Первым делом Ру обратил внимание на мрачную Сашу, усевшуюся прямо на земле и грызущую ногти в злости. Ру она одарила таким взглядом, от которых кони дохнут. Ру конём не был, так что отделался лишь рычанием желудка.

— В чём дело? — осторожно спросил Ру, медленно приближаясь к Саше.

— Сзади тебя вход в пещеру, — махнула рукой Саша.

— Не может быть, — горестно опешил Ру и уселся рядом с Сашей на камень.

— Жаль, но что поделать. Как есть, так есть.

— Может, ты что-нибудь упустила из виду? — спросил Ру. Саше так и захотелось ему заехать по башке!

— Не знаю, — всё же девочка сумела с собой совладать. — Поищи сам вход в пещеры.

Ру взял в руки карту и принялся её внимательно осматривать, почти приблизив бумагу вплотную к лицу.

— Мы с тобой выше пещеры на целый ярус, — уверенно заявил Ру.

— С чего ты взял? — заинтересовано спросила Саша. Ру и Стимми определённо нужно свести вместе!

— На плоской бумаге не воспроизвести объём горы. То есть даже если бы мы были в самом низу горы, а вход в пещеру был бы на сотню метров выше, но примерно наравне с нами, то карта показала бы, что вход рядом.

— Так может быть она и есть внизу? — Саша почувствовала себя выжатым лимоном.

— Сомневаюсь… Здесь склоны крутые, почти перпендикулярно земле… Но мне кажется, что пещера лишь ниже на ярус. Эта круглая площадка меня натолкнула на подобное. Она — знак, что рядом пещера. Вот здесь картинка, смотри, — Ру показал на центр круга, где была намалёвано непонятно что.

— Что это? — спросила Саша, никак не способная вникнуть в суть картинки.

— Если притянуть за уши — стрела вниз.

— Больше похоже на водоворот…

— А что, может быть, — задумчиво пробормотал Ру, покусывая ноготь указательного пальца — одна из его вредных привычек.

Ру приблизился к водовороту под страстное щебетание Триары. Саша с миной сарказма ожидала его возвращения. Но стоило Ру коснуться ногой водоворота, как он испарился.

— А что, очень даже неплохо придумано, — развела руками Саша под растерянным взглядом Триары.

Обе они последовали примеру Ру и вскоре оказались рядом с ним.

— Как… — начала было Саша, но Ру зажал ей рот рукой.

На вопросительный взгляд он кивнул на тёмные сгустки у стен. Вампиры отдыхали после долгих дней охоты… Было темно, но от свода пещеры, точнее, от низа круглой площадки исходило тонкое сияние. В воздухе прочно поселился запах затхлости и крови.

— Бесполезно, — Саша скинула руку Ру. — Вампир всегда услышит человека. И они никогда не спят, они лишь притворяются.

Вампиры даже не пошевелились.

— Они, верно, залечиваются, — заметила Саша.

— Может, их того? — Ру провёл большим пальцем по шее.

— Зачем? Они не нападают на нас пока что. Тем более внутри большинства из них сохранились прежние души, воспоминания. Они наполовину настоящие люди и мы не можем убивать их просто так. На всякий случай, — Саша была уверена, что всё делает правильно.

Если бы Стимми знал, что людям, покорившимся воле главаря, нельзя помочь, он бы не отправлял её в экспедицию, не создавал бы средства от вампиризма. Тем более, что у всех этих людей сохранились родные, которые бы всё равно тосковали по смерти близких, будь они даже вампирами. Любовь страшная штука, порой она играет такие шутки с человечеством…

— Что нам нужно найти? — спросил Ру.

— Алмаз и кусок скалы отколоть. Думаю, найти драгоценный камень будет очень и очень сложно.

— Триара, может, поможет? — голос Ру прозвучал устало и почти жалобно.

— Знаешь что — ни на кого нельзя сваливать дела. Если ты не хочешь бродить по пещере, то иди! Я тебя не принуждаю, защита в лице Триары у тебя имеется, а я как-нибудь выживу, — голос Саши звучал доброжелательно, но внутри она вся подрагивала от ярости.

— Ну уж нет! Если я начал идти, то не брошу дело. Поворачивать назад поздно. Но Триара действительно сможет нам помочь. Их род жил в таком месте, где много драгоценных камней. У Триары чутьё на такие вещи, — Ру чувствовал себя виноватым.

— Ладно, — Саша начинала успокаиваться.

Ру передал распоряжения Триары. Та загорелась светом лампочки и полетела над головами ребят.

— Почему все эти вампиры не нападают? — взволнованно спросил Ру. Он ничему уже не доверял.

— Говорю же — скорее всего они залечиваются. Наверное, вампир не может быть активным когда серьёзно ранен — все силы уходят на восстановление. Они почти что умерли, может даже и не дышат. Проверим?

— Я тебе и так верю, — поспешно остановил Ру Сашу, когда она приблизилась к валяющемуся вампиру. Но девочке хотелось проверить. Она опустилась на корточки перед лицом одного из вампиров и приподняла его веко. Потом поёжилась, потому что на неё уставился желтоватый глаз, который выглядел вполне бодрым, даже больше того — всё соображающим, цепким и голодным. Значит, слышит… Ру передёрнулся, наблюдая за действиями подруги, потом решил её отвлечь: