— Постойте, у меня с ним договор, что он мне дает два дня, — попытался возразить молодой человек.

— Не смешите меня. Бегом вниз. Девушка знает, — приказал голос.

— Вот что, ребята, — обратился Сергей к своим охранникам, — подождите в машине, а я тут должен сходить к управляющему.

И он направился за уже ожидающей его девушкой. Недоуменно пожав плечами, Саша, Ну и Доменик пошли к выходу из банка.

Проведя картой-ключом перед инфракрасным датчиком, менеджер провела Сергея за тяжелую металлическую дверь, стилизованную под дуб, на ходу отдала какое-то распоряжение дежурившему в центре зала полицейскому и быстро зашагала по лестнице вниз. По дороге она еще трижды применяла свою карточку, чтобы пропустить молодого человека в следующее помещение, пока они не оказались в просторном зале, уставленном одинаковыми сейфовыми ячейками. На противоположной стене висело три монитора, с помощью которых просматривался весь банковский вестибюль. Девушка начала было о чем-то расспрашивать Сергея, но тот не мог оторвать взгляда от светящихся экранов. Он видел, как его охрана покинула банк, как к полицейскому подошел его напарник. Они начали о чем-то разговаривать, но тут же их внимание привлекла хорошенькая девица, вошедшая в зал.

— Начинается, — вздохнул молодой человек.

И действительно, в следующее мгновение две головы в фуражках уже скакали по отполированному полу вестибюля, а девушка обтирала окровавленное лезвие меча о китель мертвого блюстителя порядка.

В банк вошли еще двое — мужчина и женщина — в которых Сергей без труда опознал Слаанеша и его вторую спутницу.

Сопровождавшая молодого человека менеджер, также ставшая свидетелем резни, проявила себя человеком не подверженным панике. Она бросилась к пульту на стене под экранами, нажала на какую-то кнопку и прокричала кому-то на французском.

Для слова «полиция» перевод не потребовался, только отчего-то Сергея это не успокоило.

— Есть запасной выход? — оглядываясь по сторонам, спросил он.

Однако девушка-менеджер не слышала его, она ожесточенно щелкала клавишами на пульте, но, судя по всему, у нее ничего не получалось. Разве что из динамиков зазвучал голос посетителей, переговаривающихся на каком-то неизвестном языке.

Слаанеш словно почувствовал, что его слышат, он огляделся по сторонам, заметил камеру на стене и подошел к ней.

— Это я, мой изобретательный друг, — сказал он, глядя прямо в объектив. — Ты опять от меня убегаешь. Зачем? Ты же не знаешь, что я хочу тебе предложить.

— Но догадываюсь, — невольно вслух ответил ему молодой человек.

— Я много могу предложить. Предложить такое, о чем ты и не можешь мечтать. Наслаждение. Океан наслаждения.

Откуда-то сзади его спутница подтащила пожилого сотрудника банка в полуобморочном состоянии.

— Наслаждение — это не только слащавые игры изнеженных, лишенных всякой фантазии налогоплательщиков. Это еще и знание, значительно обостряющее все остальные чувства. Знание своего превосходства, в его самой волнующей форме — уничтожения любого, кого захочет остановить твой алчущий познаний разум. Без причин, без видимой пользы, без оглядки назад. Чувственно. И тру-ля-ля.

Слаанеш, даже не глядя на приведенного к нему мужчину, протянул к его горлу руку и легко, как нераскрывшийся бутон розы, сорвал ее с плеч. Голова несчастного покатилась вслед остальным. Спутница Слаанеша отбросила в сторону мертвое тело, а тот продолжил свой монолог.

— Вот и тру-ля-ля! А что тебе предложат твои друзья? Пустую, лишенную крови жизнь? Честолюбие, богатство, бессмертие? Да! О, бессмертие! Может быть, ты не знаешь, так вот я тебе сообщаю — бессмертие делает все остальные чувства безвкусными. Наслаждение от жизни получаешь только тогда, когда можешь умереть. И чем ближе смерть, тем больше наслаждения.

— Восхитительный монолог! — кто-то произнес за спиной злодея.

Едва раздался его голос, спутница Слаанеша безжизненно рухнула па пол.

Сергей, зачарованный предыдущей речью, и не обратил внимания, что в помещении появились еще два персонажа. Один из них — богатырского телосложения брюнет с мертвецки бледным лицом и огромным двуручным мечом. Другой пришелец — сухопарый блондин среднего роста. Голос принадлежал ему.

— У! — нехорошо улыбнулся Слаанеш, поворачиваясь к ним и обнажая клинок «близнец». — Сам Абхораш и его веселый друг Теклис. Правда, говорят, что только шутка Теклиса может заставить улыбнуться благородного монстра? Вижу в твоих руках, достопочтенный Лорд Вампир, прекрасный меч. И как ты нашел нас?

— Я позвал Теклиса, чья шутка действительно веселит меня, он умнее и умеет пользоваться компьютером, — глубоким басом ответил тот.

— Как вам Древние позволяют дружить? Вы такие разные, — продолжил Слаанеш.

— Единство противоположностей, дружище! Единство противоположностей! — за своего друга ответил тот, кого Слаанеш назвал Теклисом. — Мы прекрасно дополняем друг друга. Жалко, что у тебя нет друзей. Ты не поймешь нас.

— Что ж, я растроган! — серьезно согласился Слаанеш и задал вопрос: — Но зачем вы мне мешаете? Если четырнадцатый принцип оживет, Древние закроют для нас этот мир.

— Это приказ, — просто объяснил Абхораш.

— Кто тебе может отдавать приказы?

— Те, кто создали меня, — Древние. Мне нравится видеть мир.

— А мне никто давно не отдает приказов. Вот я убил своего создателя и стал свободен от приказов.

— Что он говорит? — брезгливо спросил у своего спутника богатырь.

— Все простенько. Говорит, что у него нет совести, — объяснил тот.

— Плохо. Очень плохо, — покачал головой Абхораш. — Без совести нельзя жить. Это пакость какая-то.