На этот раз ничего не ответил старейшина Захарий. Он негромко переговаривался с братьями адистами, и по обрывкам беседы Леша вдруг понял, что те на самом деле не намерены сдаваться.

– Слушай, дружок, ща у меня терпение лопнет! – донеслось с улицы через минуту. – Я так и не догнал, чо ты там гнал про свою секту, но парня отдай. Или будет хуже – мне его велено доставить любой ценой… Это ясно?

Матвеев закусил губу. О нем, сидящем тут же, рассуждали, будто о ярмарочном баране, причем в считаных метрах от места, где только что застрелили человека, пусть и сектанта. Он дотянулся до АйПи-фона, лихорадочно пытаясь собрать обломки. Но пальцы не хотели слушаться, батарея все время выскальзывала из рук, и в итоге он лишь доломал центральную плату… Отбросил в сторону, сдерживая отчаянный стон, но заставил себя сосредоточиться и спрятать в карман хотя бы чип-карту.

– Именем Господа нашего приказываю вам убраться! – вдруг крикнул Захарий, причем так неожиданно и громко, что Леша вздрогнул. – Он под нашей защитой!

– Ах ты, сектант… – ответили с улицы, добавив к обращению несколько неприличных прилагательных. – У нас одна церковь, православная, а ты, гнида сектантская, уж лучше бы помалкивал! Хотя смотри сам, я тебя предупреждал! Леша, приляг там на пол, ладно?..

– Ты подавишься своими словами, безбожник! – рявкнул Захарий, выставил в бойницу ствол и нажал на спуск.

Стрелять тут же начали с обеих сторон. Грохот выстрелов, наполнивший домик адистов, был таким оглушительным, что у Матвеева мигом заложило уши. Поплыл пороховой дымок, на пол посыпались гильзы. Вооруженные ружьями братья встали у бойниц, открыв огонь, их лица были безмятежны.

В дом ворвались пули. Много свинцовых пчел, разрывающих на своем пути хлипкие стены. Лишенный слуха, вжавшийся в пол, со слезящимися от дыма глазами Алексей наблюдал, как ветхое убежище адистов превращается в решето.

Издырявленный и лопнувший на пол грохнулся стереоэкран, из порванных пулями кресел летела вата и обломки дерева, расщепленная рейка со стен брызгала во все стороны, занозами вонзаясь в руки и лица людей. Изодранная занавеска летала по воздуху, сорванная со струны, будто жила собственной жизнью. Падали изуродованные вентиляторы, гулко отзывался на попадания холодильник.

Казалось, дом окружен, таким плотным огнем его накрыли штурмующие. Конечно, сектанты отбивались бесстрашно, но одно дело – бить в темноту сквозь крохотную бойницу, и совсем другое – лупить по неподвижной мишени.

Упал один из вооруженных адистов, его карабин тут же подхватил другой, занявший место у окна. Самсон схватился за плечо, передавая свое ружье соседу и забирая у того револьвер. Захарий перезаряжал пистолет, пригнувшись, будто в окопе.

Несколько пуль угодили в стену недалеко от Матвеева, заставив невольно вскрикнуть. Расколотое дробью распятие упало со стены, с глухим стуком переворачивались лавки. Было трудно дышать, дым все сильнее ел глаза.

Самсона нашла вторая пуля, на этот раз в грудь. Выронив оружие, он мягко осел на обломки дивана, обеими руками схватившись за красное пятно. Остальные продолжали отбиваться, умело перезаряжая карабины.

Однако уже становилось очевидно, в чью именно пользу складывается ситуация. Заколоченные ставни превратились в дуршлаг, два из трех засовов на двери были сбиты пулями. От мебели не осталось почти ничего, настолько она была исковеркана. Совсем скоро на пол повалился еще один адист – ему попали прямо в лоб, чуть левее бронзового креста. Кровь забрызгала стены и серые плащи последователей Ады Кинг.

Что-то бормоча и сверкая глазами, Захарий стал похож на безумца, и в этот момент Матвеев был на самом деле готов поверить, что старейшина защищает его от демонов. Вставляя в горячий пистолет уже третью или четвертую обойму, тот стрелял в ночь с упорством фанатика. Но и это не могло продолжаться вечно.

В Захария попали сразу с двух направлений – в живот и шею. Он выронил пистолет, попытался встать, зажимая рану над ключицей, но поскользнулся в крови и упал, ударившись головой о край столика. Больше старейшина не двигался.

Это словно стало сигналом к передышке, причем стрелять перестали с обеих сторон. Оставшиеся в строю адисты переглядывались, о чем-то торопливо договариваясь, атакующие тоже прекратили огонь. Сквозь вату, забившую уши, Алексей разобрал крики, летящие снаружи:

– Живой вообще? Лешик? Подай голос, родной!

Леша попытался что-то крикнуть в ответ, но не услышал собственного голоса. Крикнул еще раз, и тут сектанты повернулись к пленнику. Во взглядах, направленных на него, Матвеев не прочитал ничего доброго. Словно приняв решение, один из проповедников направился к нему, пригибаясь…

И тогда Леша стал кричать, что было сил. Кричать о том, что его идут убивать и, если атакующие хотят заполучить его живым, им следует поспешить. Не слышал, что кричит. Думал, что и вовсе шепчет, но продолжал надрывать связки, глядя на медленно приближающегося сектанта. Тот поднял ружье, и теперь Матвеев до конца убедился, что адисты решили не оставлять его в живых. Логика, достойная любой фанатичной веры…