– Как это?

– Кто из его воинов самый меткий стрелок?

– Из чего?

– Из всего.

Встали двое воинов. Один с луком – ну, это мой клиент. Второй держал в руках мушкет. Взглянув на него, я повернулся к Кобре.

– Слушай, пускай нам Котенок чаю принесет. И прямо сейчас. Пусть у меня из палатки ВСС возьмет. И «Блесну» мне притащите, я тут с этим Робин Гудом потягаюсь.

Вождь внимательно вслушивался в наш разговор. Я повернулся к Кэй. Она что-то объясняла Большому Медведю.

– Спроси вождя, как стрелять будем?

– А как это делают у вас на родине?

А ты, дядя, хитрый! Ну ничего, мы тоже не пальцем деланные.

– Пусть сначала стреляет лучник. Из лука умеют стрелять все, даже женщины, так что это нетрудно.

Большой Медведь согласно кивнул головой.

– Невелика доблесть – выпустить быстро десяток стрел. Труднее попасть.

– Но можно и не убить противника? Он может быть ранен и убежит.

– Так тоже бывает.

Я повернулся к ребятам и попросил их принести доску. Мы сгрузили с корабля некоторый запас, так что одной можно было и пожертвовать. Ее быстро притащили, и я предложил поставить ее метрах в пятидесяти. Насколько я знаю эти луки, которыми тут все пользуются, предельная дальность стрельбы из него где-то около сотни метров, может, чуть больше. Длинных английских луков, тех, что в рост человека, тут нет. Да и «рогатых» монгольских тоже не водится. Так что стрелять на три-четыре сотни шагов тут некому и не из чего. Вот и славно. «Блесна» прицельным боем лупит приблизительно так же, как и индейские луки. А вот по точности и мощности превосходит их существенно! Да и неизвестно тут такое оружие. Это в Южной Америке – еще может быть. Там у испанцев, насколько я помню, еще бывали когда-то отряды арбалетчиков. А здесь поселенцы почти все с огнестрелом шастают. Мне принесли футляр с «Блесной», и я неторопливо стал ее собирать. Собрал дуги и поставил их на место, приладил оптический прицел.

Доску воткнули в щель между камнями, и я повернулся к вождю. Тот с интересом рассматривал арбалет.

– Кэй, спроси вождя, пользуются ли здесь щитами?

– Здесь нет, но вождь знает такие племена.

– Можно ли пробить щит из лука?

– Нет. Если только стрелять совсем близко, но и то навряд ли.

– Его стрелок сможет пробить вот эту доску?

Вождь скептически на нее посмотрел. Доска была почти дюймовой толщины.

– Нет. Если только из мушкета. Или копьем.

– А попробовать?

Большой Медведь сделал знак стрелку. Тот вскинул лук.

Вж-ж-ж! Щелк!

Молодец парень, попал почти что в центр. Естественно, доску не пробил. Стрела чуть наискосок воткнулась в доску.

– Меткий стрелок, – кивнул я головой.

Кэй перевела мои слова, и вождь довольно улыбнулся.

Так… Где-то у нас тут лежал ножевидный наконечник… ага, вот он. Привинтив его к стреле, я приподнял арбалет.

Щелк!

В-ж-ж!

Перерубленное древко стрелы упало на землю.

– Кэй, скажи вождю, что это я так. Пошутил… Настоящий выстрел будет сейчас.

Достать разрывную стрелу… Патрон уже вставлен. Взвести механизм, стрелу на место. Она тяжелее обычной, так что делаем поправку на три деления. Так? Да вроде бы так. Ветер? Боковой, слабый. На всякий случай возьмем левее…

Щелк!

В-ж-ж!

Бух!

Доска, разбитая выхлопом трех с половиной литров раскаленных пороховых газов, зараз закачанных внутрь нее через полый наконечник, разлетелась на куски!

Большой Медведь аж привстал в изумлении…

– Ну вот, примерно таким образом. Если даже у врага будет с собой щит, то это мало ему поможет…

По знаку вождя один из индейцев притащил обломки доски. Большой Медведь повертел их так и сяк, попытался сложить. В середине зияла внушительная дыра сантиметров восьми в диаметре. Видел бы он, как такая стрела чемодан разносит! Еще больше впечатлился бы…

– Но это несерьезно. Так, для слабых женщин… Мы не пользуемся таким оружием, мало чести разорвать врага на куски, не приближаясь к нему.

Подошедший Котенок принесла нам всем чаю. За спиной у нее болталась моя ВСС. Вождю налили первому, потом мне. Он попробовал чай, удовлетворенно кивнул. Понравилось!

– Большой Медведь спрашивает – из ружья ваши женщины тоже стреляют?

– Ах, да! – Я хлопнул себя по лбу. – Вот что бывает, когда говоришь с умным и достойным собеседником! Забываешь обо всем на свете! Пусть его воин попадет… ну… еще доску давайте. И поставьте ее метров за сто. Спроси вождя, попадет ли его воин в нее?

– Он спрашивает – в какое место попасть?

– В центр.

Воин выслушал вождя и кивнул головой. Осмотрел мушкет, прицелился…

Бабах!

Вот это жахнул!

Сколько пороха он туда засыпает?

Доска качнулась на месте – попал!

Воин осклабился. Имеет право! Из этакой пушки да еще с таким зарядом… я бы, наверное, и вообще в доску не попал.

– Впечатляет! – уважительно покивал я головой. – А кто у нас тут есть из женщин? Кэй занята, она переводит, остальные по хозяйству… А! Да вот же, чай-то нам кто принес? Котенок, иди сюда!