— Я тоже думал, что ушел навсегда. — Он сел на землю, скрестив ноги, и положил на колени флейту. — К сожалению, я по-прежнему тобой увлечен. Поиграем вместе?

— Ты хочешь играть со мной, хотя я тебя ударила?

— Да. Кстати, ты не извинилась.

— Отчасти ты это заслужил — исчез без предупреждения, — усмехнулась я и дотронулась до струн.

Люк поднял флейту.

— После тебя.

Я снова заиграла «Девушки Митчеллтауна». Люк сразу же подхватил, узнав мотив. Странно… мелодия звучала совсем иначе. Я чувствовала, что могу потеряться в нитях музыки, которые мы плели.

Люк отсутствующим взглядом смотрел на бук в глубине сада. Я мимоходом вспомнила рыжего фрика (присутствие Люка заставило меня забыть обо всем), но его нигде не было видно. Мне не хотелось думать о том, что могло произойти, не появись Люк.

Музыка закончилась. Как будто почувствовав мое беспокойство, Люк опустил флейту.

— Давай сыграем что-нибудь повеселее. Что-нибудь, что заставит тебя улыбнуться.

«Заставить меня улыбнуться можешь ты», — хотела сказать я, но лишь начала играть «Веселые женушки квакеров». Он сразу же подхватил мелодию и намеренно повернулся к буку спиной.

В четверг, надев любимую белую футболку с пингвином, я отправилась в «Лед Дейва». Моей напарницей оказалась Сара. С утра было много работы, и мы перекинулись только парой слов. Но наступил полдень, небо затянули тучи, и поток посетителей иссяк. Я решила сделать вид, что читаю форму для поступления в колледж, чтобы избежать разговора. Оперлась о ледяной прилавок, стоя спиной к Саре, и начала медленно выводить на анкете свое имя, в надежде, что напарница поймет намек. Не сработало.

— А ты не так проста… — Голос Сары прозвучал прямо за спиной. Я не знала, что сказать. В первый раз в жизни кто-то проявил интерес к моей личной жизни. Стоило ответить — или обвести красным знаменательный день в календаре?

— Ты о поступлении в колледж?

Сара фыркнула.

— Нет. О том красавчике. Вы встречаетесь?

— Да, — солгала я не задумавшись. Мне не хотелось, чтобы она считала его свободным. И не хотелось, чтобы мне пришлось ударить ее, как я ударила Люка. Представив себе эту картину, я написала на анкете адрес.

— Ух. Не обижайся, но вот уж не думала, что такая, как ты, заинтересует…

Я обернулась и вопросительно подняла бровь. Сара быстро поправилась:

— Ты не страшная, нет. Просто ты… такая заурядная.

Я не заурядная! Люк сказал, что я потрясающая.

— Видимо, он так не считает.

Сара постучала блестящими розовыми ногтями по прилавку.

— Я дико удивилась, когда ты вошла с таким суперским парнем.

Мне пришлось отвернуться, чтобы спрятать улыбку.

— Да, он довольно милый.

— Шутишь?! — чуть не задохнулась Сара. — Да он просто сверхъестественно крут!

На этот раз я не сдержала смех.

— Согласна.

Насчет «сверхъестественного» она угадала.

Прозвенел колокольчик у входной двери, и к нам подошли два покупателя. Сара улыбнулась, а я поспешно отошла от нее и вызвалась обслужить одного из посетителей. Мне действительно нравится здесь работать. Наполнять мороженым вафельные рожки — совершенно особенное удовольствие. У каждого вида мороженого свой цвет, и наблюдать, как ложка проходит через прохладную массу, так же приятно, как и есть мороженое. Я пыталась объяснить это Саре, но она не поняла. Она наполняла мороженым рожки и стаканчики. Я создавала ледяные шедевры.

— Выглядит аппетитно, — сказал Первый Покупатель, глядя, как Второй Покупатель берет из моих рук мороженое.

«Конечно, — подумала я. — Каждый шарик идеальной формы, а сироп и избитые сливки расположены симметрично. Из каждого шарика торчит квадратное печенье, чуть-чуть утопая в мороженом. Орешки расположены так, чтобы не казалось, что их слишком много или слишком мало. Это мороженое достойно звания „Мороженое года“».

Первый Покупатель с разочарованным видом получил из рук Сары среднестатистический рожок. Шарики мороженого располагались не симметрично, и рожок не был достоин обложки журнала. Сара даже зачерпнула ванильное мороженое ложкой из-под шоколадного. Получилось некрасиво.

Второй Покупатель тепло мне улыбнулся и положил чаевые в коробку для чаевых перед моей кассой, где уже скопилось достаточно купюр. Он снова улыбнулся, но его заигрывания не произвели на меня впечатления.

— Вам лучше поспешить, — предупредила я. — Печенье теплое, мороженое начнет таять.

— У тебя теплое печенье? — расстроенно спросил Первый Покупатель. Они вышли из кафе, и Второй Покупатель с довольным видом начал нахваливать достоинства своего мороженого.

— Где вы познакомились?