Я успел увидеть, как с земли, покачиваясь, встает орк, а недалеко от него валяется под постепенно тающим щитом магичка, судя по всему, не сумевшая смягчить мою атаку. Сферы сделали свое дело и последними разрядами почти проломили защиту магов, вот только более выносливый и опытный (если судить по окутавшим его плетениям, принявшим на себя основной удар) орк оправился быстрее и тут же принялся ее подпитывать. Решив не пропустить полученный шанс, я ударил молниями по женщине. Под первой лопнул щит, а вторая добралась до магички и, проигнорировав потуги ярко вспыхнувшего и сразу сгоревшего кольца, вонзилась в тело, которое тут же конвульсивно задергалось. Что, получили?! Один противник готов! Даже если не убил магичку, ее можно уже и не опасаться. И тут же мне самому пришлось возводить слабенькую «зеркальную пелену», отражая полетевшие в меня шары концентрированной силы – такими удобнее всего перегружать защиту простых амулетов.

Маг окончательно пришел в себя, и теперь настоящего магического поединка с подготовленным противником не избежать! Проклятье! Покончить с обоими разом не удалось! Теперь кто выстоит, отряд того и окажется победителем. И ведь даже не помочь викаэлкам – слишком высока вероятность их задеть. Впрочем, верно это и для моего противника. Ладно, пусть сами справляются. Отправленные обратно сгустки взорвались о выставленный щит, так и не добравшись до сферы вокруг тела, но на мгновение отвлекли орка, и я бросил в него все «воздушные копья», разместив вокруг плетение воздушного взрыва. Простые заклинания почти не повредили, а вот воздух, с резким звуком схлопнувшийся на защитной сфере, поколебал ее, и в тот же момент я ударил сырой маной из перчатки, надеясь проломиться грубым напором. Но мои ожидания не оправдались – маг не растерялся и успел отвести удар в сторону, подняв перед собой толстую стену из земли, почти полностью разлетевшуюся на куски. Очевидно, он рассчитывал воспользоваться моим приемом и атаковать снизу, но пришлось потратить много силы на мгновенное изменение плетения и возвести стену вместо столба. Я бы не сообразил такое провернуть. Впрочем, пора переходить к серьезным вещам и показать все, чему я научился под руководством Дохиарата и остальных ангелов!

Закутавшись в «покров тьмы» (это плетение удалось узнать из книги некроманта), до предела накачанный силой, я сосредоточился и стал плести «звездный огонь». Пусть это заклинание очень сложное и требует половину от полного моего резерва, который и так уже потрачен на треть, но лучше решить все одним ударом, чем устраивать затяжную дуэль, в которой наверняка проиграю просто по причине отсутствия должного опыта. Не обращая внимания на колеблющийся под градом простых заклинаний полог, я шаг за шагом выстраивал части структуры плетения, как и на тренировках с собратьями. Минута по-любому у меня есть, а большего мне и не надо! Краем глаза я отметил, что орк тоже прекратил не дающие результата попытки с ходу пробить мою защиту и принялся создавать нечто мощное. Теперь все решит скорость, в которой у меня преимущество.

По мере подготовки заклинания у меня между рук образовывался туманный сгусток, заметный даже обычным зрением, такова была плотность структуры плетения. К сожалению, как и большинство смертных магов, наибольшей скорости создания заклинаний я добивался, используя энергоканалы рук, как самых развитых частей во всем теле. Конечно, можно обойтись и без них, вот только усилий на это потребуется намного больше и скорость плетения упадет почти в два раза.

И вот моя работа почти готова! Я напитал заклинание силой и, развернув полог (к сожалению, работавший в обе стороны), поднял руки над головой и развел их в стороны! Туманный сгусток взмыл вверх и внезапно вспыхнул белым светом, превратившись в слепящую глаза звезду, оправдывая свое название. От ярко сияющего шара начали отделяться пылающие белым огнем искорки, сначала по одной, а затем постепенно образуя целый поток, и со скоростью летящей стрелы устремились в орка, прилипли к его сфере и начали прожигать ее! Но не успел я обрадоваться, как и маг сделал свой ход – чужая метка коснулась моей ауры, а перед ним возник небольшой золотистый шарик и со скоростью быстро идущего человека поплыл в мою сторону.

Проклятье! Да чтоб этого орка демон сожрал – в предвкушении скорой победы я забыл вернуть «покров тьмы» обратно в защитное положение! Но не успел я ничего предпринять, как краем глаза заметил что-то мелькнувшее в воздухе со стороны сражающихся.

– Зэ-э-эл!!!

Моих ушей достиг дикий крик, и, повернув голову, я обнаружил, что в меня летит огромная булава, а следом мимо распростершейся на земле Авелии несется истыканная болтами и посеченная туша гаруна! Увернуться я не успевал и сделал единственное, что было возможно, – сбросив разом почти половину остававшейся у меня силы, я задействовал «воздушный панцирь», порадовавшись, что не было повода применить его раньше. Успев на сотую долю секунды раньше, чем летящее оружие, я с содроганием наблюдал, как булава на миг зависла прямо перед моим лицом, а потом резким рывком отлетела в сторону, на волос разминувшись с приближавшимся огромными прыжками гаруном. Раскрытая в угрожающем оскале пасть и протянутые вперед руки с когтями выглядели впечатляюще, но, к сожалению противника, были нисколько не опасны для меня на данный момент.

Он меня уже не интересовал – теперь гарун разве что мог совершить самоубийство, а вот золотистый шарик преодолел уже половину расстояния! Сформировав сгусток силы, я послал его в заклинание. Никакого эффекта это не принесло, шарик даже не замедлился. И что хуже всего, я с таким еще не сталкивался и даже не встречал описание и соответственно не знал, как защищаться. Ведь согласно логике, орк не стал бы тратиться на что-то неспособное пройти мою защиту. Передо мной мелькнуло тело гаруна, заслоняя обзор, и в следующее мгновение упало, продырявленное насквозь в десятке мест струями сжатого до немыслимой плотности воздуха. Но за это мгновение изменилось многое. Шарик успел развернуться в золотую сеть, которая буквально прыгнула в мою сторону.

Мне определенно не везет. Неизвестное заклинание оказалось «сетью золотого дракона», способной только так пройти мою защиту и разрезать тело на тысячи мелких ломтиков! Бросив быстрый взгляд на создателя этой пакости, я с удивлением обнаружил, что орк все еще жив! Да когда же этот гад подохнет! Его сфера исчезла, одежда оказалась прожжена в десятках мест, и сквозь дыры кое-где виднелось обугленное мясо, но он стоял и ухмылялся обезображенным лицом! Тварь!

– Сделай так, чтобы он не смог плести, но не убивай! – буквально прорычал я духу.

А сам буквально вырвал метку с куском ауры и, отпрыгнув в сторону, швырнул потоком энергии тело гаруна в сеть, стремясь выиграть время.

Но не успел – «сеть золотого дракона» прошла сквозь плоть, даже не заметив сопротивления, и, оставив после себя настоящую кровавую кашу, наткнулась краем на панцирь и моментально облепила его со всех сторон. Я только запахнул полог, как мое заклинание, не рассчитанное на сильные магические атаки, со звоном лопнуло, выбросив наружу целый ураган освободившегося воздуха, и «покров тьмы» облепили сжимающиеся золотые нити, образовав вокруг меня целый многослойный кокон. Подпитывая быстро тающую защиту, я лихорадочно перебирал всевозможные варианты собственного спасения и не видел ни единого шанса выжить при текущих обстоятельствах! Вот падаль какая, этот орк, ну не мог нормально сдохнуть!