И словно мало ей было проблем и головной боли, позвонил вдруг Иван Александрович. Рина не то чтобы обрадовалась, но не могла вот так по телефону разорвать отношения с человеком, который немало для нее сделал. И они встретились в ресторане, мило посидели. Он немного сдал, это было видно. Сказал, что врачи строго-настрого приказали беречь здоровье, но он так соскучился… Рина, испытав облегчение от мысли, что секса не будет, ласково погладила его по руке.

– Я подожду, – сказала она. – Не нужно спешить. Хотите, я буду сопровождать вас на мероприятия, как прежде?

Он кивнул и благодарно поднес ее ладонь к губам.

Рина поняла, что для поддержания статусности ему нужно показываться с эффектной женщиной моложе его. Что ж, зато появится повод купить новое вечернее платье. Главное, чтобы опять на охоту не поехали.

К глубокому разочарованию подруг, господину Смирнову не удалось вытеснить из Дуськиного сердца Николая Станиславовича.

– Не могу я больше жить в этой золотой клетке, – жаловалась Дуська, когда подруги заехали за ней после работы. – Господин Смирнов (она так его и называла все время) держит меня в качестве морской свинки – приехал, погладил, потрахался и уехал.

– Ну, вряд ли он трахается с морскими свинками, – осторожно заметила Кира, с беспокойством глядя, как Дуська расшвыривает по полкам какие-то чрезвычайно хрупкие на вид вазочки.

– Не цепляйся к словам! Ты же понимаешь, о чем я! Ему в голову не приходит, что у меня может быть своя жизнь. Представь, накануне встречи мне звонит его секретарь и говорит: «Господин Смирнов будет у вас завтра в семь». Или «Господин Смирнов пришлет за вами машину к девяти. Форма одежды – платье-коктейль».

– У тебя есть платье-коктейль? – с интересом спросила Рина.

– Теперь есть, – пожала плечами Дуська и сунула в рот палец, уколотый недружелюбным предметом дизайна, смахивающим на помесь дикобраза и чернильницы.

– Откуда?

– Да все оттуда. Секретарь текст озвучил и трубку повесил. А мне что делать? Нашла визитку, перезвонила ему и говорю: нет, мол, у меня платья-коктейль.

– А он?

– А он говорит: шофер подъедет через полчаса, отвезет вас в магазин, купите все необходимое, шофер оплатит.

– Круто, – заметила Кира. – Надеюсь, ты не стала экономить?

– Нет. Выбрала то, что понравилось. Но все равно, девочки, это не жизнь! Я ему так и сказала.

– А он?

– Пожал плечами, сказал: «Не понимаю я вас, баб» – и ушел. А вот Николай Станиславович все прекрасно понимал! Он всегда со мной разговаривал, и выслушивал, и…

– А кстати, как там его графиня? – поинтересовалась Рина.

Дуська сморщилась, но ответить не успела, потому что дверь магазинчика распахнулась и на пороге появилась сладкая парочка клиентов.

Особи были изначально мужского пола, один постарше, другой помоложе, субтильного сложения и невысокого роста, чем-то ужасно похожие, хоть и ясно, что родство меж ними не кровное.

– Ой, девочки, вы уже закрываетесь? – возопил тот, что постарше. – А нам быстренько подарочек надо выбрать…

Второй чихнул и покивал головой, пряча красный от насморка нос в модной расцветки шелковый шарфик.

Кира нахмурилась, но сказать ничего не ус пела.

– Девочки, миленькие, не губите! – Первый посетитель, одетый дорого, но несколько кричаще (зеленое с лиловым), молитвенно сложил руки. – Мы сегодня едем в гости, повод такой торжественный – день рождения, и человек замечательный, наша институтская подруга. И самое ужасное: у нее все есть, понимаете? То есть всякие ложки-плошки на повестке дня просто не стоят. Но зато она обожает всякие необычные штучки. Вот Митя, – он кивнул в сторону своего спутника, который согласно хлюпнул носом, – предлагал пойти в «Ле Футур». А я считаю, что там все ширпотреб. А нам нужен эксклюзив.

– Конечно, – мгновенно просияла Дуська, позабыв, что только что собиралась домой, и вообще рабочий день уже кончился. – Идемте, я вам покажу совершенно замечательные вещи. С чего начнем, с украшений или предметов декора?

Она увлекла покупателя к полкам, а Кира, Рина и сопливый Митя остались у дверей, растерянно поглядывая друг на друга.

– Черт знает что, – пробурчала Кира. – Я, между прочим, опаздываю. У меня времени было только поесть и доехать до дому. Матушка сегодня грозила заявиться, не сказала зачем, и это меня нервирует.

– Езжай, – сказала Рина. – Я дождусь Дуську, и мы поедем ко мне. А ты позвони, если захочешь присоединиться.

Кира не стала делать вид, что ей хочется остаться, быстренько попрощалась и убежала. Рина сочувственно взглянула на простуженного Митю, прислушалась к воркованию Дуськи и восторженным вскрикам клиента. Решила, что он все равно не уйдет, пока не пересмотрит весь магазин, и предложила болящему:

– Хотите, я вам чаю налью?

Тот взглянул благодарно и даже улыбнулся.