– У вас сегодня утром должно быть особенно хорошее настроение, – со злобой сказала она.

– Это не так. Мне очень жаль, что тот, кто здесь вынюхивал, оказался именно вашим мужем.

– Я зашла специально, чтобы сказать вам, что моего мужа отпустили. В прошлую пятницу он даже близко не подходил к этому дому! У него есть алиби.

– Это меня радует. Что-нибудь еще?

– Конечно! Этот дом теперь принадлежит мне! Я его унаследовала! В полиции мне прочитали завещание моей тети. Я наследница, и предлагаю вам как можно скорее покинуть этот дом!

Она гордо выпрямилась. Ее маленькие черные глазки сверкали, щеки раскраснелись.

– С удовольствием! Только боюсь, полиция пока не позволит мне переехать.

– Еще чего не хватало! Мне никто не смеет указывать, кого я должна держать в своем доме. Пойдемте-ка со мной!

Она направилась в холл; я последовала за ней.

– Я требую, чтобы эта особа немедленно покинула мой дом! – заявила она караульному полицейскому.

Толстяк хладнокровно покачал головой.

– Это означает, что я не имею права выгнать её из дела? Я? Владелица?

Толстяк апатично кивнул.

– Да, – хмыкнула я, – с полицией не поспоришь!

– Во всяком случае, вы уедете отсюда, как только вам это позволят, – в бешенстве заявила женщина.

Я поняла, что настала моя очередь, и сказала:

– Конечно, миссис Халлоран. Кстати, вы не думаете, что вашу тетю убили?

– Это меня не удивило бы, – язвительно ответила она.

– Не стоит вам так злиться на меня, – любезно попросила я, – в конце концов, я очень заинтересована в том, чтобы убийца был найден. Вы знаете, что мистера Кистлера задержали?

– Это меня радует. Его я тоже терпеть не могу!

– Но мистер Кистлер не был убийцей вашей тети – если она, действительно, была убита. Но я попытаюсь найти истинного убийцу. Если вы собираетесь здесь жить… скажите, сколько у вас детей?

– Семь. Семеро любимых, милых детишек. Я всегда говорила, мать – это лучшая из всех женских профессий.

– А теперь представьте себе, что может случиться, если, вы привезете своих малышей в этот дом, где разгуливает неразоблаченный убийца! Нам с вами нужно действовать сообща и раскрыть эту тайну!

После этих слов она, как ягненок, последовала за мной в мою гостиную, в то время, как толстый сержант внимательно прислушивался к нам.

– Мистера Кистлера задержали, потому что у него нашли билет на поезд в Чикаго, – сказала я.

– Может быть, по этой причине он убил мою тетю?

– Он утверждает, что получил его от какой-то девушки. Если мы сможем установить, что он в самом деле не украл этот билет у вашей тети, это уже будет большой шаг вперед. Где вы покупали эти билеты? Обычно у них на обратной стороне проставляется дата и место продажи.

– Понятия не имею. Билеты покупала моя тетя.

– Когда она отдала вам ваш билет?

– Заблаговременно. Я помню это, потому что взяла этот билет домой и показывала детям. Теперь вспомнила – это было в четверг, во второй половине дня.

– Великолепно, миссис Халлоран! Теперь мы должны выяснить, куплен ли билет мистера Кистлера после того четверга. Ведь ваша тетя наверняка покупала оба билета одновременно.

– Я не знаю. Ее билета я не видела.

Увы! Я подумала и решила, что мне следует идти к лейтенанту Штрому с неопровержимыми фактами. Но возможно ли найти того служащего, который продал миссис Гэр билеты? Пока я хотела как можно больше вытянуть из миссис Халлоран.

– Как хорошо, что у вас, наконец, будет свой дом, для вас и вашей семьи!

– Да, не правда ли? Я намериваюсь многое здесь изменить. Этого старья здесь не будет. Я сделаю полный ремонт!

– Как хорошо! Значит, вы унаследовали и деньги?

– Пятьсот долларов в год. Это довольно большие деньги, правда? Моя тетя оставила их как проценты с капитала, для меня и моих детей. Халлоран говорит, что речь должна идти о достаточно крупной сумме, если с неё набегает в год по пятьсот долларов. Он надеется, что мы, в конце концов, получим все.

– Да, это должна быть целая куча денег, по меньшей мере, десять-двенадцать тысяч долларов. – С тех пор, как я узнала о темном прошлом миссис Гэр, я уже ничему не удивлялась. – Вероятно, это все её сбережения.

– Нет, это… – женщина оборвала фразу.

– Тогда, значит, она ещё кому-нибудь что-то оставила? – спросила я. – Интересно, кому же?

– Она оставила… – миссис Халлоран наклонилась вперед и прошептала мне на ухо – …этой отвратительной дворняжке там, внизу… и – она нервно сглотнула – этим кошкам! В завещании много написано о верности и любви этих животных!