– Ага, – проворчал экс-майор, – Все мы любим справедливость. Иногда.

– Слушай, Журо, – неуверенно начала Люси, – Я на счет справедливости. Просто я пытаюсь понять про этот суд на Хониаре. Понимаешь?

– Не понимаю, – ответил он, – И никто не понимает. Судьи тоже не понимают. Мне кажется, единственный человек, который может это понять – Райвен Андерс. Я не удивлюсь, если выяснится, что он знал с самого начала. Только разве он скажет?

– Что знал? – спросил Хаген.

– Что все пойдет именно так, – пояснил Журо, – Но Андерс сидит в порт-Колибри, любуется ледниками на Маунт-Сипл и никому ничего не желает объяснять.

Возникла пауза. Хаген закурил сигарету и сообщил свое мнение:

– Судьи заподозрили, что вся эта мясорубка закончится третьей мировой войной и решили: ну его на фиг, лучше перестраховаться. Ведь все так и выглядело, да ещё долбанные исландские шутники из «Akureyri Special Military Review», со своими прогнозами…

– В каждой шутке, – возразил экс-майор, – …есть доля шутки. Третья мировая война началась в Андах 22-го февраля. Она могла начаться чуть раньше или чуть позже, и развиваться по тому или иному сценарию, но она была неизбежна. Теоретически, её можно было оттянуть на год, или даже на два, но зачем? Если происходит какой-то объективный процесс, то лучше не пытаться его задержать. Лучше использовать его энергию в каких-то человеческих целях.

– Стоп-стоп! – Хаген взмахнул сигаретой, – Какая это, на фиг, третья мировая война? Ничего такого не произошло. Бразильские барыги пробили себе трассу через Перу к Тихому океану. Они бы по-любому это сделали. Транс-Экваториальные африканцы дожрали бесхозные территории вокруг себя. Они бы тоже по-любому это сделали. Западные папуасы вышибли индонезийских оффи – это тоже было бы по-любому. Случилась одна локальная война на Тиморе, но при чем тут третья мировая?

– Вообще-то, – добавила Люси, – Мы думали, что эти дурацкие разговоры про третью мировую – просто прикрытие для проекта «Астарта».

Журо Журо утвердительно кивнул.

– Операция прикрытия «Астарты» – это важная линия игры. Но без третьей мировой войны она не имела бы никакого смысла. Потенциально-обитаемая Венера интересна только при условии изменения структуры мотивов здесь, на Земле. Эта проблема, как выразился наш бразильский коллега: «требовала жесткого комплексного подхода»… Хаген правильно заметил: все, что пока произошло в ходе вооруженных конфликтов текущего года, это сжатая во времени реализация тех переделов территорий и сфер влияния в мире, которые и так напрашивались. И все это происходит без атрибутов, прошлых мировых войн. Без колоссальных сражений, в ходе которых разрушаются тысячи городов и гибнут миллионы людей. Но дело в том, что эти атрибуты мировой войны факультативны. Ликвидация значительной части устаревших экономических единиц и излишков активного населения было одной из задач, которую авторы двух мировых войн решали параллельно с задачей назревшего передела территорий. А в третьей мировой войне решаются несколько иные задачи, хотя ликвидация лишних, устаревших промышленных и гуманитарных объектов, тоже решается. Просто это делается без вандализма. Эта война технологична, в отличие от двух предыдущих.

– Подожди! – воскликнула Люси, – Ты, что, хочешь сказать, что для обеспечения «Астарты» вы устроили не легенду, а настоящую третью мировую войну?

– Ты не очень внимательно меня слушала, – заметил экс-майор, – Мировые войны не устраиваются кем-либо. Они происходят объективно, независимо от чьей-либо воли, когда складываются стартовые социально-экономические условия. Если эти условия сложились, то вопрос не в том, будет война, или нет. Она обязательно будет. Вопрос только в путях её развития, и в тех итогах, которые она принесет участникам.

Из пагоды появился молодой китаец, одетый в снежно белые шорты и снежно белую солнцезащитную шляпу. Он аккуратно поставил поднос с котелком и чашками около компании, разместившейся на краю платформы, и поинтересовался:

– Ты опять рассказываешь про войну, майор?

– Да, – Журо кивнул, – А ты опять называешь меня…

– Извини, – перебил китаец, – Я помню то, о чем ты меня просил, и я работаю в этом направлении. Но есть процессы, которые нельзя торопить.

– Понятно, – экс-майор улыбнулся и кивнул, – Нельзя – значит нельзя. Я постараюсь дожить до результатов этого процесса.

– Это не позитивная шутка, а шутки должны быть позитивные, – авторитетно ответил китаец и отправился обратно в свою пагоду, готовить что-то ещё.

Люси задумчиво почесала свою коленку.

– Журо, ты можешь ответить на один простой личный вопрос?

– Наверное, могу. Но точно мы это узнаем, когда ты спросишь.

– Ты, Ним Гок и Бруней, – сказала она, – Как так получилось? Кто это придумал? Я понимаю, что нефтяные вышки Брунея следовало отдать Индонезии, по условиям размена, но почему именно силами этого человека, и почему именно так?

– Ним Гок, – негромко произнес Журо, – Хороший мальчишка. Мы познакомились четверть века назад, ещё до революции. Я в то время командовал отрядом «хуки» на Минданао, и несколько раз приезжал в пограничную полосу Таиланд – Камбоджа, на остров Кутхвей за китайским оружием. Тогда командиром Новой Армии Красных Кхмеров был Туай Мин. А Ним Гок и другие дети, ещё слишком маленькие, чтобы держать автомат, крутились вокруг военно-полевой кухни. Это странно, но я тут же подумал, что он чем-то выделяется. Поэтому и запомнил. А он меня – нет. У меня со старшим командиром Тай Мином существовало типичное соглашение: если одного убьют, то другой не бросит его людей в сложной ситуации. Туай Мин, а потом – его преемник обращались ко мне время от времени. Расклад изменился, и теперь я имел возможность поддержать их поставками оружия. В Таиланде, в Чан-Кут, недалеко от границы, возникла… не важно, как… фабрика пистолет-пулеметов «Sten-Next». Это