Но что представляют собой сейчас подростки 12–17 лет, те, которые родились в годы мировой войны и революции, самое раннее детство которых прошло в годы величайшей разрухи и которые росли уже при Советской власти?

Как тяжело приходилось ребятам в годы войны и вызванной ею разрухи, видно из того, что часть ребят за эти годы просто вымерла. Контингенты теперешних подростков гораздо малочисленнее, чем контингенты подростков, родившихся в мирные годы. Несомненно, не могли не отразиться на здоровье ребят, на их физическом развитии годы войны и разрухи.

Много среди теперешнего поколения подростков ребят недорослых, слабых. Что касается общего развития, то современные подростки — народ бойкий, малорелигиозный, очень активный.

Наши подростки — бойкие, развитые, предприимчивые, но по части грамотности дело обстоит плоховато. Годы, когда теперешним подросткам надо было учиться, были первыми годами нэпа, годами, тяжелыми для школы.

Во время Великой французской революции параграф 16-й Конституции III (1794) года, составленной самой умеренной фракцией Конвента, гласил: «Молодые люди, которые не могут доказать, что они умеют читать и писать и знают какую-нибудь механическую профессию, не могут вноситься в списки граждан. Земледельческий труд принадлежит к числу механических профессий».

Говоря современным языком, в Конституции III года неграмотных и не подготовленных к труду предлагалось вносить в списки лишенцев.

Само собой, этот пункт носил бы весьма реакционный характер, означал бы исключение из числа граждан громаднейшего числа беднейших слоев трудящихся, если бы не было следующего добавления: «Этот параграф вступает в силу лишь в XII году существования республики». Это добавление означало, что немедля же организуются всеобуч и трудовое воспитание.

Сто тридцать четыре года прошло с тех пор.

Правда, дело происходило не в России, а во Франции.

Но вот уже 13 лет существует в нашей стране Советская власть. С первых же шагов ее существования была поставлена задача всеобщего обучения и задача трудового (политехнического) воспитания. Но гражданская война, громадные хозяйственные затруднения отодвигали задачу всеобуча и политехнического образования на задний план. И лишь на тринадцатом году революции вопрос о всеобуче и политехнизме ставится всерьез, в законодательном порядке, и уже намечаются серьезные сдвиги в этом направлении.

Фронт подростковый — один из самых трудных фронтов, требующих к себе громадного внимания.

В детских школах подростки учиться не могут, нельзя 8-летнего сажать за одну парту с 14–15-летними: у них совершенно разные интересы, разные возможности, разное восприятие.

Опыт доказал, что нормальная учеба детской школы срывается, если в детскую школу вливаются подростки.

В школах взрослых подростки вытесняют взрослых. Они гораздо быстрее, легче усваивают грамоту и всякую формальную учебу. Это обижает взрослых. Не обходится ведь дело без поддразниваний со стороны подростков, которые подчеркивают свои успехи.

Дело одно время дошло до того, что кое-где «бородачи» крестьяне устраивали тайные от молодежи кружки грамоты. Ввиду этого в свое время решено было отделить школы взрослых от школ подростков, и соответствующая сумма была взята из общей суммы, ассигнованной на ликвидацию безграмотности, и передана Главсоцвосу на обучение подростков.

Однако школы подростков развиваются очень медленно, подростки в очень значительном числе остаются вне школы, хотя и проведен закон об обязательном посещении школы неграмотными и малограмотными подростками от 11 до 15 лет.

По всеобучу предполагается в текущем году охватить приблизительно (по РСФСР) около 1800 тысяч подростков, охвачено фактически 20–25 %. Это сигнализирует очень большое неблагополучие на фронте обучения подростков.

Чем это объясняется?

Во-первых, слабым развитием школ подростков. Главное внимание уделяется школам детским.

Другая причина — перегруженность подростков домашним трудом в городе и сельскохозяйственным трудом в деревне. В связи с большим спросом на рабочую силу растет на предприятиях женский труд. Домашний труд — нянченье детей, стряпня, стирка и пр. и пр. — ложится на подростков. В деревне в связи с тем, что середняки избегают прибегать к наемной силе, имеет место чрезмерная нагрузка своих ребят и ребят-иждивенцев.

У нас совершенно не развито законодательство, регулирующее домашний труд ребят, и нет повышенной ответственности родителей и работодателей за отвлечение ребят от учебы. Тут надо разработать очень тщательно законодательную сторону этого дела и организовать надзор за проведением этого дела в жизнь.

Нужно особое внимание этому делу со стороны секций сель- и горсоветов, со стороны инспектуры ОНО, РКИ, комсомола, пионерии. Необходимо организовать надзор.

До сих пор он не организован.