Шрифт:
Мое сердце ухнуло куда-то ниже пола. Ивар идет на бал. А Слизняк…
— А зачем тогда вы выпускаете меня? — сам собой сорвался с губ вопрос. — Пришли бы завтра утром или…
— Почему-почему, — передразнил хозяин. — Потому, олух, что хочу тебя кое-кому одолжить.
— Что? — От волнения мой голос дрогнул и пустил «петуха». — Как это — одолжить?
— Так! Твой хозяин имеет право распоряжаться твоей судьбой! — пристукнул посохом господин. — Забыл уже, как и почему ты у меня появился?
Ноги мои подкосились, и я опустился на колени.
— Нет, хозяин, — шепнул срывающимся голосом. — Этого я не забуду никогда!
— Тогда надевай свой новый костюм, и чтобы через две минуты был готов! Я из-за тебя и так опаздываю просто неприлично сильно!
Дрожащие руки расправили белую рубашку из тонкого полотна. Штаны, камзол, чулки, башмаки и пояс были давно приготовлены.
— Осмелюсь поинтересоваться, а зачем… ну, для чего вы меня… э-э… одалживаете?
— Это тебе объяснит твой временный хозяин. Смотри слушайся его. Иначе будешь наказан!
— Думаю, учитель, что до наказания дело не дойдет, — произнес новый голос, и, узнав его, я вздрогнул, выронив рубашку.
Из-за косяка в дверной проем шагнул на порог моей комнаты Оммер-Полукровка.
ГЛАВА ДЕВЯТАЯ
— Ну и чего ты нервничаешь? Все ведь получилось так, как ты хотел, или нет? — Оммер покосился в мою сторону и усмехнулся. — Тебе хотелось попасть на бал — и ты на него попал, разве не так?
Я тихо вздохнул:
— Что будет, если меня узнают?
— Не бери в голову, — отмахнулся мой временный хозяин, поднимаясь по широким ступеням. — На слуг традиционно никто не обращает внимания. Просто не поднимай глаз и старайся ни с кем не разговаривать… по крайней мере не заговаривай первым!
— Скажите, а почему вы… ну…
— Почему я решил взять тебя с собой? Хм, хороший вопрос. — Оммер остановился, запрокинув голову. — А если скажу, что меня словно кто-то заставил?..
— Заставить? Вас?
— Думаешь, это невозможно? — хохотнул маг. — Слизняк, в мире есть много вещей, которые выше нашего понимания. Боги, демоны, наши магические способности, в конце концов… Это произошло внезапно. Просто вспомнилось о тебе. Мы же знакомы… были?
— Да, господин, — смущенно потупился я. И тоже вспомнил…
— Очнулся наконец?
Юноша на лежанке поднял голову и посмотрел на остановившегося в дверях человека. Взгляд его принял осмысленное выражение — в нем засветились недоумение и напряженное внимание.
— Где я? И кто вы?
— Ты что-нибудь помнишь? — Человек прошел в комнатку, сел на лавку напротив топчана, на котором полулежал юноша. Тот выпрямился, спустив ноги на пол.
— Я не знаю, — слова давались ему с трудом. — Мне страшно.
— Это поправимо.
Человек протянул руку и ласково, многообещающе провел пальцами по щеке юноши. Тот неуловимо напрягся, отстраняясь, человек убрал руку. Не видимая и не ощутимая посторонними, между ними в этот миг словно возникла стена.
— Со временем ты вспомнишь все. — Голос человека звучал холодно и спокойно. Так мог бы говорить с очередным пациентом врач.
— Ты изменился, — так же спокойно констатировал Оммер, вырвав меня из омута воспоминаний. Как всегда, они пришли неожиданно, словно в ночи вспыхнул свет. — Откуда это имя — Слизняк?
— Его нашел для меня хозяин.
— Так ты действительно не помнишь ничего? Как тебя зовут на самом деле? Откуда ты там взялся?..
Я невольно споткнулся. Нет! Ни один человек не должен знать точно, что я уже вспомнил, а что еще скрыто от меня. Воспоминания обрывочны, но постепенно они складываются в цельную картину. Не хватает только некоторых деталей.
— Вы прекрасно знаете откуда, — осторожно ответил на вопрос.
— Я нелюбопытен.
— Странное качество для мага.
— Странные у тебя речи для неграмотного слуги, — заметил гость.
— Я грамотный!
— Вот как? И кто же учил тебя? Только не говори, что мой учитель от скуки взялся за твое обучение!
— Нет. Это было давно. И я не помню, кто и когда научил меня грамоте. Это было… в детстве.
А точнее, когда мне исполнилось четырнадцать лет…
— Что вы делаете?