Надо также выработать у себя уменье работать по определенному, заранее намеченному плану. Малоопытный в занятиях человек обыкновенно очень разбрасывается, хватается то за одну книгу, то за другую; не овладев хорошенько одной темой, берется за другую. Такой способ занятий очень мало производителен, очень неэкономен. Надо не метаться, а ставить себе определенные и конкретные цели. Положим, человек хочет изучать вопрос о капитализме. Это очень широкая цель. Чтобы достигнуть ее, надо разбить эту общую тему на ряд более ограниченных тем. Из них выбрать одну, скажем современный капитализм. Потом следует еще ограничить и эту тему. Например, начать изучать современный капитализм в одной какой-нибудь стране, положим в Англии. Затем еще дальше пойти по пути ограничения и выбрать, скажем, изучение положения рабочего класса в Англии при современном капитализме. Только справившись с данной, конкретно поставленной себе темой, можно переходить к следующей, соприкасающейся конкретной теме и опять, овладев ею, идти дальше. Это самый экономный способ овладеть достаточно глубоко темой. Конечно, чтобы быть в состоянии составить себе такой план, надо иметь уже некоторое, хотя бы самое общее представление о всей теме в целом.

Начинающий работать с книгой должен ставить себе ближайшие, доступные его силам цели. Только таким путем справится он с общей задачей.

Составление планов для новичка — дело довольно трудное в силу того, что он не представляет себе ясно объема того материала, который надо изучить, и отдельных составных частей общей темы. Тут новичку должны прийти на помощь более близко знакомые с общей темой товарищи или соответствующие руководства и пособия. В этом отношении слушатели различных курсов находятся в более благоприятных условиях: им, как говорят крестьяне, «приходится жить за чужим загадом». План работы для них составляют руководители курсов. Это, конечно, проще и до известной степени выгоднее для начинающего заниматься: он не рискует пойти по ложному пути.

Остановимся еще на следующем вопросе: как более экономно заниматься — в одиночку или в коллективе? Все зависит от того, как ставить занятия.

Начинающему заниматься в одиночку самообразованием часто бывает трудно. Поэтому хорошо подобрать себе сотоварища по работе, с которым можно постоянно обмениваться мнениями, сообща обсуждать вопросы: «ум хорошо, а два лучше». Важно, чтобы с товарищем можно было часто встречаться, чтобы он жил где-нибудь поблизости или работал с тобой вместе.

Особенно важно обсуждать сообща, что читать, составлять совместно план работы, проверять, как у кого идет работа, обсуждать совместно неясные вопросы, помогать друг другу преодолевать трудности. Очень важно излагать друг другу прочитанный материал. Это приучает говорить о важных, серьезных вопросах, проверять себя, насколько усвоено прочитанное. Бывает так: читаешь — как будто все понял, а начнешь излагать — видишь: некоторые места не запомнились, некоторые места недостаточно ясны.

Работа вдвоем в этом отношении очень много дает.

Когда работа по самостоятельному чтению войдет в привычку, очень важно, чтобы сотоварищи по самостоятельной работе стали вести записи, то есть чтобы каждый завел себе тетрадку, где бы он коротко записывал, что он почерпнул из чтения книг и газет по изучаемому им вопросу.

Изучает он, скажем, международное положение. Читает «Правду». И вот человек записывает в тетрадку, что он такого-то числа прочел в «Правде» о войне в Китае. Берет для записи не все, а только самое существенное, самое важное. Если в прочитанном материале его что-нибудь особенно заинтересовало, взволновало, — пусть сделает выписку. Опыт показывает, что ведение таких тетрадок очень помогает разбираться в вопросе, помогает разбираться в газетах, отличать более существенное от менее существенного.

Те, кто изучал Ленина, знают, как много выписок он делал из прочитываемых им газет и книг, какие ценные замечания делал сбоку, как подчеркивал самую важную и интересную мысль.

Если занимающиеся самообразованием сотоварищи будут вести тетрадку записей, а потом, скажем через каждые две шестидневки, будут показывать друг другу свои записи, это даст им очень многое, привлечет внимание к ряду новых вопросов.

Теперь переведена на русский язык переписка Маркса и Энгельса, которые долгие годы были сотоварищами по научной работе. Эта переписка дает очень яркую картину, как совместная работа помогала великим основоположникам марксизма, как они советовались друг с другом, помогали друг другу в работе.

Совместная работа помогает не только великим людям, великим ученым — она помогает и рядовым работникам и тем, кто пополняет круг своих общеобразовательных знаний самостоятельной работой, самостоятельным чтением.

Бывает так, что не только двое совместно работают над своим самообразованием, — бывает и так, что несколько товарищей, интересующихся одним и тем же вопросом, объединяются для совместной работы по изучению этого вопроса.

В 90-х гг. в Питере возник ряд кружков по изучению произведений Маркса и Энгельса. Каждый работал самостоятельно, читал, делал себе выписки, выдвигал на обсуждение кружка особенно заинтересовавшие его вопросы. Более знающие товарищи помогали менее подготовленным. Обычно в таком кружке выделялся более подготовленный товарищ, особо активно помогавший общей учебе. Как известно, эти марксистские кружки сыграли большую роль в распространении идей марксизма в России.

В рабочих кружках обычно был руководитель, но это ' не исключало товарищеских взаимоотношений между руководителем кружка и посещавшими кружок рабочими. Напротив, кружки способствовали их идейному сближению: рабочие учились у руководителя кружка, руководитель учился у рабочих.

Коллективная работа занимающихся самообразованием должна быть правильно поставлена.

Постоянный обмен мнениями помогает лучше уяснить себе все непонятное, неясное. Товарищеские дискуссии поднимают интерес к занятиям, дают новые толчки мысли.