Сказку «Тайна старого сундука» Настя и Никита услышали по телевизору. И читал ее не кто-нибудь, а президент России. Он получил от ребят письма, в которых они просили сделать так, чтобы в стране было много хороших детских фильмов, мультиков и новых сказок. Именно такую современную сказку о волшебных и таинственных приключениях, случившихся в жизни школьника Вовки, написала Наталья Щерба. И еще эта сказка — о том, как важно победить страх и неуверенность в своих силах, как научиться поступать правильно — так, как подсказывает тебе совесть.
Настя и Никита писали письмо президенту:
«Уважаемый президент России!
Почему у нас так мало хороших детских фильмов?»
Настя перечитала, проверяя, нет ли каких ошибок.
— Надо бы ещё что-то написать. А то слишком короткое письмо, — сказала она.
— И новых сказок вообще не показывают! И мультиков совсем мало! — добавил Никита. — И хотелось бы чего-нибудь российского. И про нашу сегодняшнюю жизнь, а не только то, что родители в детстве смотрели.
— Значит, тебе нужны современные сказки? — уточнила Настя.
Никита немножко подумал.
— Конечно современные!
— Значит, так и напишем: «Очень нужны современные сказки, интересные, добрые, весёлые…»
— И чтобы с приключениями! — заключил Никита.
Письмо они положили в конверт, пошли на почту и опустили в почтовый ящик.
Прошло два дня. Вечером, когда папа включил телевизор, они увидели на экране президента России. В руках он держал какую-то книжку.
— Здравствуйте, дети, — сказал президент. — Я получил от вас много писем, в которых вы спрашиваете, почему у нас очень мало хороших детских фильмов. Должен признать, что это действительно так. Сегодня я подписал такой указ: до тех пор пока на наших экранах не появятся новые, хорошие, современные фильмы для наших детей, все взрослые, и я в том числе, отказываются от сладкого и от мороженого!..
— Что-что?! — выбежала из кухни мама. — А как же моё любимое крыжовенное варенье?
— Варенье тоже сладкое: выходит, нельзя, — вздохнул папа.
Настя и Никита изумлённо переглядывались.
— Вот это да-а!.. — почти беззвучно прошептал Никита.
— Не может быть! Мне кажется, это шутка, — улыбнулась недоверчиво старшая сестра Оля.
Но президент был серьёзен, он продолжал свою речь:
— Итак, поскольку новых детских фильмов у нас ещё нет, я прочитаю вам одну хорошую сказку. Она называется…
Тайна старого сундука
Сердце прыгало в груди, словно взбесившийся мячик. Шаг замедлился, будто невидимый жгут стянул ноги. За углом школы сосед по парте Серёжка дрался сразу с двумя старшеклассниками, и ему явно приходилось туго. «Беги, пока не поздно! — шепнул внутренний голос. — Спасайся!»
Вовка развернулся и припустил обратно по улице. Можно перебежать в соседний переулок, пересечь проходной двор, а там до дома рукой подать. «Я бы всё равно не смог ему помочь, — успокаивал он сам себя. — Я же не умею драться».
На следующий день в школу Серёжка заявился с громадным синяком под глазом.
Они не были большими друзьями, но по презрительному взгляду, брошенному на него одноклассником, Вовка понял, что никогда и не будут: наверняка тот видел его вчера — убегающего.
Уже на втором уроке Серёжка попросился за другую парту, и учительница разрешила ему пересесть…
… — Мама, оставь свет, — умоляюще произнёс Вовка.
— Ты уже не маленький, — покачала головой мама и решительно щёлкнула выключателем.
Темнота наполнила комнату, словно стая бесшумных летучих мышей. Ожили призраки вещей, зашевелились и зашептались между собой. Вовка от страха натянул одеяло на голову.
И снова припомнилось вчерашнее происшествие.
«Я не обязан был помогать Серёжке, — размышлял мальчик. — Ведь он мне даже не друг…»
Неожиданный скрип оторвал его от мрачных мыслей.
«Ну вот, опять! — со страхом подумал Вовка, скорчившись под одеялом, — опять ОН шумит!»
Скрип повторился, к нему добавилось осторожное постукивание. Под одеялом стало трудно дышать, но Вовка не приподнял пушистый край своего прикрытия ни на сантиметр.
«Я сейчас засну, — говорил он себе, — и ОН тоже успокоится».