Вот взять русский, например, слово «пошел». Ну, почему, скажите, пожалуйста, оно пишется через «е», когда любой нормальный человек, имеющий хоть какое-то подобие ушей, там ясно слышит «о»! Только из-за одного этого проклятого словечка Ванька уже столько трояков нахватал.

— Но ты же знаешь, как оно пишется! — удивилась Дашка.

— Ага! — кивнул мальчишка. — На словах знаю! А как до диктанта доходит, обо всем забываю и пишу «о». Хоть тресни! А английский еще чище. Слышится один звук, а букв — несколько. Или вообще пишется не то, что слышится! Выводишь в тетрадке «корыто», читаешь — «Копенгаген»! Ну, кому это нужно?!

— Зачем же ты сунулся в английскую школу?

— Ну да! — возмутился Ванька. — Я сунулся! Как бы не так! Это меня сунули! Мои драгоценные мамочка и папочка! Которые мне все уши прожужжали, как важно в наше время знать английский! И что ребенок должен быть лучше родителей! И грамотнее! Вот и заставляют соответствовать… — уныло заключил он.

Даша рассмеялась и заявила, что если Ванька хоть чуть-чуть поднажмет, то уж на четверочку непременно вытянет. Причем, оба языка.

На что Ванька безнадежно пожал плечами и угрюмо проворчал:

— А как же. Обязательно вытяну. Если поднажму. Сотню раз уже об этом слышал.

У самой школы, мальчишка вдруг засуетился и забормотал, что здесь Даше нужно от него держаться подальше. А то его за углом может поджидать Петросян с компанией и ему, Ваньке, для полного счастья как раз не хватает, чтобы и в Дашу камнем угодили.

Даша удивилась. Попридержав мальчишку за воротник, она требовательно поинтересовалась, почему это мифический Петросян открыл на Ваньку сезон охоты?

— Да так… — буркнул мальчик.

Но Даша его не отпускала. Ванька понуро сознался, что поймал Петросяна в раздевалке, когда тот шарил в карманах у Люськи Шиловой, да сдуру и брякнул при всех там же, чтобы прекращал…

Вот и остался виноват. Потому что хитрый Петросян выкрутился, заявив классу, что Ванька сослепу все перепутал. Мол, он рылся в карманах собственной куртки, которая просто висела рядом с Люськиной.

— Может, ты действительно перепутал? — строго спросила Дашка.

— Ну, вот… — жалобно протянул Ванька, — теперь и ты сомневаешься…

И горячим шепотом объяснил, что перепутать он никак не мог. Ну, никак! Ведь куртка-то Петросяна к тому времени давно уже была на нем. Куртка же Люськи — ярко красная и спутать ее ни с чем невозможно.

— Ладно-ладно, — ободряюще проворчала почему-то сразу же поверившая ему Даша, — не переживай. Разберемся.

И, крепко взяв упирающегося Ваньку за руку, буквально поволокла его за собой. А за углом школы Даша действительно застала смуглого, носатого мальчишку в дорогой дубленке. С ним была стайка приятелей.

Даша отпустила попятившегося в сторону Ваньку и мгновенно ухватила горбоносого за шиворот.

— Эй, ты чего! Отпусти! — гортанно выкрикнул поенник, пытаясь вывернуться. Но Даша держала мертво. Все-таки пять лет разницы!

— Ты зачем это за Ванькой с камнями охотишься? — строго поинтересовалась она и слегка встряхнула мальчишку, чтобы перестал выдираться.

— Потому что он Гургена оболгал, вором назвал! — тут же вылез какой-то забавный рыжик с пояснениями.

— А вы уверены, что лгал именно Ванька, а не ваш Гурген? — сердито спросила Дашка мелюзгу.

Малыши немного стушевались, но, посмотрев на Гургена, закивали. А рыжий крепыш подошел к Даше и, встав на цыпочки, доверительно сообщил ей в самое ухо:

— Он же поклялся!

— Вот как, даже поклялся, — задумчиво протянула Дашка. — А вот это, ребята, мы сейчас проверим. Клятва, дело очень серьезное… — И, пристально глядя в нагловатые, выпуклые черные глаза, Даша медленно сказала: — Сейчас, Гурген, ты нам скажешь правду. Правду! Ты хорошо меня понял?

Мальчишка судорожно кивнул.

— Лазил ты по карманам Люси Шиловой?

— Лазил, — потерянно сознался еле слышным голосом Гурген. Услышал, как тихо ахнули ребята, и плачущим голосом закричал, указывая дрожащей рукой на Ваньку: — Я конфету шоколадную положить ей хотел, а он что подумал?! Зачем меня вором назвал?!

Гурген вырвался из Дашкиных рук и побежал прочь от школы. Слушая, как, удаляясь, затихает вдали горький, захлебывающийся плач, Даша растерянно обернулась к ребятам.