– Забеременеть вашей жене мешает огромное желание стать матерью. Иногда так бывает: чем сильнее женщина мечтает о младенце, тем сложнее процесс зачатия. Представьте, что вы несете полную чашку воды и думаете: «Только бы не расплескать». Едва эта мысль оформляется в мозгу, как пальцы предательски вздрагивают, жидкость проливается. Тремор цели! С беременностью та же ситуация. Умные бабки-повитухи знали об этом эффекте и еще в начале девятнадцатого века говорили женщинам: «Хочешь родить, не старайся, забудь, и все получится». Но как выбросить из головы эти мысли? Да очень просто, желающей забеременеть сообщали неприятную новость про бесплодие и советовали пригреть сироту. Тем, кто не решался взять в дом чужого ребенка, предлагали подобрать собаку или кошку. Вам это кажется глупым? Старухи не слышали о науке психологии, да и не было ее в те годы, не знали акушерки о гормонах стресса и прочих премудростях, зато отлично понимали: пациентка будет заботиться о младенце или животном, успокоится и непременно забеременеет. Недаром в русском, немецком и французском языках существует пословица: «Чужой ребенок своего приведет», а еще есть примета, если позаботишься о бездомном щенке или котенке, внесешь в свой дом счастье.

Профессор предложил Антону экстремальный способ излечения Ларисы, тот согласился, и в результате родился Евгений.

Жизнь долгожданного, вымоленного, выпрошенного у небес чада, как правило, очень тяжела. На первый взгляд Женя жил в раю, он имел абсолютно все и даже больше. Любые игрушки, книжки, самую лучшую одежду, наивкуснейшую еду.

К сожалению, у Ларисы не было молока, использовать сухую смесь она не хотела.

– Кормить «химией» ребенка, – рыдала Лариса. – Никогда!

Пока жена лежала в роддоме, Антон нашел кормилицу, Зину Фирсову. Она в один день с Ларой произвела на свет мальчика Ваню. Но, в отличие от Алферовой, молока у Фирсовой было через край, и она, мать-одиночка, нуждалась в деньгах.

Сначала Антон хотел привозить домой бутылочки, но Лариса встала на дыбы.

– По дороге в посуду попадут микробы! Пусть Зинаида живет у нас!

Фирсова, с ее бедственным материальным положением, с радостью согласилась перебраться в квартиру, где ей предлагалось бесплатное питание, медицинское обслуживание, а взамен требовалось лишь кормить еще одного младенца и получать за это неплохие деньги. Сначала Зинаида исполняла исключительно функции кормилицы, затем превратилась в няню. Ивану определили роль верного пажа, лакея, оруженосца Жени.

Ясное дело, в детский сад мальчики не ходили, до пяти лет с ними возилась Зина, затем Антон нанял учительницу, которая начала готовить ребятишек к школе. Лариса не особенно обрадовалась идее мужа обучать Ваню вместе с Женей, она сказала:

– Преподаватель разделит свое внимание, а я хочу, чтобы оно целиком адресовалось Женечке.

– Сыну необходимо учиться в коллективе, – возразил Антон, – развивать соревновательный дух, тренировать силу воли, ты же его в вату укутываешь, это не на пользу мальчишке. Не спорь. Иван будет заниматься совместно с Женей.

Не прошло и пары месяцев, как самолюбие Ларисы было сильно ущемлено. Женечка, ее талантливый, умный, способный, гениальный мальчик, не проявлял тяги к знаниям. Он не мог усидеть на стуле больше десяти минут, капризничал, бесконечно бегал в туалет и упорно не хотел складывать слоги в слова. Ваня, ребенок от неизвестного отца и глупой няньки, ловил каждое слово преподавательницы и накрепко запоминал его.

– М-а-ш-а, – тянул Женя, – М-а-ш-а, а вместе получится… шалаш!

Ваня тем временем бойко читал вслух сказку про семерых козлят. Арифметика, русский язык, природоведение – все давалось Фирсову легко, Евгений же словно толкал в гору бетонный блок.

Учительница правильно оценила ситуацию и один раз заикнулась:

– Не стоит отдавать Женечку в школу шестилетним, лучше ему лишний годик дома посидеть, подрасти.

– А Иван? – нахмурилась Лариса.

– Его можно сразу в третий класс определять, – честно ответила преподавательница и была моментально уволена.

Алферова сделала абсолютно неверный вывод. Она была твердо уверена в гениальности Женечки и сочла училку дурой, которая не сумела раскрыть творческий потенциал ее потрясающего мальчика.

Иван и Евгений пошли в одну школу, в один класс, сели за одну парту. Тетради мальчиков радовали глаз и пестрели красными звездочками, которые малышам ставили вместо пятерок. Лариса испытывала гордость: ее Женечка лучший из лучших, на него равняется весь класс.

В конце учебного года Лару вызвали в школу, она шла туда со спокойным сердцем и не предполагала, какой неприятный разговор ожидает ее в кабинете классной руководительницы Марии Алексеевны.

– Возникла проблема, – чуть смущенно сказала та, – нас волнуют отношения Ивана и Евгения.

– Мальчики воспитываются вместе, – перебила учительницу Алферова. – Иван – сын нашей няни Зинаиды. Он, конечно, звезд с неба не хватает, не наделен яркими талантами, как Женечка, но нормальный ребенок. А в чем дело? Дети дерутся?

– Вообще-то нет, – вздохнула Мария Алексеевна, – вернее, Ваня и Женя не выясняют между собой отношений в кулачном бою. Но Фирсов дубасит каждого, кто, по его мнению, косо взглянул на Алферова.

Лариса засмеялась:

– Иван предан Жене.

– Даже слишком, – поморщилась Мария Алексеевна, – Ваня носит его ранец, подает Евгению в столовой еду, охраняет его. На мой взгляд, это не преданность и не дружба, а отношения хозяин – слуга. Пожалуйста, примите меры.