— Какого тебе, такого и мне.

— Я на работе, балда, шеф учует — сожрет. Ну?

— Вон «Старый Милуоки» стоит.

— Значит, девушка, три баночки «Милуоки» и орешков.

Лупоглазка полезла за пивом, а я спросил:

— Ты что, споить меня собрался за пять минут?

— Не бойся, пока меня ждать будешь — мало не покажется.

Мы уселись за столик и немного потрепались, поедая сосиски, — вредная еда, но к пиву хороша. Я похвалился новым пиджаком, а Сашка рассказал немного о своем житье-бытье: мы давно не виделись.

— На две недели в отпуск срывался, рыбачил. Много засушил. Приходи как-нибудь, угощу.

— А где ты сушил-то? Холодина ведь стояла, второй день только потеплело.

— А-а! — торжествующе поднял вилку мой друг и шмыгнул носом. — Я ее приладился в газовой колонке сушить. Никаких мух, и сохнет мгновенно. А потом суешь ее в холодильник, и будет хоть год лежать… — Сашка промокнул салфеткой усы, с хрустом выпятил грудь, сыто крякнул, поглядел на мою пустую тарелку и спросил: — По коням? Раньше сядем… ну, ты знаешь. Забирай свой резерв. — Он кивнул на две запотевшие пол-литровые жестянки.

К Сашке в контору не очень-то зайдешь, потому мне пришлось битый час изнывать в очередной забегаловке напротив его учреждения. Пива мне не хватило, пришлось догоняться «Хольстеном» — пошло оно гораздо хуже. Главное, мозги «подвисли»: ты жмешь <Alt/F4>, а тебе сообщают: «Приложение не реагирует на системные запросы»… Мысли упорно не желали сворачивать в сторону убийства Станислава Судакова, вместо этого в голове крутился Чайковский — слава богу, рядом никто не гонял группу «Джонни инкорпорейтед».

Я уже совсем извелся, когда Сашка ПОСТУЧАЛ в окно — тоже специфика работы! — и поманил меня на улицу.

— Держи свою улику. — Он сунул мне в карман маленький сверток. — Оружие распространенное, чуть ли не модное, ствол новый — ну, может, почти новый. Стреляли метров с двухсот или немного меньше. В тот день это был первый выстрел из той винтовки. Пуля засела в кирпичной оштукатуренной стене, есть следы клея и бумаги — обои там, да? — Он поднял на меня ввалившиеся за этот час глаза. — Ну, а пинцетом ты ее сам вынимал, правильно?

Я снова кивнул.

— Тогда больше ничего не скажу, извини, Валера. Я все написал, только в базе данных не смог проверить — народ толпился.

«Ничего, на то и разделение труда — сами залезем в вашу базу», — подумал я и пожал ему руку:

— Спасибо, Саш. С меня причитается…

— Ничего не стоит, — рассеянно кивнул он, — три рубля в кассу… Ну, я побегу, работы полно. Давай! — он взмахнул рукой и поскакал к себе.

— Давай! — ответил я и направился в наше с Приятелем логово.

Приятель меня ждал.

IF желаете продолжения GOTO 2

Hit any key to continue…

После сегодняшних шатаний по городу у меня опять заныла нога, а потому я с особенным удовольствием ввалился к себе в логово, стащил старые добрые ботинки «Salamander», преодолел сопротивление попадавшихся по дороге стульев и наконец-то принял вожделенное горизонтальное положение.

Уф-ф! Теперь можно воспользоваться «хранителем экрана» и ненадолго закрыть глаза.

Все, хватит на сегодня беготни. Хорошо вот так среди дня растянуться на диване и «перезагрузиться», показав миру комбинацию из трех веселых клавиш — <Ctrl><Alt><Del>. Дисплей сознания очищается, и ты готов к новым победам… впрочем, всяко бывает. Но долгожители — в массе своей все-таки южане, ежедневно предающиеся сиесте. Дрыхнут днем, а по ночам занимаются аморе и прочими фламенко…

Повалявшись полчасика — даже немного вздремнув! — я сполз с дивана и нырнул в святилище моего электронного дитяти, моего друга, моего учителя.

Приятель спал, отключенный от сети. Прозрачный чехол укрывал монитор, точно одеяло. Обычно мой комп работает без отдыха, но в последнее время часто мудрят наши энергетики — выключают, гады, рубильник на полсуток без предупреждения. Приходится беречь умную железяку.

Я щелкнул клавишей «бэка», стащил шуршащий полиэтилен с великолепной двадцатидюймовой «соньки» и привычно уселся на любимый эргономичный стул. Руки сами легли на старенький «кликер» — давно не меняю, приловчился, и не нужны новомодные навороты.