Так как изба-читальня не только читальня, но в то же время и клуб, то важно в ней обсудить ряд вопросов: в чем выражается в данной местности разруха, как бороться с ней и пр.

В школах грамоты нужен букварь, где бы был ряд статеек, дающих повод для бесед на тему о борьбе с разрухой: взорванный мост, неумелый машинист, восстановление завода, общественная столовая, субботники и т. п.

Что касается математики, то надо брать примеры и давать задачи из знакомой и близкой ученикам области (в деревне — из области сельского хозяйства, земельных отношений и пр., для металлистов — из области металлообрабатывающей промышленности; для женщин — из области домашнего хозяйства, ухода за ребенком и пр.). Материал для задач должен комбинироваться так, чтобы иллюстрировать разруху и борьбу с ней в области, близкой ученику. Арифметика связывается с алгеброй и геометрией, с элементами высшей математики, но все бьет в одну точку — борьбу с разрухой.

Политическая грамота должна заканчиваться всесторонним освещением современной разрухи и указывать пути ликвидации ее.

Школа для грамотных уже гораздо глубже может касаться этих вопросов.

Занятия по родному языку, с одной стороны, должны дать умение читать. Простая грамотность, как известно, не дает еще этого умения. Необходимо, чтобы у ученика была привычка к литературному языку, был известный запас иностранных слов, запас элементарных знаний в области различных дисциплин. Ученик должен знать, где ему искать объяснения непонятных слов, где наводить всякие справки и т. п. Одним словом, ученик должен при наличии пособий уметь разобраться в любом тексте. Практические американцы обращают в школах особое внимание на это умение работать с книгой, умение, расчищающее широкий путь к самообразованию.

Но ученик должен не только пассивно воспринимать знания; чрезвычайно важно, чтобы он мог передавать их как устно, так и письменно. Начать надо с пересказов, но не с традиционных пересказов статей из хрестоматии, а приурочивать эти пересказы к изложению прочитанных книжек. Положим, в школе для грамотных занимается группа женщин. Руководитель подбирает ряд книжек о труде женщин, об охране труда, об охране материнства и младенчества, о законах о браке, о политических правах женщин и т. п. и дает каждой ученице книжку по силе. Затем каждая излагает содержание прочитанной книжки и внимательно слушает пересказ незнакомых ей книжек. Руководитель сводит воедино рассказанное и делает общий вывод. Можно дать ученицам распределиться по группам, подобраться по силам и давать книжку на прочтение группам. Группа уже из своего состава поочередно выделяет рассказчицу и следит, чтобы она точно и полно передавала прочитанное, не пропуская ничего существенного. Этот способ очень целесообразен, и ученики им очень увлекаются. Потом каждому ученику (ученице) дается задача рассказать о чем-нибудь, почерпнув материал из двух-трех книжек. И опять чрезвычайно важна групповая работа — группами по три-пять человек. Так постепенно можно перейти к изготовлению небольших рефератов. Самое важное — научить учеников говорить литературным языком, передавать свои мысли, не повторяясь, сжато и точно. Все это немедля же отразится на письменных работах, на их деловитости, содержательности. Ученик сумеет написать и деловую бумагу, и отчет о собрании, и корреспонденцию в газету.

Само собой, что в данный момент темами пересказов, рефератов, письменных работ должны браться главным образом вопросы борьбы с разрухой и повышения производительности труда.

Центром занятий в группе грамотных взрослых должен быть в данный момент особый предмет, ближе всего стоящий, пожалуй, к экономической географии, но захватывающий и другие области. Ученику должно быть дано представление о народном хозяйстве. В области земледелия он должен отчетливо себе представлять главные районы производства земледельческих продуктов, понимать относительное значение того или иного района в общем хозяйстве страны. Ученик должен знать климатические условия, почву каждого района, способы обработки, формы хозяйства, должен представлять себе, в чем должна была бы состоять обработка данного района, если бы были применены к ней все научные открытия и все самые усовершенствованные машины; представлять себе, какого качества были бы продукты и сколько бы их было. В связи с этим необходимо было бы дать представление слушателям о современной постановке земледелия, например, в Соединенных Штатах Америки. Затем встает вопрос о распределении добытых продуктов, о перевозке их, о внешней и внутренней торговле, о торговле вообще, об анархии производства и распределения при капиталистическом обществе, о планомерном производстве и распределении. Затем в связи с обменом необходимо подробно остановиться на обрабатывающей промышленности, указать на источники сырья, на условия его добывания и транспорта, затем на самую технику обработки. Тут нужно взять разные формы производства, начиная с мелкой кустарной промышленности и кончая самыми совершенными формами, возможными лишь при электрификации промышленности. Сравнить производительность тех или иных форм производства, указать на колоссальное сбережение труда, создаваемое крупным производством. Сравнить наше производство с производством передовых промышленных стран.

Этот курс надо поставить потом в связь с изучением Советской Конституции, показать, что Советская Конституция является наилучшим оплотом против эксплуатации и делает возможным использование прогресса в интересах трудящихся, а не эксплуататоров.

Наконец, школа для взрослых, уже вполне подготовленных, — это народный университет. Надо сказать, что современные народные университеты, которым иногда для пущей важности «подшивают» прозвище «пролетарских университетов», возникают у нас самочинно и являются в большинстве случаев пародией на государственные университеты.

Состав учащихся этих «университетов» почти повсюду непролетарский: советские служащие, мелкобуржуазная публика, не знающая хорошенько, чего она хочет, и т, п. И это понятно, если мы посмотрим, как случайно составляются программы этих учреждений. История литературы стоит на первом плане, и иногда одному Пушкину посвящается десяток лекций; затем идут всякие античные культуры, общее учение о государстве, история государственного права, философия вообще, философия Канта, история русского искусства, этика., уголовная социология, очерки из истории древнейшей культуры и т. п. Конечно, кое-где программы составлены рациональнее, более считаются с уровнем и запросами учащихся, ближе к жизни.

Есть и преподавание естествознания, и преподавание социализма, но все это носит какой-то случайный характер. Интересно отметить, что при народных университетах стали возникать теперь специальные курсы по электротехнике, агрономии, механике, бухгалтерии и пр. Очевидно, жизнь предъявляет такой громадный спрос на специальное образование, что народные университеты были вынуждены пойти этому спросу навстречу. На эти специальные отделения, равно как на лекции по политической экономии, по истории социализма, особенно охотно идут учащиеся из рабочих.

Нормальная программа народных университетов должна была бы содержать в себе общеобразовательный курс, обязательный для всех факультетов, который бы содержал в себе, с одной стороны, факты из жизни человечества, дающие возможность осмыслить текущие события, с другой стороны, те факты из области природоведения, которые особо расширяют горизонт и революционизируют ум, как-то: происхождение Земли, геология, теория Дарвина о происхождении человека и т. д. Затем должен быть отдельный факультет общественных наук и отдельный факультет естественноисторических наук. Каждый из этих факультетов должен давать полное знакомство с методами исследования явлений в их области. Специальное образование не должно входить в курс народных университетов, но все преподавание в них должно вестись так, чтобы показать великое значение науки для организации жизни человека, показать прикладное значение каждого научного открытия и зажечь в слушателях жажду приложить свои знания на практике к строительству новой жизни.