Кроме того, он использует когти и передние лапы для того, чтобы выкапывать норы, в которых он может быстро спрятаться от своих недругов. Большинство броненосцев спасаются от своих врагов бегством или зарываясь в норы. Только один вид, трехполосный броненосец, спасается, сворачиваясь в клубок. У него гораздо более прочный панцирь, чем у других, и поэтому для него это вполне надежный способ защиты.

Когда человек голоден, а запасы пищи ограничены, кажется, что он способен съесть все что угодно! Броненосец — неплохое тому доказательство. Как бы отталкивающе ни выглядели эти создания, тем не менее жители Центральной и Южной Америки, как известно, их едят. Броненосец — все равно что поросенок с панцирем. Его спина и бока покрыты костяным панцирем, состоящим из соединенных между собой пластин. Наличие этих пластин объясняется просто. Они защищают броненосца в минуты опасности и от нападений недругов.

Некоторые разновидности броненосцев могут сворачиваться в плотный клубок, когда на них нападают. При этом виден только панцирь. Как ни странно, броненосец — очень пугливое создание. У него настолько слабое зрение, что он вынужден полагаться на свое обоняние и слух, чтобы понять, что происходит вокруг него. Ножки у броненосца очень коротенькие, но, если его напугать, он может убежать с удивительной скоростью.

Кроме того, у него очень мощные когти для копания, и если он решит закопаться в землю, то кажется, что он исчезает у вас прямо на глазах. Броненосцы обычно имеют черно-коричневую окраску с желтоватыми пятнами и бело-желтое подбрюшье. Они постоянно роют землю и живут в норах, сделанных в сухой почве засушливых регионов. Некоторые броненосцы встречаются в Техасе, и места их проживания простираются до южных областей Аргентины.

Тело крупного броненосца достигает 1 метра в длину, а хвост у него — почти такой же. Но есть и совсем небольшие — 13–15 сантиметров. Найдены окаменелые останки броненосцев, достигавших в длину около двух метров, и напоминали они по виду, наверное, гигантских черепах. Броненосцы питаются в ночное время насекомыми, червяками, корешками и плодами.

Кенгуру — один из самых странных и древних видов животных на Земле. Нам известно, что сотни тысяч лет тому назад существовала разновидность кенгуру размером почти с лошадь! Сегодня кенгуру можно встретить в Австралии, которую иногда называют «Страной кенгуру», а изображение кенгуру есть даже на гербе этой страны.

Кенгуру — самое известное животное из сумчатых. Мама-кенгуру носит своих детенышей в меховом мешке, расположенном между ее задних ног на животе, и там же их и выкармливает. Кенгурята живут в этом мешке довольно долго. При рождении кенгуренок представляет собой крошечный, розовый, безволосый комочек размером немногим больше дюйма! Мама укладывает его в сумку сразу же после рождения, и детеныш еще некоторое время совершенно беспомощен. Но к шестимесячному возрасту он уже достигает размеров щенка. Он повсюду передвигается в мешке, высунув оттуда только голову.

Когда мама останавливается полакомиться веточками деревьев, юный кенгуренок тоже срывает листья и сам ест. Даже после того, как кенгуренок научится ходить и бегать, ему нравится оставаться в теплом, безопасном мешке. И когда угрожает опасность, мать подскакивает к нему, хватает его губами, не останавливаясь, и аккуратно опускает его в мешок. Взрослый кенгуру бывает до двух метров высотой. У него короткие передние лапы и очень длинные задние. Эти мощные задние лапы позволяют кенгуру прыгать от 3 до 4,5 метров в длину! Для опоры и поддержания равновесия во время прыжка кенгуру пользуется своим большим, длинным хвостом.

В Австралии на кенгуру охотятся, потому что они уничтожают урожай. Их мясо употребляют в пищу, а из шкуры делают хорошую, прочную кожу. Защитой от опасностей для кенгуру служит их скорость и острый слух, позволяющий услышать издалека приближающегося врага. Когда кенгуру травят охотничьими собаками, он может схватить собаку передними лапами и убить одним ударом задней лапы!

Лемуры — самые примитивные члены отряда приматов, который включает в себя и обезьян. В наше время лемуров можно встретить на Мадагаскаре, в Африке и в некоторых странах Азии. Когда-то они жили в Америке и Европе, где находят их окаменелые останки. Лемуры отличаются от других приматов длинной мордочкой, напоминающей лисью, а также тем, что вместо ногтей у них на пальцах ног — когти. Все лемуры живут на деревьях. Не очень часто удается встретить лемуров в зоопарке, потому что они плохо выживают в неволе.

Лемуры живут на смешанной диете, которая включает в себя плоды, семена, насекомых, птичьи яйца или мясо. Некоторые из них проявляют активность в дневное время, некоторые — в ночное. Существует много разновидностей лемуров, многие из которых довольно интересны. Один вид крупных лемуров живет на Мадагаскаре — «сифака». У него яркая окраска — черно-белая с красными или коричневыми пятнами. Между его руками и телом имеется складка кожи, которая, по всей видимости, позволяет ему делать длинные прыжки с дерева на дерево.

Другая группа лемуров называется «истинными лемурами», из которых тринадцать видов живут на Мадагаскаре. Все они имеют длинные хвосты и очень различаются по цвету. Самый маленький из лемуров — 13 сантиметров длиной, а хвост — целых 15 сантиметров. Это так называемый «мышиный лемур». В сытные времена эти маленькие создания накапливают жир вокруг основания хвоста. Во время засухи они спят в дуплах деревьев, используя для поддержания жизнедеятельности жир в хвосте.

Ай-ай очень отличаются от других мадагаскарских лемуров. У них очень большие уши, длинная грубая шерсть, длинный пушистый хвост и длинные пальцы. На больших пальцах ног у него ногти, но на остальных — когти. Еще у одной разновидности лемура — долгопята — настолько гибкая шея, что он может, не оборачиваясь, повернуть голову на 180°!