— Кстати, а зачем мы направляемся в долину? — Лейрис выглянул из-за ветки Ханиного дерева.

— На поиски утерянных знаний. — На лице Айриса появилась улыбка.

— Поднимайте Лиров в небо, надо как можно быстрее добраться до Лунного Замка. — Если Лиры полетят, до долины они доберутся за два дня. Лейрис с Рейганом кивнули.

Я смотрела как в небо поднимаются Лиры. Сделав несколько мягких шагов животные расправили крылья и стрелой устремились в небо. Я улыбнулась, скоро и мы с Кишем сможем так же летать. Панда-Лейрис (вот я посмеялась, когда увидела его. Он прятался за веткой моего дерева, и в просвет было видно только светлые глаза, обведенные темными кругами. Лицо у него было как у панды, которого объели прожорливые собратья) помахал нам с Эйрином рукой и прижался к шее Лира. Я повернулась, чтобы вернуться в корпус. Надеюсь, я не зря рассказала Айрису про Хикар и Клая. Меня остановили слова Эйрина:

— Завтра ты начинаешь тренировки а Деллом. Отдохни сегодня как следует. — Я кивнула. Завтра я стану ежиком, но это будет завтра. Сегодня можно отдохнуть.

Империя Ардейл. Один из городов на Западе.

Сай смотрел на жалких людишек, которые сновали туда-сюда перед его глазами. Губы его изогнулись в презрительной усмешке. Еще немного времени, и последняя жертва будет принесена. В столице образуется фундамент для призыва Темной Твердыни. После этого никто не сможет ему помешать. Никто, даже Высшие.

Долина Бер. Лунный Замок. Библиотека.

Айрис сидел в библиотеке Лунного Замка, удобно устроившись на мягкой кушетке, и закинув ноги на низкий столик. Глаза его быстро пробегали по строкам из дневника Клая. Как Айрис и думал, на дневник была наложена магическая защита. Слава Богам, магия признала в Айрисе достойного, открыв то, чтобыло скрыто от прочих. То, что Айрис уже узнал, заставило его пожертвовать сном лишь бы быстрее узнать все, о чем писал Клай.

Древняя Империя Дрэй.

Клай смотрел на руны, лежавшие перед ним. Расклад не обещал ничего хорошего и судя по тому, о чем говорили руны, в мир пришли Темные. Кто-то воспользовался смутой и распадом Империи для призыва Темных Богов. На данный момент в Долине находились пять младших Темных. Клай собрал руны в колоду и убрал в коробочку для игры во "Встречу". Рунами можно было и играть, никто не заподозрит в игральных картах магические руны. Эту маскировку Клай придумал сам. Руны были очень древними, кто и когда их создал так и осталось покрыто тайной. Клаю было известно, что таких рун больше нет. Возможно их создали те же маги, которые создали и заклинание Щита. Возможно в этих рунах заключены души древних пророков. Маги древности были очень жестокими. В погоне за силой они шли на все, даже на убийство собратьев. Их жадность и разрушила тот мир, из которого пришли Ааш'э'Сэй. Сейчас эти истории были просто сказками, но Клай знал что это правда. Император поднялся. До того дня, когда он должен будет принести себя в жертву еще есть время, можно потратить его с пользой, избавив мир от Темных. Клай сделал несколько пометок в дневнике. Дверь открылась и в комнату вошел его ученик Дакрэй. Мальчик был из людей, но Клай взял его в ученики, потому что у него были очень хорошие способности к магии. Среди людей такие маги появляются очень редко. Дакрэй поклонился мастеру, в светлых волосах запуталась травинка. Клай улыбнулся. Наверное мальчик опять лежал на траве и смотрел в синее небо такими же синими глазами. Дакрэй был единственным, кто знал правду о причинах, побудивших Клая убить Райдана, хотя даже ему Клай не сказал всего. Этот мальчик поможет ему в последнем жертвоприношении.

— Ты что-то хотел? — Дакрэй кивнул.

— Могу ли я покинуть замок на несколько дней? Мой друг Дорэй получил увольнительную, и мы бы хотели навестить наших родных. — Клай кивнул.

— Конечно, отправляйся. — Ученик выскользнул за дверь. Как только его шаги стихли, Клай отодвинул один из шкафов и пошел вниз по крутой лестнице, которая казалось уходила в самый центр мира Темных Богов. Внизу под Замком располагалось Хранилище, в котором Клай собрал самые редкие книги, одна из них носила название "Темные Боги". Император взял книгу и поднялся наверх. Надо посмотреть, как проходит ритуал призыва Темных. В книге говорилось, что при соблюдении ритуала в мир придут шесть Младших, которые поднимут Твердыню в центре звезды и призовут одного из Старших. Далее говорилось о том, что в случае нарушения ритуала, в мир придут лишь пятеро, шестого заменит Избранный Богами, или тот, кто принесет последную жертву. Вместе с Младшими в мир придут и темные твари, которые будут убивать ради того, чтобы Младшие набрали силу.

Долина Бер. Лунный Замок. Библиотека.

Айрис посмотрел на колоду, лежащую на столе. Это о ней писал Клай? Принц взял в руки коробочку и вытряхнул содержимое на стол. Если он не ошибается, рунам надо задать вопрос. Принц перевернул прямоугольнички картинками вниз и задал вопрос.

— Кто я? — Рука сама потянулась к колоде и вытянула одну из карт. Когда Айрис перевернул ее, увиденное заставило его улыбнуться. На картинке был изображен маг с белыми крыльями. Если он правильно помнит, белокрылый маг считается посланником Богов. Хотя со временем смысл мог измениться. Айрис поднялся, и подошел к одному из шкафов. Надо найти подземный ход, возможно книга о Темных все еще там, ведь ему повезло найти дневник Клая и его руны. Айрис толкнул шкаф вбок, ничего не произошло. Принц подошел к другому, опять безрезультатно. Облазив всю библиотеку сверху до низу Айрис так и не смог найти ход. Некоторое время он постоял раздумывая над этой проблемой, и решил что будет лучше, если сейчас он немного отдохнет, и потом посмотрит магическим зрением. Сейчас он не мог его применить, потому что сил у него просто не осталось. Сказалась усталость всех последних месяцев. Айрис помассировал шею и покинул библиотеку. С тех пор, как они приехали прошла уже неделя и все это время Айрис читал дневник. Подойдя к постели принц просто упал на нее и моментально уснул все еще сжимая в руке драгоценную книгу.

Империя Ардейл. Священная Акадэмия Хикар.

Делл встал в нескольких метрах от меня и сказал, что если я смогу приставить нож к его горлу, то наши тренировки будут законченны. Я, окрыленная такой невероятной удачей поскакала вперед, предвкушая победу. Остановилась я в тот момент, когда мимо меня со свистом пролетела стрела. Сначала я даже ничего не почувствовала. Подумала что Делл промахнулся, в следующий миг кожу словно обожгло и я почувствовала как по шее потекла кровь. Наконечник стрелы слегка оцарапал мне кожу на шее. Оглянувшись назад я увидела, что стрела вошла в твердую как камень землю почти полностью. Да и стрелой-то это назвать было сложно, скорее небольшое копье с оперением. Подумав о том, что стало бы со мной, не направь Делл стрелу в сторону я не просто ужаснулась, я заледенела от страха. Я и раньше боялась. Когда дралась с Эйрином, когда проводила первый бой с Алином…но такого ужаса я не испытывала еще ни разу. Пусть меня назовут трусихой, я ничего не могла с собой поделать. Боги, я даже не видела как Делл отпустил тетиву, я уже не говорю о том, чтобы заметить летящую в меня стрелу. В тот момент мне захотелось сесть на землю и заплакать. Осознание собственной беспомощности поглотило мой разум, сводя с ума. Разве есть человек, который не испугается встретить смерть от того, чего он даже не видит? За все время что я нахожусь здесь, я привыкла смотреть в лицо тому, с кем сражаюсь. Смотреть на то, как он заносит надо мной свой меч или Кейрин. И научилась не бояться этого. Сейчас же я не увидела ничего. Только свист оперения и вошедшую в землю стрелу. Делл смотрел на меня и улыбался. В следующий миг я услышала еще один звук за моей спиной, обернувшись я увидела что стрел уже две. Когда Делл достал ее из колчана, наложил на тетиву и отправил в полет — мои глаза просто не уловили. Разве человек может двигаться с такой скоростью? Делл продолжал улыбаться и сказал:

— Если ты думаешь, что это — скорость то ты ошибаешься. — У меня на лице что ли написано?

— Ты поймешь, что я имею ввиду, когда будешь тренироваться с Эйрином. Он может порезать мои стрелы на маленькие ломтики, не нарушая при этом траекторию их полета. — Ого…ну я знаю что Эйрин быстр, но так орудовать мечом?

— Продолжим. — Еще одна стрела воткнулась в землю за моей спиной. Меня прошиб холодный пот. Я посмотрела на Эйрина, который все это время стоял неподалеку и наблюдал за нами. Лицо у него было сосредоточенное, взгляд задумчив. У него всегда такое выражение лица, когда он чем-то недоволен. Попросить бы его совета сейчас…в голове всплыл наш разговор, который состоялся в самый первый день моего ученичества под началом Эйрина. В тот вечер он рассказывал мне о тактике запугивания. В груди разгорелся огонек надежды. Возможно именно на это Делл и рассчитывает?