— Ты мне сегодня скажешь или нет, сколько времени?!

Липка смешливо покосилась на нее, пожала полненькими, кругленькими плечиками и снова засмеялась:

— Вот пристала! Да уже с час как рассвело! Не меньше! Понимаешь, с час!

— Да сколько же времени, черт возьми?! — не выдержав, взревела Дашка.

Тут-то Липка ее и добила! Забила, что называется, в гроб последний гвоздик! Проворковала себе смирнехонько:

— Половина пятого!

Она мило улыбнулась Дашке и выскользнула за дверь, только ее и видели!

А багровая от гнева Дашка так и осталась сидеть на своей постели с открытым ртом и вытаращенными глазами…

Не успели позавтракать, как чуть ли не на головы им, — хорошо, если в паре сантиметров от стола! — свалилась откуда-то Фрэя. Шагнула, так сказать. С ужасающе громким хлопочком. Привычным для всех, кроме Дашки с Матильдой. Потому что вздрогнули тут лишь они. Бедная Матильда даже слегка подавилась от неожиданности.

— Приятного вам аппетита! — пропела Фрэя, подозрительно сладенько улыбаясь. — А я за Дашенькой! Нас с ней через полчасика ждут!

Тут уж очередь давиться была за Дашкой. И она ее, конечно же, не упустила! И если кошка подавилась слегка, то Дашка уже как следует, от души! Ну, не умела она размениваться по мелочам!

Так что Липке пришлось оставить свой кусок воздушного, тающего во рту пирога с зайчатиной, и усиленно хлопать бешено кашляющую гостью по спине.

Отдышавшись, Дашка еле выговорила:

— Где ждут? И кто?

Одетая с утра в яркое, нарядное платье из вишневой клетчатой ткани и выглядевшая очень парадно, Фрэя укоризненно всплеснула руками:

— Как где?! Как кто?! Разве ты забыла?! А Старший Мастер?!

Дашка густо покраснела.

— Не забыла, конечно… Как я могла забыть… Вы же предупреждали… — невнятно забормотала она и неожиданно для себя воскликнула, — Но зачем же так рано?!

— Рано? — удивилась Фрэя, — Ты хочешь сказать — поздно! День-то уже когда начался! Аскольд и так навстречу пошел, назначил нам на шесть! А ты — рано…

— Какой такой Аскольд? — хмуро буркнула Дашка, пытаясь все-таки вспомнить, зачем они именно сегодня собирались к Старшему Мастеру.

— Как это какой?! — возмутилась Фрэя. — Он — один! У нас здесь второго нет!

— Чудачка, так Старшего Мастера зовут! — шепнула Липка.

— Понятно… — протянула Дашка. — Так бы сразу и сказали…

Фито поднял руку с румяным окорочком в ней и успокаивающе сказал:

— Ладно-ладно… Не шуми, бабуля! Она ведь не привыкла пока. И порядков наших еще не знает…

Фрэя вздохнула н подошла к креслу. А вот сесть не успела. Потому что нечаянно посмотрела на Дашкину голову. И та ей настолько не понравилась, что бедная Фитова бабушка ахнула и закричала плачущим голосом:

— Почему девочка до сих пор не причесана? Что это за лохмы?!

Причем, кричала она вовсе не на Дашку. Несчастный Фито шумно сглотнул набранный было в рот чай, и виновато пожал плечами:

— Ну, не успели мы! Пожалел я ее сегодня будить рано-то…

Дашка от подобного заявления только рот раскрыла, а Липка засмеялась, только лукаво стрельнула в нее глазами.

Но Фрэя больше их не слушала, так рассердилась. Она даже ногой на них притопнула. С копытцем. Очень это звонко у нее получилось. А затем Фрэя выдернула обомлевшую от всех этих разговоров Дашку из-за стола и как-то очень быстро и ловко переплела ей косы. К искреннему удивлению девочки, совсем не больно. Затем Фрэя наскоро осмотрела Дашку, кивнула зачем-то головой и, гаркнув:

— Закрой глаза! — крепко схватила ее за руку.

Так что последнее, что увидела Дашка, — это растерянное трио за столом: виноватого-превиноватого Фито, надувшуюся Липку и открывшую пасть Матильду…

Потому что открыла она глаза уже в совершенно другом помещении. И ахнула. Они с Фрэей вдруг оказались в громаднейшем и невероятно красивом зале, залитом ослепительным солнечным светом.

Под их ногами играли всеми красками сложнейшие узоры, выложенные из ярких, блестящих, пятиугольных плит, а полукруглый потолок, с вмонтированными в него по всей окружности многочисленными окнами, терялся где-то высоко над головой. Несколько широченных стекол было сдвинуто в сторону, и в помещение струился прохладный, утренний воздух.

Дашка зябко поежилась и, несколько испуганно прижимаясь к Фрэе, прошептала:

— Где мы?

— На месте… — тихо ответила та и ободряюще сжала Дашкино плечо.

— А что это за место, такое странное?

— Почему странное? Вполне обычное! Для драконьего города, конечно…

И Фрэя осторожно развернула слегка обалдевшую Дашку лицом в другую сторону.

А там… К счастью, довольно далеко… На каком-то возвышении, посыпанным золотистым песочком, лежал ОН…