— Значит, Древние — это ангелы? — скептически спросил Шей.

— Нет, не совсем. Здесь дело не в небесах или ангельских голосах. Древние перемещаются из материального мира в духовный, но их появление на свете остается загадкой… По крайней мере, для большинства. Какие бы религиозные традиции люди ни изобретали на протяжении истории, ни одна из них не определила точного места Древних в мире.

— Я не могу поверить в это, Калла, — заявил он, выбирая диск. — Звучит как невнятная религиозная фантазия. С дымом и зеркалами.

Я подняла руку и нащупала пряжку ремня безопасности.

— Я просто рассказываю тебе то, что всегда говорили мне. Разве то, что связано с религией, не носит всегда оттенок туманности?

— Ну, допустим, — сказал он ворчливо. — Так в чем же проблема? Почему все стало так плохо?

— Кое-кому из Древних миссия не понравилась, — объяснила я. — У них были другие мысли по поводу того, как использовать данную им власть. Возиться с людьми им показалось не таким уж интересным делом.

Шей нахмурил брови.

— Видишь, все так, как я и сказал. То, что ты говоришь, похоже на библейскую историю. Падшие ангелы, большие амбиции, ревность и возмездие Господа, обо всем этом я уже слышал. Некоторые из интернатов, в которые меня определял Боско, были с католическим уклоном.

— Ты уже говорил о том, что тебе нравится Ева, а это значит, что ты не слишком хороший католик.

— Я сказал, что учился в католическом интернате, — поправил меня Шей и вернулся к моей музыкальной коллекции. — Я еще не определился… Пока, по крайней мере. Значит, падшие ангелы, война на небесах… Так дальше было, верно я говорю?

— Я же не сказала, что у людей нет в ходу похожих легенд, — ответила я. — Но это всего лишь спекуляции. Я пытаюсь рассказать тебе то, что происходит на самом деле. И война идет здесь, а не на небесах.

— Значит, те Древние, которым не пришлась по вкусу миссия по защите человечества, зовутся Ищейками? И война идет из-за их несогласия с остальными?

Я посмотрела в зеркало заднего вида. Мною все еще владела навязчивая мысль о том, что за нами, возможно, кто-то наблюдает.

— Хранители защищают священные места Древних. Из этих мест исходит энергия, которая подпитывает Хранителей, позволяя им сохранять власть, которую они используют для защиты человечества. Ищейки хотят захватить эти места, отнять у Хранителей источники энергии, чтобы использовать ее для своих целей. Если им удастся одержать победу, люди станут игрушкой в жестоких руках Ищеек. Они станут их рабами, а Ищейки — властителями мира, и естественный порядок вещей будет нарушен. Весь позитивный смысл творения, та надежда, что не угасает в душе каждого человека, — все это будет уничтожено, и мир разрушится. Священные места нужно защищать.

— И Воины, подобные тебе, обороняют их от посягательств Ищеек, — заключил Шей, захлопывая бардачок. Черты его лица исказились от усталости и скуки.

Во тьме салона я дотронулась до его лица.

— Шей, с тобой все в порядке? Ты хочешь, чтобы я перестала об этом рассказывать?

Он покачал головой. Щетина, успевшая отрасти за день на его щеках, приятно щекотала мою ладонь.

— Нет, мне хочется все это знать, но, если честно, звучит это неправдоподобно. Иногда мне кажется, что лучше бы ты была сумасшедшей или выдумщицей. А потом я вспоминаю о том, что вижу перед собой девушку, способную в любой момент превратиться в волчицу.

Я молча улыбнулась ему.

— Итак, Ищейки пытаются захватить священные места, — сказал он, отнимая мою руку от лица и сплетая пальцы своей руки с моими.

Мне было легче говорить, когда я чувствовала его прикосновение; на душе становилось спокойнее.

— Исторически так оно и было. Но успех им не сопутствовал. Примерно три столетия назад в войне наступил серьезный перелом. Мы называем это событие Великой Пашней. Это был последний случай, когда армия Воинов была призвана на защиту Хранителей. Мы одержали безоговорочную победу. Тогда множество Ищеек попало в плен. Они были практически уничтожены.

— А почему же вы до сих пор существуете?

— Нас теперь меньше. Хранителям не нужна целая армия Воинов. Но остатки Ищеек представляют собой угрозу, хотя их мало и они ослаблены. Они ведут партизанскую войну. Устраивают засады, наносят точечные удары.

— Тебе часто приходится с ними сталкиваться?

— Они не предпринимали атак на гору в течение последних двадцати лет. — Я закусила губу и заставила себя продолжать: — Пока не появились снова два дня назад.

— Два дня назад?

Я крепче сжала его пальцы, он глубоко вздохнул.

— Ты имеешь в виду прошлую пятницу?

Я кивнула.

— Те двое, что напали на нас возле клуба. Это были Ищейки.

Он выпустил мою руку и прислонился к стеклу.

— Что им было нужно?

Я замешкалась. Мне показалось, что рассказать Шею о том, что Ищейки охотились за ним, было бы неправильно. По крайней мере, пока я не установила, почему они за ним охотились.

— Я не уверена.

Он постучал пальцами по стеклу.