Последнюю фразу он произнес уже в открытую дверь, разглядывая белое лицо пенсионерки и взлохмаченные со сна волосы.

– Ты уж прости меня, Лешенька, что так вышло, – с горечью сказала она, пряча взгляд. – Я не могла по-другому…

– Вы о чем, Лилия Александровна? За что простить-то?

Но уже в следующую секунду Матвеев все понял и сам.

Чьи-то руки мягко отодвинули соседку в сторону, а в дверном проеме возникли две мужские фигуры. Ближайшая сделала шаг вперед, уверенно ставя ногу на порог квартиры.

– Здравствуйте, Алексей, – с ним говорили мягко, но настойчиво, как это умеют делать лишь проповедники и коммивояжеры. – Простите, что потревожили вашу чудную соседку, но другого выхода у нас не было. Как говорится, путь праведника усей богоугодными хитростями, врагу противостоя…

Вмиг похолодев и тут же покраснев от нестерпимого жара, залившего лицо, Матвеев рассматривал говорившего.

Высокий, с коротким ежиком светлых волос, мужчина средних лет выглядел так, словно не меньше половины жизни прожил в жестокой пустыне. Обветренное загорелое лицо было гладко выбрито, узкий подбородок украшала ямочка, серые глаза смотрели прямо и не мигая. Одет он был в длинный солнцезащитный плащ свинцового цвета, такого же цвета ботинок Леша рассмотрел на ноге незнакомца, подставленной так, что дверь стало невозможно закрыть. А во лбу высокого мужчины сверкал изящный бриллиантовый штифт, выполненный в форме креста.

– Меня не интересуют проповеди, – Леша услышал собственный голос как бы со стороны.

Конечно, сектанты и члены различных религиозных течений постоянно ходили по подъездам, навязывая свою литературу или зазывая на сборища. Но с подобной тактикой Алексей столкнулся впервые, и что-то подсказывало ему, что это произошло неспроста.

Лихорадочно соображая, что делать дальше, он надавил на дверную ручку, бросая на Лилию Александровну умоляющий взгляд. Дверь не шелохнулась. Глядя твердо и с легкой насмешкой, высокий проповедник ногу не убрал – вместо этого мягко толкнул дверь на Матвеева. Тут же выяснилось, что помощи от соседки ждать не придется – один из странных миссионеров ласково приобнял женщину за плечи, уводя в ее квартиру. Перехватив взгляд Матвеева, человек с крестом во лбу понимающе кивнул.

– Не бойтесь, Алексей, мы не причиняем вреда праведникам… у вашей доброй соседки лишь побудут в гостях, пока мы не закончим…

Мужчина не уточнил, что именно они собираются заканчивать, но Леше и без того становилось все дурнее с каждой секундой. Проповедник еще сильнее надавил на створку, двинулся вперед.

Наверное, Алексей мог бы попробовать драться. Попытаться отпихнуть наглеца и захлопнуть дверь, попробовать накинуть цепочку, поднять крик на весь подъезд о пожаре или придумать что-то еще. Но он не сумел – так ловко и неожиданно застали его врасплох странные вечерние визитеры.

– Мы пришли не проповедовать, – со стальной ноткой в голосе заявил ему мужчина с загорелым лицом, коротко кивая стоявшим за спиной коллегам. – Но если захочешь, в твой дом будет принесено слово Божье.

И он решительно, на этот раз без всякой мягкости, надавил, заставляя Алексея отшатнуться в глубь коридора. Открыл дверь, быстро входя в квартиру, а следом за ним вошли еще двое. Только теперь Леша смог подробнее рассмотреть других проповедников – оказалось, они выглядят почти копиями друг друга. Одинаковые, похожие на униформу сине-серые плащи с отливом, высокие ботинки, едва ли не армейские, короткие стрижки. Только кресты во лбах у них были попроще – бронзовые и без бриллиантов.

Зашедший последним мягко прикрыл дверь, тут же запирая ее на все имеющиеся замки.

– Что… что вам нужно? – Алексей уперся спиной в стену, затравленно рассматривая непрошеных гостей. – Это что, такое непростое ограбление?

– Воровать грешно, – отрезал человек с бриллиантовым крестом во лбу. – Я смотрю, ты уже одет, Алексей… прекрасно. Обувайся и бери куртку.

Сказано было негромко, но тоном, не оставляющим сомнений. Лидер проповедников стоял посреди коридора, прямой и длинный, как рельс. Один из его сопровождающих тоже был здесь – замер за плечом лидера, не сводя с Матвеева внимательного взгляда. Второй же по-хозяйски сунулся в кухню, санузел и комнату, проверяя. Вернулся через минуту, с довольной улыбкой вертя в руках найденный на тумбе пистолет.

– Обувайся, Алексей, – повторил бриллиантовый крест, брезгливо покосившись на оружие.

– Зачем? – ляпнул Матвеев, выходя из охватившего его ступора.

– Поедешь с нами, нужно поговорить.

– О чем? Зачем куда-то ехать?..

– Протянешь еще минуту, – старший проповедник наклонил голову, глядя на Лешу исподлобья, – и я разряжу в тебя эту обойму. Потом мои братья отнесут твое тело в машину, и мы все равно сделаем так, как нужно мне. Какой из вариантов выберешь?

– Первый. – Леша пригладил волосы, рассеянно глядя на полку с обувью. Интересоваться, по какой причине служитель Господа так откровенно говорит о применении силы, не хотелось…

Принялся обуваться. Снизу вверх поглядывая на проповедников, больше напоминающих головорезов, он заметил, как те принесли с кухни его АйПи-фон. Выключили, вынули батарею и чип-карту, а старший убрал аппарат в карман своего плаща, куда уже положил пистолет.

Завязав шнурки, Леша выпрямился, снимая с вешалки куртку.

– Спускаемся в машину, – скомандовал миссионер со сверкающим крестом, открывая замки. – Без глупостей, Алексей. Не пытайся превратить дружескую, наставительную беседу в допрос, хорошо? И помни о своей соседке…