Она коротко и неохотно рассказала о себе. Ее семья была примкнувшей к племени наших индейцев.

Мы встречались только по вечерам, днем и у меня, и у нее были дела и заботы. В один вечерок мы втроем шли по лагерю к нашему ручью, и я случайно услышал, как один мой друг меланхолично сказал:

– «Вертолет» пошел. Опять руками будет махать про яблони на Марсе.

Так, да? Ну ладно, есть и на таких языкастых управа. Зову дежурного и громко сообщаю:

– Передай по смене, что завтра с утра вместо испытаний новых ракет требуется дополнительная рабочая сила для кухонных работ.

Довольно хихикая, мы с Ночной Звездой сбежали за пределы форта, сопровождаемые возмущенными криками:

– Какая кухня?! От наглов рыбьими потрохами, что ли, обороняться будем?

На следующее утро я, все так же пребывая в розовых мечтах, по въевшейся привычке составил план торжественного бракосочетания. Удивительно, но древнее сожаление «если бы молодость знала, если бы старость могла» оказалось совсем в тему. И знал, и смог.

Но над комнатой совета в то утро явно летала птица обломинго. Мой гениальный план возражений сначала не вызвал. Только здоровый смех. Потом, вытерев слезы и поднявшись с пола, мои товарищи принялись разбирать план и меня по косточкам. Начальник медслужбы категорически объявил, что ни капли антисептика он не даст и вообще напитки можно заменить водой из ручья. Зам по МТО его сначала горячо поддержал, но потом вспомнил, что и ему сидеть за праздничным столом, так что задумался. Наш адмирал категорически заявил, что на вантах и марсах он команду шхуны выстраивать не собирается, но если надо, то одну рею он сделает. Специально для размещения там одного сухопутного, привязанного за шейку веревочкой, чтобы не упал. Командир отсмеялся и поставил точку в споре:

– Так! Империалиста женим. Сватом схожу сам и шамана нашего музыкального прихвачу. Для солидности. ИО начштаба на время медового месяца назначается Зубрилка. А ты, Саша, – он повернулся ко мне, – в отпуске на весь свой месяц, который продлится три дня!

Свадьба Империалиста. И я на ней главный диджей. Марш Мендельсона у меня получился не очень похожим на оригинал – но значительно лучше, чем я ожидал от своих скромных навыков.

Так, народ уселся за столы. У меня тоже есть свой – ну не должен же главный товарищ по культуре страдать от голода, пока все набивают животы. Тем более что мы запасли рыбы на год, наверное, вперед – спасибо нашему сибирскому товарищу.

Большой любитель музыки, индеец из племени Кэй (выпендривается перед друзьями – вроде того, что не страшно ему меня слушать) подошел и внимательно на меня уставился.

– Дружище, ты же понимаешь, что для классики пока рановато. Народу однозначно нужно что-то танцевальное. – Я виновато пожал плечами. Рок для наших аборигенов пока непосильная задача – «Раммштайн» их пугает до чертиков.

Парнишка покачал головой и ткнул рукой мне за спину. Там кто-то из наших сопровождал странного индейца, вышагивающего словно на параде.

– Это Хитрый Лис. Он вождь большого племени, что в неделе пути на север, – тихо прошептала Кэй, с силой прижавшись к моему плечу. – Он очень сильный – даже Большой Медведь его боится.

– Спокойно, Ива, я Дубровский. – Глаза моей девочки округлились, так что срочно пришлось пояснять:

– Это выражение такое. Означает, что не надо бояться. Дядя Саша разберется. Вон как ребята англичанам врезали, те до сих пор прийти в себя не могут. А наших всего шестеро было.

Некоторое время спустя, когда веселым молодоженам дарили подарки – в том числе и от Хитрого Лиса, прибывшего к нам познакомиться, ко мне подошел наш военный, так сказать, лидер и, усмехаясь, сообщил, что мне снова придется изображать шамана.

– Только на сей раз не убивай никого, ладно? А то нас не так поймут. – Это был уже Артем, улыбающийся во все тридцать два зуба.

– Угу, очень смешно. – Видимо, помрачнение на моем лице Лис принял на свой счет, потому и побледнел и, наклонившись, что-то быстро спросил у своего шамана.

– Только если этот тоже обкурится и обосрется – я точно не виноват. Ни на грамм, – заявил ваш покорный слуга и ткнул пальцем в «заведующего по духам», испуганно жмущегося к индейскому вождю. Как назло, именно в этот момент он меня и увидел – и принял направленный на него палец за выбирание очередной жертвы. Едва не заорав, шаман вдруг начал что-то доказывать Лису, испуганно на меня оглядываясь и с каждой секундой повышая голос.

– Чего он там несет? – поинтересовался я у Кэй. – Ну, в смысле, говорит?

– Он не хотеть, чтобы его дух сожрать великий белый шаман. И что он буквально видит здесь проявления твоего голода.

– Это как?

– Чистое Небо говорить, что все наману для тебя только еда – а свадьба с Ночной Звездой из их племени только ловушка, как приманка для рыбы. Твое племя боится потерять дух, поэтому и зовут наману к себе. И что ты откусить чуть-чуть от каждого духа, чтобы наесться.

– Интересная концепция. А что вождь?

– Хитрый Лис не хотеть, чтобы от него откусывать дух. Но он не очень верить шаман.

Ясненько. Значит, «коллега» боится стать моим обедом и пытается утверждать, что обед не только он, но и вождь, и все индейцы.

– Так, сообщи, что мне неохота так вот играться – но если кто-то меня разозлит, то я могу продемонстрировать свое искусство прямо на любопытствующих. Я им че, клоун, что ли? Или, может, этот, специалист по корпоративам? Пущай топают лесом вприпрыжку!

Видя, что я начинаю злиться, шаман побелел и начал буквально умолять вождя о чем-то.