Мы прогулялись по библиотеке, распугивая посетителей, заблудились, нашлись, снова заблудились… и тут я с ужасом уставилась на часы.

— Без пяти! Я опоздала! Кошмар, Энни меня в лягушку превратит…

— Хочешь, я тебя доставлю?

— Куда? — с подозрением поинтересовалась я у нового знакомого.

— Домой, естественно.

— А ты не…

— Клянусь тьмой!

— Тогда я…

— Я знаю, где ты живёшь.

— Но ты…

— Около двери.

Разве мне оставалось что-нибудь, кроме как согласиться?..

— Сартес вытащил из-под плаща массивную цепь с золотым триумвиром, украшенном рубинами, и, взяв меня за руку, повернул средний треугольник вокруг своей оси. Библиотека моментально ухнула куда-то вниз, вокруг завертелись синие, жёлтые, алые спирали, но через несколько секунд всё остановилось. Я покачнулась и осела на траву. Завтрак настойчиво просился наружу.

Жрец снисходительно поглядывал на меня.

— Ничего, ты ещё хорошо держишься. Молодец.

— Спасибо, — огрызнулась я, с трудом принимая вертикальное положение. — Всё, мне пора. Заглядывай в гости.

Сартес исчез, а я заковыляла к дому. Чёрт бы побрал этот Апокалипсис вместе со всеми жрецами!

Буквально через три минуты в дом уже вошли Энни и Константин. Чтобы не терять времени, я принесла кофе в гостиную, и мы стали выкладывать всё, что удалось нарыть за прошедшие дни. Вы только не подумайте, что теперь весь сумеречный мир осведомлён о моём новом деле! Сэм и Майк — вот и все посторонние, а уж им то язык даже ангелы не развяжут.

У Константина было пусто, если не считать парочки слухов и невероятных рассказов о могуществе Апокалипсиса. Чернокнижница тоже не многим порадовала — сама она ничего не узнала, а у Сэма был материал только на Джона Сильвестра Спайка — на жреца до обращения. Где он только это откопал… Итак, Джон Сильвестр Спайк, родился в 1741 году… Ого! Так ему 264 года! Ну и дедуля. Преступник. Трижды осуждён за убийства, один раз — за изнасилование при отягчающих обстоятельствах. По достижении 47-летнего возраста был где-то откопан (возможно, и в буквальном смысле) служителями храма Кали. Спайка хотели принести в жертву, но чего-то там не заладилось, и его оставили в живых, дали новое имя. В 1919 году по личным причинам покинул служителей Кали и переметнулся к Апокалипсису. С тех пор является одним из самых ревностных и жестоких его поклонников.

— Слышь, а что это за личные причины? — заинтересовался Константин, пока я стенографировала рассказ подруги.

— С верховным жрецом Кали поцапался. У них же там всё строго — ритуалы, жертвоприношения… А нашему резвому старичку захотелось расслабиться. Вот, когда он на главном алтаре "расслаблялся" с девушками нетяжёлого поведения, вошёл верховный жрец… Клахема самого чуть за такое на алтарь не положили!

— Ничего себе! Энни, у тебя всё?

— Да, кажется. В брак не состоял, детей не имеет. Законных, по крайней мере.

— Замечательно. Теперь я. Была у Майка, он согласен нам помочь.

— И?..

— Только прежде нужно достать ему синюю жемчужину.

— Что за хрень? — после недолгого молчания спросила Энни.

— Так ты тоже не знаешь? — приуныла я. — Я прочитала всё, что нашла в библиотеке, но только о применении ничего не нашла. Думала, вы знаете.

— В любом случае, это неважно. Майк — себе на уме. Как мы её достанем? И где?

— Слушайте и не перебивайте.

Друзья синхронно закивали.

"Как китайские болванчики", — мысленно фыркнула я.

— Короче, так: синяя жемчужина — страшно редкий артефакт, обладающий жуткой силой. В то же время очень хрупкий — разрушается не только от легчайшего удара, но даже от звука во сколько-то там герц, короче, от звука нормального человеческого голоса. Применяется, судя по всему, как в светлых, так и в тёмных ритуалах. В одном антикварном пылесборнике сообщается, что синяя жемчужина… цитирую: "..действует же оный артефакт однозначно с чёрным жемчугом, но несравненно сильнее". Это значит, что синяя жемчужина — накопитель силы…

— Обычный амулет? — не сдержала разочарования Энни.

— Не перебивай, и включи мозги! Помнишь, мы пытались сделать амулет из чёрной жемчужины? Вот то-то и оно! Лабораторию по кусочкам собирали три дня.

— Вообще-то вы с Энни тогда были совсем неопытными.

— О том и речь! — я всплеснула руками. — Если в чёрный жемчуг можно вложить столько силы, то представь себе, что может сделать опытный чародей с синим!

— Да, в этом что-то есть, — вынужден был признать Константин после недолгого раздумья.