Им навстречу шла точно такая же парочка – жених при бабочке и невеста в фате. И ничего бы в этом не было уж вовсе из ряда вон выходящего – мало ли, день регистрации все-таки. Посмеялись бы, столкнувшись нос к носу, да и разошлись. Да! Но в невесте, приглядевшись, Маринка с Димой узнали… Викушу! Ну да, старшую Маринкину сестрицу…

Оба, и невеста и жених, перли пред собой нехилые тележки с провиантом и заговорщицки переглядывались: ну, как мы? Прет! На прилипших к полу Маринку с Димой они пока не обратили внимания. Все ворковали, «молодожены»…

– Так, – прохрипела Маринка. – А зря я тогда насчет утюжка тебя не послушала, Димон… Ох, зря!

Сам Дима молчал, тупо наблюдая, как приближаются ничего не подозревающие конкуренты. И вот они уже не могли не столкнуться.

– А ну, сестричка, улыбочку! – звонко скомандовала Маринка, ловя парочку в фотокамеру мобильника. – Для истории!.. Вот мамка-то удивится! Нашелся, наконец, придурок, что тебя замуж взял! А она и не знала… Улет!

– Акх, – сухо кашлянула Викуша и, резко затормозив, налетела на свою тележку, из которой выскользнул и шлепнулся на кафель толстой гусеницей бисквитный рулет.

Ее «жених», усиленно моргая, переводил взгляд с одного на другого. Люди оглядывались на них, недоуменно пожимали плечами, хихикали, а они все стояли по-дурацки и пялились друг на друга.

Маринка, вроде и не терявшая присутствия духа, сделав еще и панораму торгового зала, отключила трубку и, ласково улыбнувшись, процедила:

– А теперь слушай, Викуша, дорогая… Еще раз увижу в таком прикиде – а я увижу! – все папе скажу!.. Тебя, кстати, тоже касается, чувак. Это наш бизнес, и любого, кто…

– А я что? Я ничего, – передернул плечами «жених». – Меня попросили…

– А если я вас, юноша, повеситься попрошу, сделаете? – решил вступить в разговор Дима. – Ну, в качестве любезности?

Димин дублер молчал, переминаясь с ноги на ногу и опасливо озираясь по сторонам.

– Так, Димон, – решительно сказала Маринка и взялась в тележку Викуши, – бери и пошли!..

Вика уперлась, и Маринке пришлось – ну, ты, шалава! – дернуть тележку посильнее.

– А это вам за старание! – Маринка легонько пнула рулет, сиротливо лежавший на полу. – Утешительный приз! Поделите. Не подеретесь?

Не дождавшись ответа, Маринка развернула тележку и пошла на выход. Дима, бросив «тяжелый, многозначительный» взгляд на плагиаторов, взялся за ручку другой тележки. Викушин компаньон отдал добычу безропотно.

– Впору франчайзинг оформлять, – пробурчала Маринка, когда Дима уселся рядом с ней.

– Ну да, – не уловив юмора, сказал Дима. – Всякому мастеру рано или поздно приходит в голову мысль поделиться опытом с другими.

– Ты это серьезно? – мельком глянула на него Маринка, выкатываясь с парковки.

– А ты разве нет?

– Да я шуткую… А такое бывает?

– Сплошь и рядом! – выпятил губу Дима. – Продавать идеи, даже дурацкие, – это тоже бизнес.

Они уже ехали по главному проспекту. Им навстречу попался отчаянно бибикающий, теряющий на ходу воздушные шарики свадебный кортеж. Маринка напряглась, вытянув шею, заморгала крашеными ресницами – а не конкуренты ли?!

– Не надо нервничать, любимая, – мягко сказал Дима. – Виктория больше нам мешать не будет.

– Да Викушка меня как раз не беспокоит! – буркнула Маринка. – Викушка водить не умеет, и базы у нее нет. Не будет же она на глазах у папки с мамкой в прикиде на дело выезжать!.. Меня этот ее хахель беспокоит. Разболтает еще, блин!.. Найдет себе… какую-нибудь и станут наш участок палить… Отлавливай их потом! Фабрика звезд!.. У-у!

– Да, идея нашего бизнеса патентом, к сожалению, не закреплена, – нехотя согласился Дима и вздохнул. – Несанкционированное клонирование, к сожалению, не исключено… Однако мне кажется, что это не совсем тот человек.

Маринка только покачала головой в сомнении. Но скоро они выехали на загородное шоссе, а там и дом рядом!.. Уф!

За ужином, который показался им особенно вкусным, о встрече в универмаге они не вспоминали. Вопрос шел о том, как окучить майские праздники, на которые местные молодожены любили назначать оформление отношений.

А до праздников Диме предстояло защитить диссертацию.

– Слушай, костюм-то я здорово подносил, а? – удивился Дима, когда дня за три до защиты они собирались в очередной поход за провиантом.

– Брачный аферист! – прыснула Маринка, подходя к нему. – А, да, верно… Засалился воротничок… борта… угу. В таком защищаться нельзя. Там на тебя два часа вся эта твоя кафедральная шушера пялиться будет… На выезд сойдет, а на серьезное дело… И чего ты у меня такой чушок? Так, надо ехать покупать новый.