— Это первая разумная фраза, какую я услышала с тех пор, как мы сюда прилетели, — заявила она. — Потому что, честно говоря, мистер Джилл, с меня более чем достаточно. Единственное, в чем мы согласны — это в несогласии! А если схождение во мнениях и наблюдается, то только когда мы приходим к очевидному выводу, что осталось всего две недели для организации и отправки упреждающего оперативного соединения. Иначе любой удар возмездия будет слишком запоздавшим. Да, две недели или, с моей точки зрения, два часа.

— Два часа? — повторил за ней Джилл, гадая, почему она опустила часть его имени.

— Примерно столько потребуется на наш полет в Ньюпорт и обратно и на связь с моими людьми в министерстве, — кивнула она.

— Правильно, — согласился он и понял, куда подевалось обращение «Спенсер». Предыдущие ее протесты были всего лишь предупредительными выстрелами, но теперь она прекратила просто стрелять ему под ноги.

Леди-босс не могла переубедить его или заставить подчиниться, а поскольку и сама не желала принять его позицию, то отныне экстрасенс стал ее врагом. Абсолютное оружие законченного эгоцентрика — игнорировать любое иное мнение. Но, впрочем, Джилл едва ли мог ее винить. Разве сам он был сделан не из того же теста?

Да, из того же, как и предстояло узнать Миранде.

Из двери, ведущей в жилые помещения маяка, вышла Анжела, за ней остальные.

— Фред, — сказал Джилл, — мы летим обратно в Ньюпорт. И, Джек, я хочу, чтобы ты отправился с нами.

— И я с вами, — заявила Миранда.

Но Джилл покачал головой.

— Нет, вы останетесь здесь с Джорджем, Анжелой и Барни. Сожалею, Миранда, но, по-моему, я кое-что придумал и должен проверить свою идею.

Она сжала зубы.

— Вы с ума сошли, если думаете, что можете заставить меня остаться здесь.

— Я ничего не заставляю вас делать, — ответил он. — Я просто не беру вас с собой, вот и все. Хотите, чтобы я объяснил, или это будет напрасной потерей времени?

Теперь она пришла в ярость, но хорошо контролировала ее:

— О, вам лучше будет объяснить! — вскипела она. — Тогда остальные смогут засвидетельствовать причины того, почему я распоряжусь вас арестовать — в конечном итоге. И приказала бы прямо сейчас, будь на этой треклятой скале телефон!

Он проигнорировал угрозу и поднял на ладони миниатюрный замок.

— Отлично. Так слушайте же. Эта штука — выдохшаяся батарейка, готовая вот-вот испустить дух. И если она испустит его, то мы вполне можем сделать то же самое. Но, мне думается, я смогу подзарядить ее, воспользовавшись машиной, одним из тех саргассовых крабов.

— О? — насмешливо улыбнулась она, — и как же вы сумеете это сделать? Просто вызовете одну из этих штук из водорослей, да?

— Да, что-то вроде того, — кивнул Джилл, но понял, что Миранду Марш он не убедил. — Ладно. Фред, Джек — теперь мы можем лететь? — И, обращаясь к Анжеле:

— С тобой будет все в порядке?

— Сколько вы пробудете в отъезде? — обеспокоено спросила она.

— Сколько потребуется, — мог лишь пожать плечами в ответ Джилл и ненадолго прижал ее к себе. А затем обратился к Джорджу и Миранде:

— Если со мной и Джеком случится что-то... нехорошее... — Он бросил взгляд на Анжелу. — Этого, понятное дело, не произойдет, но если это все-таки случится, то первой задачей Фреда будет вернуться прямиком сюда за вашей троицей. А я ни в коем случае не стану подвергать его опасности, — Ах, как вы внимательны! — снова насмешливо улыбнулась Миранда. И Анжела сразу же переключилась на нее.

— Почему бы тебе не заткнуться? — резко бросила °на. — Не одной тебе страшно. Фактически ты в хорошей компании. Большинство из нас уже пережило подобное, и это был настоящий страх! — благодаря своей женской интуиции она попала прямо в точку. И Миранда только открыла и закрыла рот, не сказав ни слова.

Зато в разговор вступил Джордж Уэйт. Он обратился к Джиллу голосом тонким, как бумага, и все же обретшим неожиданную властность и сильную уважительность:

— Спенсер, не волнуйся о нас. Просто займись, чем считаешь нужным, и удачи тебе.

Джилл был захвачен врасплох. Если его план и провалится, то Джорджу какая разница, ведь он-то так и так умрет? С другой стороны, возможно, удивляться не следовало: Уэйт явно решил, что хочет жить, и собирался придерживаться этого решения.

Но Миранда еще не закончила:

— Мистер Стэннерсли, — резко скомандовала она. — В вашем вертолете есть рация. Мне нужно связаться с большой землей, сообщить моим людям, что я вылетаю и где меня встретить. А потом я приказываю вам взять меня с собой. Вы все еще работаете на министерство, а я служу там! И я куда больше вам начальник, чем мистер Джилл!