— Интересный выбор, — указала я подбородком на рисунок. — У Эфрона необычное чувство юмора.

Рен крепче сжал мою руку, и мои похолодевшие пальцы немного оттаяли. Он резко постучал по двери. Спустя мгновение она открылась, и я заморгала от удивления.

Из двери вышла Люмина Найтшейд и жестом пригласила нас войти.

— Добро пожаловать, дети. Нам приятно вас видеть.

Воздух был наполнен ароматами черри и сигарного дыма. На стенах висели гобелены высотой от пола до потолка. На каждом из них была изображена сцена из дантовского ада. Я быстро отвела взгляд: адские сцены были слишком реалистичны, чтобы всматриваться в них.

Люмина посмотрела на моего спутника.

— Ренье Ларош. Очень приятно познакомиться. Мое имя Люмина Найтшейд. Эфрон так тебя хвалит, дорогой мальчик.

Обнаженные в улыбке зубы Люмины сверкали, словно нить жемчуга. Рен склонил голову:

— Благодарю вас, госпожа Найтшейд.

— В Вейл прибыл некто, кого мы с Эфроном желали бы с вами познакомить.

Люмина провела нас к двум кожаным креслам с высокими спинками и кушетке, которые были развернуты лицом к горящему камину.

— Эфрон, они пришли.

На кушетке сидел мужчина, закинув одну руку за спинку и держа в другой руке рюмку с бренди. Кожа его была бледной, а голову обрамляла такая же корона золотистых волос, как у его сына.

— Рад тебя видеть, Ренье.

Эфрон отпил из рюмки немного бренди.

— И тебя, милая Калла. Наконец-то мы познакомились.

Он протянул руку и поманил меня согнутым пальцем. Я замешкалась, но Люмина подтолкнула меня к кушетке. На душе похолодело, пальцы Рена больше не сжимали мою руку. Я старалась не дрожать, когда магистр Бэйнов взял меня за руку и прижал мои пальцы к губам. В его глазах мерцало яркое пламя, совсем как в камине. В моей груди все сжалось, и потребовалось все мое самообладание, все до последней капли, чтобы оставаться спокойной.

— Присядь, пожалуйста.

Продолжая держать меня за руку, Эфрон усадил меня на кушетку.

В отчаянии я бросила взгляд на Рена. На лице его застыло мучительное выражение. Люмина дотронулась до его плеча.

— Почему бы тебе не присесть рядом с ними?

В этот момент я, вероятно, первый раз в жизни почувствовала благодарность по отношению к своей госпоже.

Рен подошел и встал рядом со мной. Я подвинулась ближе к нему, стараясь по возможности увеличить расстояние, отделявшее меня от Эфрона. Сделать это было сложно, учитывая, что он продолжал держать меня за руку.

— Итак, дети, — проворчал Эфрон. — Мы все собрались здесь, чтобы хорошо провести время, не так ли?

Он отпустил мою руку, но лишь для того, чтобы провести пальцами по моей ключице. В глазах у меня потемнело.

Эфрон испытывает симпатию к Сабине.

Благоволит ей.

Я крепче прижалась к Рену. Он обнял меня рукой, не отрывая взгляд от Эфрона. Тот приподнял бровь в сторону молодого вожака.

— Ты должен знать свое место, Ренье.

— А ты должен знать свое. Оставь ее, — раздался мягкий голос Люмины, обращенный к коллеге.

— Калла еще в течение целого месяца будет принадлежать мне. Все изменится, если Логан не будет возражать против объединения стай.

— Логан? — Рен резко обернулся, чтобы посмотреть на мою госпожу.

Она ответила отрывистым кивком.

— Да, — сказал Эфрон, обрезая кончик сигары. — Было принято решение о том, что новую стаю получит в наследство Логан. Он как раз подходит к совершеннолетию. Я не могу представить себе что-нибудь более приятное. Это такой удачный подарок на восемнадцатилетие. После обряда заключения союза мой сын станет вашим господином.

— Это правда. Но окончательное решение принимаем не мы.

Люмина наклонилась к Эфрону и дала ему зажечь сигару от огонька, вырвавшегося из кончика ее пальца.

— Его должен принять…

В этот момент она оборвала фразу и устремила взгляд на дверь, которую кто-то неожиданно распахнул настежь.

В комнате появился высокий элегантно одетый человек. Он обнимал за плечи подростка, стоявшего с усталым видом. Я чуть не упала с кушетки. Быть может, это все мне померещилось, ибо такого совпадения быть не могло.

Я впилась ногтями в ляжку Рена.

— Что такое? — спросил он тихо, оборачиваясь к двери. — О, только не этот парень.

Шей Доран казался не менее изумленным, чем мы. Он замер на месте и неотрывно глядел на нас, пока высокий незнакомец не провел его вперед и не указал ему жестом на одно из кожаных кресел, стоявших напротив кушетки.

— Присаживайся.

Эфрон поднялся, а Люмина поклонилась вновь пришедшему и сладко улыбнулась.

— Могу я вам что-нибудь предложить?

Незнакомец посмотрел на рюмку Эфрона.