Ульф поднял и вытащил ее, чуть не потеряв равновесия, бросил на металлическую плоскость.

— Что это такое? — спросил он в очередной раз.

Штуковина покатилась и упала в слив.

Доктор Филдинг присмотрелась, и драконье сердце выскользнуло у нее из ладоней. — Да это же пушечное ядро! — сказала она. — Его застрелили!

Она обошла мертвого дракона и заново при смотрелась к ране у него под крылом.

— Записывай, Ульф, — сказала она наконец. — причина смерти: выстрел из пушки…

КОНЖОБ был основан ради защиты вымирающих видов, которых раньше считали вовсе исчезнувшими. Общество разрабатывало программы разведения и сохранения, обеспечивало врачебную помощь раненым и больным — и всем предоставляло кров и защиту. Благодаря КОНЖОБу были приняты законы против браконьерства, экспериментов над бестиями и торговли их мехами. Жестокость по отношению к подопечным КОНЖОБа была, таким образом, поставлена вне закона.

Увы, некоторые личности до сих пор нарушали закон…

Пока Орсон прибирался в операционной, доктор Филдинг отправилась в свой кабинет, и Ульф пошел с нею.

Стоя в дверях, он смотрел, как она достает телефон и нажимает кнопки набора номера.

— Алло! Соедините меня, пожалуйста, с Управлением Международного и Национального Искоренения Чрезвычайной Криминальной Активности! — сказала она в трубку. — Да-да, это самый что ни есть чрезвычайный, экстренный случай! Застрелен дракон!

Ульф все еще держал в руках планшет с протоколом вскрытия.

— Ну с чего бы кому-нибудь взбрело стрелять в дракона?.. — спросил он в пространство.

Доктор Филдинг стремительными шагами мерила кабинет, держа трубку возле уха.

— Здравствуйте, это доктор Филдинг из КОНЖОБа. Я говорю с Управлением Международного и Национального Искоренения Чрезвычайной Криминальной Активности?

Ульф открепил от планшета листок с заметками и положил доктору на стол.

— Так когда, говорите, они вернутся? — переспросила ветврач и подняла брови. — Через два дня? Но ведь у меня экстренный случай!

— Что-то не так?.. — спросил Ульф.

Доктор Филдинг нахмурилась.

— Но я могу оставить сообщение для инспектора? — Покосилась на воспитанника. — Секундочку, Ульф… — Перебросила телефон к другому уху. — Да-да… передайте, пожалуйста, что звонила доктор Филдинг из КОНЖОБа. У нас тут дракона застрелили!

Она слушала голос на другом конце линии, взволнованно покусывая ноготь.

Потом сказала:

— Да-да, пожалуйста, если можно…

И безнадежно опустила телефон.

— Они бесполезны. Все инспекторы, видите ли, заняты. И вообще, наши бестии для них не приоритет…

Присев за стол, доктор Филдинг включила компьютер.

— Не поможешь мне, Ульф? Если не трудно, разыщи Руку Помощи, пусть пороется в бумагах — что там у нас есть на всяких преступников…

Ульф с готовностью отправился в кладовку, расположенную за кабинетом доктора Филдинг. Она была вся заставлена шкафами, где теснились папки с бумагами. На шкафах громоздились коробки и просто кипы документов, перевязанные шнурками. Здесь, в кладовке, хранились все архивы КОНЖОБа. Ульф одну за другой читал таблички на шкафах.

Потом он поднес к губам пальцы и свистнул.

В одной из коробок что-то зашуршало, крышка приподнялась, и наружу высунулся палец.

За первым пальцем последовали еще три и большой.

Выбравшись из коробки, Рука Помощи перебежала на кучу бумаг и нетерпеливо застучала по ним пальцем, требуя указаний.

Руки Помощи — твари вечно занятые и хлопотливые. Они быстро бегают туда-сюда на кончиках пальцев и считаются идеально приспособленными для всевозможной помощи в офисах. Они рассортируют и подошьют, разыщут и перепечатают любые бумаги.

— Доктору Филдинг нужно все, что касается драконов, злодеев и пушек, — сказал Ульф.

Рука Помощи тотчас зарылась в бумаги. Она открывала каждый шкаф и коробку, вытаскивала бумаги и водила пальцем по строчкам…

Ульф вернулся в кабинет и доложил ветврачу: