— Господи, да что ты такое говоришь! Как ты мог подумать такое! — всплеснула руками женщина.

— Пап, это удар ниже пояса, — вступилась за мать Ксения.

— А как иначе? Она должна понять: мир изменился безвозвратно. Никто нам не поможет, кроме нас самих! — Отец снова хлопнул ладонью по столешнице.

— А военные, омоновцы, наконец? Я видела, они патрулируют улицы. От мародеров охраняют, — не сдавала позиции Валентина Николаевна.

— Это ненадолго, мама, — произнес Александр. — Вы в основном сидите дома, а мы с народом общаемся. По городу бродят слухи. Никто не знает, что будет дальше, что делать. Не нужно большого ума, чтобы понять — сотрудники МВД уже делят с военными сферы влияния. Вэвэшники взяли под контроль одни склады и магазины, омоновцы и милиция — другие. Уверен, скоро появятся мелкие и крупные банды, и тогда начнется война за остатки роскоши. Это необязательно случится, может, они договорятся между собой и у нас появится одна общая власть, способная навести порядок, обеспечить и накормить такое количество народа. Только я не думаю о благоприятном решении проблемы. Скорее, будет наоборот. Во времена хаоса шкурные интересы властей предержащих не совпадают с интересами простых людей.

— Во загнул, как по писаному… «Властей предержащих», — передразнил Фикса.

— Лучше помолчи, раз умные мысли в голову не вмещаются, — окоротил Николая глава семьи.

— А хоть и по писаному — от этого предположение неверным не становится. Если я окажусь прав, то скоро и нас делить начнут.

— Мы-то тут при чем? — удивленно спросила Ксения.

— А как ты думаешь, кто будет на новых князьков пахать, сеять, жрать готовить, стирать и в постели ублажать? — вопросом на вопрос ответил Александр.

— Вы все рехнулись! — раздраженно воскликнула Валентина Николаевна.

— Предпочитаю перебдеть, чем недобдеть. В любом случае от грабителей защищаться чем-то надо, — сказал Бер-младший. Он на секунду задумался, решая, поведать родителям о произошедшем с ними сегодня или нет. Недавно сам просил ребят молчать о неприятной и опасной встрече с бандитами, но раз мать уперлась, то лучше ее дожать. А то она может спорить часами, отстаивая собственную точку зрения. Взвесив все «за» и «против», Александр решился:

— Есть еще одно, что вы должны знать. — Он поймал осуждающий взгляд Ксении, но не остановился. В подробностях, не утаивая ничего, рассказал об инциденте, единственное, о чем умолчал, — о проделках Гвоздя и Фиксы до катастрофы. Незачем им пока знать, всему свое время.

Сказать, что родители были шокированы, услышав откровения сына, — значит не сказать ничего. Валентину Николаевну пришлось отпаивать успокоительным — настолько ее потрясла перспектива потерять дочь. Бер-старший хмуро слушал и молчал, только сжимал кулаки. Одно хорошо — теперь мать не станет отрицать необходимость добыть оружие. Скорее, наоборот — в ее лице мужчины заимели надежного союзника, что и требовалось в данный момент. Не совсем честно по отношению к женщине, зато действенно.

Все немного помолчали, усваивая информацию. Наконец Сергей Борисович заговорил более спокойным тоном:

— Теперь давай говори о своей задумке, сынок.

— Помнишь Никифоровых? Я с их сыном в школе учился.

— Точно, они же держат магазин «Рыболов и охотник»! — Ксюша заулыбалась, догадавшись, куда клонит брат.

— Да, думаю выпросить снаряжение и карабины, — признался Александр.

— Они просто так не отдадут, — впервые за вечер открыл рот Леха. — Я бы не отдал.

— А мы им предложим схрон и защиту в обмен на экипировку, оружие и патроны. Пока про них не вспомнили «власти» или кто похуже.

Сергею Борисовичу понравилась идея сына. Она показалась ему более здравой, чем та, которую хотел предложить сам.

— С чего ты взял, что они согласятся?

— Согласятся. Кроме того, что мы укроем часть склада у себя, можно предложить им охрану. Она им понадобится — желающих прибарахлиться за чужой счет будет много. А потенциал, чтобы продолжить свой бизнес, у Никифоровых имеется, да еще какой. Во-первых, магазин у них не маленький плюс склад. Во-вторых, приличная мастерская, в которой можно ремонтировать стрелковое оружие и даже технику. При некоторой смекалке и наличии мозгов, даже изготовлять патроны под охотничий калибр. А это деньги, и неплохие. Лакомый кусок.

— Деньги? В такое-то время? — съехидничала Ксения.

— Не деньги, так натуральный обмен. Не воздухом же питаться. — Александр устало взглянул на сестру. — Не придирайся к словам.

— Хорошо. Тогда пока на этом закончим, — закончил домашний совет Сергей Борисович. — Главное — у нас есть цель. Осталось ее достичь. Завтра сделаем, как предложил Саша.

— Нет, папа, сегодня. Завтра может многое измениться. И так сколько времени упустили…

Отец кашлянул в кулак:

— Верно говоришь. Идите. С вами надо бы пойти, но, думаю, ты лучше справишься.

Все понимали, насколько слаб Сергей Борисович, и сделали вид, будто он по собственному желанию отказывается идти на важные для семьи переговоры. В другое время энергичный офицер запаса пошел бы с сыном.

— Да куда на ночь глядя-то? — недовольно пробурчала хозяйка, больше для порядка. Она уже поняла: будет так, как решили ее мужчины.

— Все в порядке, мам. Не маленькие.

Парни пошли обуваться в прихожую.

— Я с вами. — Ксения вскочила из-за стола.

— А ты куда? Сиди дома! — приказным тоном сказала мать.