— Сиборн… — Припоминая, Бенедикт хмурил брови. — Ты болтался с ним, когда был моложе и глупее. И он… он ведь не принадлежал ни к какому клану?

— Да. Это мой друг.

— Странные у тебя друзья. — На суровом лице Бенедикта появилось озадаченное выражение. — Теперь я не помнил. У него был кот.

На миг Рул улыбнулся. Обычно лупи и коты избегают друг друга.

— Верно. То, что я хочу тебе рассказать, — только для твоих ушей, Бенедикт. Айзен знает об этом, а Совет — нет.

Бенедикт кивнул.

— Ты все-таки слишком нервный, — заметил он.

— Скоро новолуние, поэтому. И… — Рул снова запустил пальцы в волосы. — Сейчас предостаточно поводов, чтобы нервничать.

— Тебе бы размяться, только времени сейчас нет. Давай пройдемся.

Бенедикт так часто бывал прав, что даже раздражало. Стоило начать идти — сразу полегчало.

— Каллен — единственный, с кем я поддерживаю отношения с детства. Слишком часто Алчущие крови живут, словно крохотные островки в людском море. Мы не разговариваем друг с другом, а помогаем и того меньше.

— Надеюсь, ты не предлагаешь нам ради общего дела объединиться с банши.

— Думаю, ты шутишь.

— Скажи, когда будешь уверен.

Они вместе вышли на дорогу, инстинктивно двигаясь против ветра. Земля на обочине была твердой и пыльной. Рул ступал тихо, а Бенедикт — вовсе бесшумно даже для ушей Рула.

— Мы привыкли скрываться, — сказал Бенедикт. — Все мы. Добавь сюда несколько веков неприязни и недоверия. Для коих имелись основания.

— Некоторые из этих причин пора бы перестать замечать после Раскола. Что до других — они мирно спали на протяжении многих столетий.

— Ты хочешь сказать, что теперь все по-другому. Рул кивнул:

— Не я в этом уверен, а Каллен.

— Ты веришь ему как другу или же у тебя есть другие причины?

— Ты вспомнил его кошку. Она была его домашним духом.

— Он же не колдун. Не может им быть. Алчущим крови не дано колдовать.

— Не колдун, нет. Он маг.

Бенедикт втянул в себя воздух.

— Я так понимаю, ты имеешь в виду, что он настоящий волшебник, а не какой-то идиот-дилетант. Но… как такое возможно? Этот путь для нас закрыт.

— Понятия не имею, знаю только, что мать его была ведьмой.

— Совершенно невероятно. Одинокий волк-волшебник… — Он покачал головой. — Ты пугаешь меня.

— До самого страшного я еще не дошел, — мрачно ответил Рул. — Несколько недель назад ко мне пришел Каллен. Он заметил, что с используемыми им энергиями творится что-то неладное — турбулентность, так он сказал. Не буду вдаваться в подробности, ибо половины не понимаю, но в общих чертах он подозревает, что конфликт сил других миров отражается на нашем, причем каким-то образом тут замешан клан Ноколай — или же, с тем же самым результатом, наши враги.

Венедикт покачал головой, говоря:

— Для этого сейчас не хватает сообразности между мирами. Теперь этого нет.

— Так мы считали. Ходят слухи, что видели нечто, которое по идее никак не могло перешагнуть грань между мирами, — банши в Техасе, грифона в Уэльсе.

— Слухи, — отмахнулся Бенедикт.

— Знаю, знаю — слухи ничего не доказывают. Но Каллен пришел ко мне, потому что… черт! Совсем забыл тебе сказать. — Рул медленно вдохнул, стараясь успокоиться. Ходьба помогла лишь в самом начале. Беспокойство верпуюсь и все нарастало. В животе появилось странное чувство, словно там ползали мурашки. — В благодарность за предупреждение Айзен продлил Каллену помощь и поддержку нашего клана сроком на месяц. Сомневаюсь, что бы он показался в наших краях, но все же если это случится…

— Я прослежу, чтобы все было в порядке. Заканчивай с объяснениями.

— Верно. — Двигайся, двигайся,говорил он себе. Но шел он не туда. Он приближался к Поместью, а хотел… ему было нужно… — Каллен пришел ко мне после того, как в его гадательном огне поселился дух. Он испугался.

Бенедикт презрительно усмехнулся:

— Так вот каков смысл гадания? В обмен на огонь или воду — или что там еще используют — дух стихии показывает картинки. Чушь, — добавил он. — Или же результаты никуда не годны. Духи стихий слишком незамысловаты, чтобы подпитывать мысль или большую часть чувств.

— Чаще всего так и бывает. Но на сей раз дух был очень древним, очень большим. И Каллен говорил, что он не с нашей Земли.

— Ты прав, — задумавшись на мгновение, сказал Бенедикт. — Действительно страшно.

Голова Рула сделалась легкой, словно ему не хватало кислорода. Ноги заплетались. Он продолжал рассказ:

— Прошлой ночью Каллен бросал кости. Бенедикт, я их видел. По два очка на каждой стороне каждой кости.

Бенедикт никогда не ругался, но, судя по выражению его лица, он был бы не прочь сказануть что-то сильное.