Снова завыли минометы — уже ближе. Видимо, пока шел бой, минометчики успели переместить свои орудия. Разумно сделали: теперь, я видел, мины ложились точно в окопы. Некоторые из них попали в бетонные укрепления, зияли дыры. Чувствовал спокойную, сосредоточенную ненависть: так вам и надо, сволочи! Мысли о собственной смерти как-то не приходили в голову. Радовался, что мины бьют в цель, разрывают на куски солдат врага. Умолкли орудия — «Аллаху акбар!» — и снова мы бросились вперед. Теперь уже не одни — с правого фланга мчали на своих верблюдах берберы. Оказывается, не так уж глупо: конница в бою. Скакали россыпью, очень быстро, вооруженные «Калашниковыми» и ручными гранатометами. Превосходные стрелки, сразу оттянули на себя основной огонь, и нам удалось преодолеть еще метров сто. Приблизившись, всадники на ходу спрыгивали со своих верблюдов и продолжали прицельный огонь лежа. Мне показалось, жертв среди них гораздо меньше. Динамики опять громыхнули «Аллаху акбар!», и на одном из «вайперов» я заметил Абу Абдаллу. По-прежнему в белом, он стрелял из автомата, прижавшись щекой к прикладу. Увидев имама, муджахиды совершенно потеряли голову. Теперь в первых рядах даже не пригибались — бежали, размахивая оружием, и грудью встречали пули. Бронетранспортер Абу Абдаллы вырвался вперед. Рядом вспенивались огнем мины, но ни одна из них не задела машину, словно заговоренным был этот «вайпер». Отложив автомат, Террорист Номер Один схватил микрофон и принялся громко, нараспев, выкрикивать слова молитвы. Муджахиды ложились десятками, но на смену убитым вставали все новые и новые. Казалось, остановить их невозможно. Я чувствовал, что исход боя решен, что еще немного — и противник дрогнет, побежит. Мы были как цунами, как одна сплошная волна безумной, неукротимой энергии. Смерть совершенно не волновала. Казалось, нет на этом поле вовсе никакой смерти, мертвые и живые атакуют вместе. Где же шейх Халиль, думал я, умоляя его появиться немедленно, где же он со своими «арабскими афганцами»? Но со стороны римского акведука не было заметно никакого движения. Мы были уже у самых передних окопов. Я видел вблизи распластанные тела врагов, изувеченные осколками мин. Передние окопы опустели, противник подался назад, он парализован нашей отвагой, он бежит!.. Еще надавить, еще наддать немного — и победа! Победа!!

…И тут они как вдарят из минометов по нам! Хитрые сукины дети, все рассчитали и били чуть не прямой наводкой. В самую гущу людей врезались мины, вспарывали толпу. Отрывало руки, ноги, головы… Нескольких человек на моих глазах просто разнесло на куски. Это был ад. Бросая оружие и вопя, муджахиды кинулись назад. Бегство, паника. Лица, изувеченные кромешным ужасом. Передние убегали, сминая задних, растаптывая их, если те не успевали сами пуститься в бег. Ни призывы имама, надрывавшегося сквозь динамики, ни вопли командиров — ничто не помогало. Как скот, как стадо, обложенное волками, мы отступали. До своих, спасительных окопов оставалось не так уж далеко, но наперерез неслись несколько советских БТРов, а за ними — ряды пехоты. Ловушка! Муджахиды заметались, шарахнулись прочь, под пулеметы, которые ожили снова. Не знаю как, чьими молитвами я был еще цел и невредим, даже не ранен. Азарта боя, упрямой радостной злости как не бывало. Топкий животный ужас. Вокруг неумолимо сжимался кулак смерти. Бойцы генерала Дустума брали нас в кольцо, отсекая с каждой новой атакой сотню убитых и раненых. Не бой — избиение.

Наконец-то ожил акведук! Что же они тянули, гады?! «Вайперы» и бойцы шейха Халиля ударили стальным клином, кольцо окружения тотчас распалось. Бой ожил с новой силой…

— …Я не могу ответить на ваш вопрос однозначно. Хаджи Абу Абдалла — слишком противоречивая личность, чтобы о нем можно было высказаться в двух словах. Тем более что близко мы знакомы не были. Я наблюдал, делал какие-то свои выводы… Нет, это очень сложно для меня.

— Чем вы можете объяснить такое странное к себе отношение со стороны этого террориста? Вы заслужили в его глазах уважение тем, что помогли устроить компьютерную диверсию?

— Нет. В нашем единственном серьезном разговоре, который состоялся после того, как столица была взята, Абу Абдалла сказал: «Я хочу, чтобы ты был моим свидетелем в мире кафиров». Эту фразу я помню дословно. Прокомментировать ее мне трудно. То есть, видимо, он хотел, чтобы западный мир получил определенную информацию из первых рук. Из рук того, кто был там и пережил все это.

— Он хотел, чтобы вы написали о нем книгу?

— Нет. Но это хорошая идея. Впрочем, если я напишу книгу, эта книга будет не о нем.

— О ком же?

— Трудно сказать… Скорее всего о человеке и Боге. О том, как человек идет к Богу, абсолютно вопреки собственной воле. Потому что просто другого выхода у него нет.

— Вы действительно стали верующим мусульманином?

— Я такого не говорил.

— Но при чем здесь Бог? Публика жаждет узнать подробности о Террористе Номер Один…

— Мне наплевать, чего там жаждет публика. Основная мысль… Да, Бог и человек. Если принять за исходную предпосылку, что Бог действительно есть. Тогда сразу встает вопрос: какой он? Чего он от нас хочет? Как он добивается поставленных целей? На самом деле религия не дает никаких точных ответов. Вообще, если говорить о религии, я последовательный атеист. Это можно испытать только на своей собственной шкуре. Так что, если возьмусь писать, выйдет скорее философский роман. Наверное, не совсем такой, какого ждут.

— Как вы относитесь к исламу?

— Равнодушно. Тем более я никогда не пытался в него серьезно вникнуть, у меня нет такой потребности… Ислам ничем не отличается от христианства или буддизма… с моей точки зрения. Везде есть внешняя и внутренняя стороны. Внешне ислам может показаться агрессивным, но агрессия, я так думаю, связана больше с человеком, а не с его вероисповеданием. Вспомните историю христианства… Нет, я вне религии, абсолютно. Меня интересует только Бог. То, как я его воспринимаю. Лично я.

— Тогда чем вы можете объяснить призывы к джихаду? Ведь они основываются на Коране, на учении пророка Магомета?

— Мохаммад был простым человеком, который даже не умел читать и писать. Он родился и вырос среди грубых и невежественных людей, бедуинов. Среди воинов и пастухов. В то время насилие было нормой. В их мире, на их земле. Это совершенно другая вселенная, поймите. Бедуины не понимали языка философии. Они бы не поняли Христа с его сложными притчами. Не поняли бы его учения о любви. Богом бедуинов был их меч. Поэтому Мохам-маду пришлось объясняться с ними в доступной им форме. Но это не означает, что он проповедовал насилие. Мо-хаммад говорил то же самое, что и Христос, и Будда. Только другими словами. Ведь все зависит от того, как именно понимать… Крестовые походы, инквизиция — разве к этому призывает Евангелие?