Уязвленное достоинство стража сыграло решающую роль в его выборе: лезть в драку или отступить. И он выбрал первое, потянувшись за оружием. Все происходило быстро. Страж вытащил руку, и я тут же ударила по ней ногой, выбивая штуковину, похожую на самодельный револьвер. Небось, заряженный серебряными пулями, моими любимыми.

В рукопашную дрались только парни, мои тоже. Ам`мел так же не выпускал когти, чтобы не сдать всех нас с потрохами. Страж заметил мою заминку и стал размахивать ногами, видно, он так себе представлял сражение, хотя маневры больше напоминали кордебалет. Боже, кто из меня вырос? Приличная семья — добрые родители и брат-раздолбай, престижная школа, высокооплачиваемая работа. Итог: дикое, обезумевшее животное. И ладненько, до сих пор мне это было лишь на руку.

Мужчина прекратил кривляться и прыгнул на меня. Чего-чего, а этого никак не ожидала, так как обычно сама прыгала. Я отступила, но страж умудрился схватить меня за плечи и опрокинул на спину. Нависнув надо мной, он хотел одновременно удержать извивающегося и суккуба и связать ему руки. Дорогой, что ты кушаешь? Весишь, как три слона, сложенные стопочкой. Я задержала дыхание, когда он уперся мне коленом в живот, прижимая к земле, а второй ногой блокировал мои. Мне почти удалось вытащить из-под него руку, чтобы ударить, но спаситель как всегда опередил. Глаза стража помутнели, и он ослаб, намереваясь каменной плитой замуровать меня между собой и паркетом. Внешняя сила оттолкнула его в сторону, и тело перевернулось в сторону.

— Ты снова меня спасаешь? — усмехнулась я, принимая руку Бена и поднимаясь на ноги.

— Мы же… союзники? — так же непринужденно ответил Бен. Меня посетило ощущение дежа-вю, но тогда на площади мозг отключился, а сейчас он работал в ускоренном режиме.

— Спасибо.

— Обращайся, — Бен вернул благодарность, — пора убираться отсюда. Забирай Эвелин, я пока вытащу Ам`мела.

Я взглянула на парня. Он бился сразу с двумя, впрочем, как обычно. Не помню, чтобы у Ам`мела было мало противников.

— Хорошо, — коротко ответила я, разворачиваясь.

Эвелин застыла над скрючившимся телом отца, все так же держа в руке кол и не осмеливаясь им воспользоваться.

— Чего ты ждешь? — перекрикивая ор и визг, спросила я. Эвелин кинула на меня отсутствующий взгляд.

— Мел, — прошептала она, — я не могу.

Прежде чем девушка отбросила кол, я подбежала к ней.

— Он убил твою мать, Эвелин. Он хочет покончить и с тобой только потому, что ты сильнее его. Слышишь?

Девушка слушала, но не слышала — напрасно я старалась.

— Этот гад слаб, но в его руках власть. Только поэтому он побеждал все это время. И ты либо сбежишь, либо решишь его судьбу сейчас, а уж этот урод, поверь, решать не будет — он все устроил.

Эвелин подняла глаза.

— Ты не понимаешь, Мелани. Он мой отец. Я его ненавижу всем сердцем. Презираю всей душой. Но я не могу его убить.

Мне не знакомы ее терзания. Первой жертвой стал демон, и я была абсолютно уверена, что он принес намного больше смертей и страданий, чем я, когда убивала его. Мне было где-то четырнадцать, а до этого я долго тренировалась и готовилась морально втайне от родителей. Но даже тогда на меня нахлынула депрессия. Обошлось без психиатра, я поборола совесть и захоронила ее вместе с телом жертвы. Если не я, то кто тогда? Так было, пока я сама не стала орудием смерти. После этого мной двигала месть, а не желание предотвратить гибель невинных людей.

— Хочешь, я это сделаю? — услышала я свой голос. Эвелин с облегчением протянула мне кол.

— Пожалуйста.

Я не смотрела в его глаза. Зачем? Он не заботился, когда приказывал меня сжечь. Никакого сладкого ожидания, никакого восторга от убийства. Помилуйте, это слишком даже для меня. Красный испустил дух. Второй по влиянию враг пал, а с ним и опасность быть пойманной. Первый враг всегда останется со мной, въевшись в клетки мозга. Когда вернусь домой, начну жизнь заново, больше никаких убийств.

Эвелин стала императрицей, я так понимаю? До коронации она не владела замком, но уже имела право отдавать распоряжения. Властный и одновременно мягкий голос призвал всех к молчанию.

— Унесите его, — скомандовала она, не глядя на тело отца с колом в груди, — Мелани, уходим.

Мы выбежали через черный ход. По дороге Эвелин забежала в конюшню и вывела белоснежную лошадку. Я заняла привычное место за Ам`мелом; Бен и Лэм устроились на своем коне и ожидали, пока все будут готовы. По команде, тройка скакунов пронеслась мимо ошарашенных стражей у ворот и скрылась за поворотом, поднимая стену пыли.

— Еще немного, и я привыкну к езде верхом, — оповестила я товарищей по несчастью, развалившись на земле. Мы отъехали на приличное расстояние от замка и, свернув с проселочной дороги, остановились в леске. Парни привязали лошадей и теперь наслаждались кратковременным отдыхом под палящим солнцем.

— К езде? — с насмешкой уточнил Ам`мел. — То, чем занимаешься ты, называется катанием.

Ну, да. Я боюсь животных. Они неуправляемы и непредсказуемы, особенно парнокопытные.