

— Вон она!

Аватар обернулся и увидел в первую очередь тонкий пальчик служанки, указующий на виновницу беспорядка. Потом — лицо девушки, дворецкого сана Дарьена и почему-то господина Аттеа.

— Мрразь! — торжествующе заверещала ехидна, камнем падая на столешницу. Оскалилась, зашипела. И бросилась… Чтобы угодить в белую клеть, которая немедленно сжалась, брызнув в стороны светящимися каплями.

— Сме-е-ерть! — визг оборвался на грани ультразвука. На холодном сером в прожилках мраморе даже пятна не осталась — чистая, профессиональная работа.

Вилль хотел понять, что же он чувствует. Пустоту, наверное. Но в первую очередь, облегчение. Вроде, знаешь, что путь с этим выходом будет наилучшим для всех, но хотелось бы найти и окольную тропку. Что ж… Прощай, маленькая бестия. Ты вернёшься к своей создательнице Природной Магии и, может, она подарит тебе лучшее воплощение.

Он закусил губу и повёл лопатками — тело вновь запросилось в небо. Полтора месяца без ветра.

— Вот и всё. Думаю, с мозговыми слизнями покончено, — господин Аттеа, улыбаясь, отряхнул руки. Гнус, конечно, стоял рядом. Невозмутимый, с холодными, как у рыбы, глазами.

— Ну-у, зачем ты так! Редкая ж тварюшка! — из-за его спины выглянул Шумор-Полубут. На лице мага было написано искреннее разочарование. Растолкав остальных, подошёл к месту, где исчезла ехидна, будто желая окончательно удостовериться в этом.

— Эту тварюшку напрасно причисляют к низшему классу нечисти, господин Шумор. Она вполне способна свести с ума мыслящее существо, — без эмоций возразил Гнус. — Вам повезло, л" лэрд Арвиэль, что вы о ней слышали.

— Читал, — коротко отозвался аватар. Разговаривать с этим человеком было неприятно, а соглашаться тем паче. Какой-то безликий, мутный. Какой-то… никакой. Мышь серая.

— Это скандал! — возвестил л" лэрд Шантэль, зайдя в комнату. Несмотря на раннее утро, замысловатую причёску он уложить успел. — Вы говорили, что дом осмотрен, не так ли?

— Да, л" лэрд… — Дарьен сглотнул, пытаясь справиться с волнением. — Но она могла пребывать в спячке, пока дом пустовал, и её попросту не заметили. А, почуяв л" лэрда Винтерфелла, проснулась, и…

— Как вы думаете, меня в парке поджидает семейство оборотней?

— Л" лэрд, уверяю…

— Это скандал!

— Никакого скандала! — заявил Вилль. — Лично у вас, Шантэль, прошу прощения за шум и беспокойство.

Шантэль заломил брови, разочарованный непроходимой тупостью сородича.

— Сколько вам лет, Арвиэль? Двадцать?

— Двадцать пять! — привычно округлил Вилль. Он прекрасно знал, что будет дальше. Проходили уже.

— Лет через сто я охотно с вами подискутирую. Всем доброго дня, господа. Надеюсь, за это время ко мне в окно не залетел аспид.

И гордо вышел вон, дав понять, что представление закончилось. Следом потянулись и остальные, только Летти нерешительно топталась на месте, проигнорировав аж два многозначительных взгляда сана Дарьена.

— Л" лэрд Винтерфелл, все комнаты будут ещё раз осмотрены самым тщательным образом. И, конечно, беспорядок мы устраним незамедлительно!

— Благодарю вас, сан Дарьен, но мы с Эданэлем управимся сами, — он едва заметным кивком дал понять, что тот свободен.

— И я! — пискнула девушка и… в очередной раз покраснела.

— И Летти.

Дворецкий ушёл к плохо скрываемому облегчению аватара. Что ж, приструнили щенка, нечего сказать. Вилль был единственным из остроухих, кто взял в плавание слугу, остальные, даже манерный Шантэль, вполне обходились своими силами. Ещё в Равенне кто-то проболтался о возрасте юноши, и старший л" лэрд сделал вполне логичные выводы: глупый малолетний эльфёнок боится путешествовать в одиночку. Конечно, в таком возрасте миеллонские эльфы и носа из Леса не кажут. Но как повёл бы себя Шантэль, окажись лицом к лицу с демоном-убийцей? Или полусотней враждебных магов?

Вилль передёрнул плечами, по очереди почесал лопатки — полегчало. С умилением посмотрел на парочку добровольных уборщиков: собирают осколки зеркала нос к носу, задом кверху. Шедевральный дуэт!

— Хмм… Странно, что л" лэрд Шантэль так боится укуса оборотня! — сдержанно заметил Эданэль и громогласным шёпотом пояснил. — Зараза к заразе не липнет!

Летти прыснула, едва успев прикрыть рот, а следом — Вилль, также пряча ладонью клыки. И то верно! Непринуждённое веселье утихло не сразу, и служанка обратилась к аватару на порядок осмелевшим голосом.