– А где бабушка?

– Наверху.

– Эта интервьюерша приехала!
– вполголоса сообщила матери Грет.

Мэг вышла в переднюю, на ходу вытирая руки кухонным полотенцем; это означало: я работаю на кухне и не имею ни малейшего отношения к вашему интервью.

Гостья по-прежнему стояла на крыльце, где ее оставила Грет.

– Здравствуйте. Не хотите ли пройти в дом?

– Спасибо. Меня зовут Сьюзен Шепард.

– Мэг Райлоу. А это Грет. Сходи, пожалуйста, наверх, Грет, и скажи бабушке, хорошо?

– У вас здесь так замечательно! Так удивительно красиво!

– Может быть, вы предпочитаете побеседовать с моей матерью на веранде? Деньки стоят замечательные, совсем тепло. Хотите кофе? Или, может, пива? Или еще что-нибудь?

– Ода.., кофе...

– Или чай?

– Чай - это просто чудесно!

– Чай из трав?
– Все они в университете увлекались автохтонными традициями индейцев, некогда живших по берегам реки Кламат, и пили травяные чаи. Вообще-то чай с перечной мятой - это действительно очень вкусно! Мэг усадила Сьюзен в плетеное кресло на веранде и снова прошла на кухню мимо Фила, который так и сидел на полу возле книжного шкафа.
– Ты бы хоть на свету читал!
– посоветовала она мужу, и он откликнулся, не поднимая головы от книги:

– Да-да, конечно, я сейчас подвинусь, - улыбнулся и перевернул страницу.

Грет сбежала по лестнице и сообщила:

– Бабушка через минутку спустится.

– Пойди-ка, поговори пока с этой девушкой. Она в университете учится.

– А на каком факультете?

– Не знаю. Вот заодно и спросишь.

Грет фыркнула и отвернулась. Пробираясь мимо отца в узком холле, она сказала:

– Ты почему свет не зажжешь?

Он улыбнулся, перевернул страницу и сказал:

– Да-да, сейчас зажгу.

Грет выбежала на веранду и сказала:

– Мама сказала, что вы тоже в университете учитесь?
– И одновременно с нею гостья тоже спросила:

– Вы ведь в университете учитесь, верно?

Грет кивнула.

– Я на педагогическом, - сказала Сьюзен.
– Помогаю профессору Нейбу в работе над его книгой. Честно говоря, я здорово волнуюсь из-за этого интервью!

– А мне все это кажется таким странным...

– То, что я тоже в университете учусь?

– Нет...

Возникла небольшая пауза, заполненная лишь рокотом океана.

– Вы на первом курсе?
– спросила Сьюзен.

– Да.
– Грет осторожно двинулась к ступенькам.

– А диплом вы будете защищать по педагогике?

– О, господи, конечно же, нет!

– Мне кажется, при таком выдающемся дедушке от вас все чего-нибудь подобного ожидают, верно? Ваша мать ведь тоже педагог?

– Да, она тоже преподаватель, - сказала Грет. Она уже добралась до ступеней и теперь медленно спускалась с крыльца, потому что в данный момент это был самый короткий путь к отступлению, хотя она вообще-то собиралась подняться к себе в комнату. Но эта "студентка Сью", неожиданно подъехав к дому и попав прямо на нее, застала ее врасплох.

Наконец в дверях показалась бабушка; выглядела она усталой, взор был несколько затуманенный, однако на лице уже сияла корректная дипломатическая улыбка и голос звучал приветливо и бодро:

– Добрый день! Я - Рита Инман.

Тут "студентка Сью" принялась совершать всякие ужимки и прыжки, изображая, как невероятно она счастлива и как волнуется, и несколько позабыла про Грет, а та опять незаметно поднялась на крыльцо и проскользнула мимо бабушки и гостьи в дом.