Второе письмо, вообще без даты, оказалось просто листом бумаги без начала и конца. Здесь Нина вычитала обрывок фразы, показавшийся ей интересным:

Собственно, все было так, как мы думали. Что-то случилось со Светланой в Семенове. В Нижнем Новгороде ребенка, наверное, спасли бы, а в этом захолустье, где не было даже приличной аппаратуры, случилось непоправимое. Потеря ребенка для женщины означала крушение планов и надежд. Владимир Николаевич не только не женился бы на ней – мог и обвинить в легкомысленном поведении, которое привело к трагедии. По случайности в это же время в роддоме оказались два брошенных ребенка. Видя, как убивается несостоявшаяся мать, кто-то из персонала предложил произвести обмен, естественно, за деньги. Взять обоих детей Света не смогла. Ее мать дала денег на то, чтобы меня отправили в другой город и устроили в приличное место. Это должно было обезопасить нас с сестрой от неожиданной встречи. Но тот, кто получил деньги, предпочел просто оставить их себе или не смог выполнить обещание. В результате случилось то, что случилось. Смешно только, что «нашлась» я в далеком Египте, хотя столько лет ходила прямо под носом своей «родни». Видно, пути у нас были совершенно разные.

Мы отдали соседке ключи, письма Нина положила в свою сумку.

Машину поставили на стоянку недалеко от дома Максима и пошли пешком. «Брат» ждал меня у подъезда.

– Где ты была? – грозно спросил он, хватая меня за руку.

– Ты чего вцепился, как клещ?

– Сколько раз запрещал тебе заниматься самодеятельностью, а ты опять?

– Что случилось? – опешила я.

– Костика нашли с простреленной башкой, вот что случилось!

– А кто его? – дрожащим голосом спросила Нина.

Максим обернулся к ней, будто только что увидел.

– Это твоя прислуга? Ей можно доверять?

Я молча кивнула.

– Так, вот тебе ключи. Иди в квартиру и сиди там, – приказал он подруге. – Будут спрашивать, ты никого не видела, ничего не знаешь. Поняла? Нам пока придется скрыться. А то засадят в ментовку, клопов кормить, оттуда не разрулишь ситуацию. Пашка придет, передай, что мы на даче. Он знает. Телефон у него чего-то не отвечает. Пусть сам позвонит, когда проявится. Надеюсь, он не загостится в своей больнице.

Нина взяла ключи и мышкой юркнула в подъезд.

– Это ты его убил? – спросила я «брата» по дороге к машине.

– Ты издеваешься? – Он резко остановился и повернулся ко мне лицом. – Заварила кашу и в кусты? Не могла подождать? Сказал же, все устрою. Несчастный случай для ментов выглядит намного привлекательнее, чем дырка во лбу. Спешка знаешь где полезна?

– Ты думаешь, что это я ему голову прострелила? – изумилась я. – Я стрелять не умею, да и пистолета у меня нет… – начала отбрыкиваться я от нелепых подозрений.

– Хоть выбросить догадалась, и то спасибо, – пробурчал Максим. – Ты пойми, после вчерашнего, кроме нас с тобой, подозреваемых у ментов быть не может.

– Но я не убивала…

– Пошли в машину, нечего разборки посреди улицы устраивать.

По дороге на дачу мы продолжили разговор.

– Где вы были?

– На квартире у бабушки.

– Ну и чего ты там забыла?

– Письма, фотографии…

– Где они?

– У Нины в сумке остались.

– Ясно. – «Брат» посмотрел на меня с подозрением.

– Нас соседка видела, – начала оправдываться я.

– Что об алиби позаботилась – молодец, но в целом все равно – дура. Мне теперь тоже придется в спешном порядке чего-то соображать.

– Ты меня вообще слышишь? Я говорю, что я его не у-би-ва-ла! – в отчаянии выкрикнула я.

– Я тоже. Представляешь, какое совпадение? – с издевкой произнес Максим.

– Может, Павел? – робко предположила я.

– Он в больнице, в халате и тапочках. Пушку я у него еще вчера конфисковал, перед беседой с милицией.

Мы помолчали.

– А где его нашли?

– Его машину на стоянке ребята заметили. Стекла тонированные, снаружи ничего не видно. Дверь открыли, а он с дырой во лбу лежит. Мне Крутов сразу позвонил, предупредил. Я велел сторожей потрясти, кто машину пригнал, во сколько. Ну и ментов вызывать. Для всех – мы с тобой еще ночью уехали в неизвестном направлении. Пусть пока поищут. Приезжаю домой, тебя нет. Что я, по-твоему, должен думать? Верить дурацкому объяснению про бабушку?

– Я правда там была, – обиженно пропищала я.

– Очень вовремя на тебя сентиментальность напала, должен заметить. В любом случае светиться пока не стоит. Посидим денек-другой на даче, там видно будет.

По дороге мы заехали в супермаркет, накупили готовой еды, раз уж суждено было сидеть в глуши, так хоть со вкусом. Идея провести несколько дней наедине с Максом начала мне нравиться.

Дача, в отличие от особняка, не впечатляла. Довольно добротный домик в лесу. Два этажа, камин. Комнат – всего четыре. Ни телефона, ни телевизора. Хорошо хоть холодильник есть.