Немного в стороне шагнул вперед юноша-третьекурсник. Его Мира помнила — он прикрывал ее тогда, в бассейне. Он тоже опустился на колено и произнес:

— Я, мещанин Типи Полет, графство Закатных Гор, подтверждаю свою клятву.

С правой стороны каре вышел еще один юноша.

— Я, мещанин Вариран Канасий, графство Пиласта, подтверждаю свою клятву.

И тут всех словно прорвало. Один за другим кадеты опускались на правое колено, кто-то выступая вперед, кто-то оставаясь на своем месте, и один за другим повторяли:

— Я, Тариса Прэттэра, подтверждаю…

— Я, Тмина Расстояние, подтверждаю…

— Я, Мацука Отосиана, подтверждаю…

— …подтверждаю…

— …подтверждаю…

— …подтверждаю…

Мира бросилась вперед. Она пристроилась к каре сбоку, опустилась на колено и замерла. Гул голосов стих, и в наступившей тишине раздались странные звуки. Девочка украдкой подняла взгляд. Принцесса стояла, вытянувшись и сжав кулаки, и сдавленно всхлипывала. По ее лицу обильно текли слезы, которые она даже не пыталась вытирать. Мира почувствовала, что ей тоже хочется заплакать.

— Спасибо… спасибо всем, — сквозь рыдания произнесла Рита. — Я… вам очень благодарна… Я принимаю вашу клятву…

— Как говорит один мой знакомый ехидный старикашка, до душещипательности трогательная сцена. Ну что, Сиори, — весело проговорил Май, — поскольку Ее Высочество пока не может покинуть территорию Академии, общая эвакуация отменяется, нэ? Вот и замечательно. Я по-прежнему сомневаюсь, что в загородном лагере безопаснее, чем здесь, так что все к лучшему.

— Ваше Высочество! — напряженно проговорила Сиори, прижимая палец к своему кубирину. — Грампа передает от ворот — подошел отряд из примерно тридцати солдат. Они… они смяли и рассеяли оцепление у входа! И они говорят, что прибыли защищать принцессу!

— Таким образом, еще до восьмидесяти гвардейцев сейчас рассредоточены по городу, в основном в домах, брошенных жителями. Вот здесь по большей части, поскольку близко к оцеплению и допускает внезапную атаку, — лейтенант Морина провел пальцем по карте Цетрии. — Господин Остара настаивал, чтобы они пока что не проявляли себя. В той суматохе, что царит в городе, укрываться несложно, однако у нас проблемы со связью. В наличии всего три шара, один из них у меня.

— Кто такой господин Остара? — поинтересовалась Рита, сосредоточенно разглядывая карту. — Ты его несколько раз упомянул.

— Мой человек, — ответил Май. — Я тут контакты в городе навел, так что у нас есть поддержка извне. Ночью я немного по городу прогулялся и запустил кое-какие планы. Господин Морина, сколько всего удалось добыть ружей? Как вообще обстоят дела с вооружением?

— Королевский арсенал под плотным контролем людей Ясасия. Но поскольку Ясасий мертв, часть из них уже не слишком уверена в своих лояльностях и не воспринимает графа Симу как законного командира. В общем, господину Остаре кое-кого удалось… хм, убедить смотреть в другую сторону. Мы смогли изъять с одного из складов около сотни однозарядных ружей и пять ящиков патронов к ним, а также двадцать пистолетов. Большую часть оружия мы распределили между укрытыми в городе отрядами. Многозарядные карабины мы не достали — они в той части арсенала, которую взяли под контроль люди Симы, к ним мы соваться не рискнули. С собой у нас двадцать ружей и десять пистолетов.

— Немного, — цокнул языком Май. — Но у меня есть еще кое-какие завязки в городе. Не самые добропорядочные граждане, мягко говоря, но зато им все равно, откуда у нас золото.

— А откуда у тебя золото, Май? — осведомилась Рита. — Казну ограбил? Или клад нашел?

— Ты не поверишь, подруга, — широко улыбнулся Май, — но я действительно нашел клад. У меня талант на такие вещи.

— Значит, ты действительно считаешь, что нам придется отбиваться от нападения? — хмуро спросил Крейт. — Здесь дети, если ты не забыл.

— Они уже не дети. И самостоятельно приняли решение защищать Риту, — пожал плечами Май. — Кроме того, я очень надеюсь, что полноценной атаки не случится. Войска Ясасия Симе не подчиняются. Открыто пойти против его приказа они не рискнут, поскольку он единственный действующий граф в стране, но и душу вкладывать в выполнение указаний не станут. Скорее, начнут их тихо саботировать, особенно наиболее сомнительные. Нам всего лишь нужно продемонстрировать, что просто взять Риту за руку и увести во дворец, как нашкодившую девчонку, уже не удастся. Гвардейское подразделение во главе с капитаном Крейтом и десяток выстрелов из кустов в воздух окажут нужный эффект. Вполне возможно, что мы вообще перестраховываемся. Сейчас замечательный момент для того, чтобы Рита могла взять власть в свои руки. Даорана фактически больше нет, у нескольких графов нет даже дееспособных наследников, готовых принять власть, так что налицо политический вакуум. Рите осталось только покрепче ухватить вожжи и не отпускать их.

— Могу я заметить, что ты упустил из виду одну небольшую деталь, Май? — Саомир нравоучительно поднял палец вверх. — Прорыв. Мы не знаем, каким образом он произошел. Но кое-что заставляет всерьез задуматься. Он крайне удачно случился именно во дворце Даорана и именно вчера вечером. А предыдущий Прорыв случился в бассейне именно в тот момент, когда там оказалась дама Рита, и демоны целенаправленной атаковали именно ее. Механизм Прорыва нам непонятен. У нас есть лишь предположение, что портал открывается с помощью необычной разновидности кристалла. Но я бы предположил, что за открытием порталов стоит некая личность, заинтересованная в создании вакуума власти и хаоса.