– Здесь девятьсот долларов, – пояснил Бек. – Они вам пригодятся.

Джин не стал ломаться и, поблагодарив, взял деньги.

Вандал брезгливо зацепил пальцем грязную, держащуюся на честном слове дверь и вошел в подъезд. В нос ударил резкий запах мочи, кошек и керосина. На полу, закрывая часть огромной дыры, лежал кусок размокшей фанеры. Осторожно ступая, Вандал стал подниматься по скрипучим ступенькам лестницы. Где-то кричал ребенок, раздавались пьяные голоса, ругалась женщина. Вандал остановился на площадке второго этажа и пробурчал под нос:

– Гетто.

Сверху что-то грохнуло. Он покачал головой и решительно надавил на кнопку звонка пятой квартиры.

Послышались шаги, которые стихли одновременно с тем, как потемнел глазок; щелкнул замок, и двери открылись. На пороге стоял Слопов. Он был в одних спортивных штанах и тапках. В левой руке Серега держал надкусанное яблоко. Вандал до сих пор не знал, из-за чего этого парня называли Слоном. То ли причина была в фамилии, то ли в габаритах и пристрастии много и вкусно поесть. Он был чуть ниже Вандала, но шире в плечах и в два раза толще. У него были карие глаза, широкий нос и толстые, всегда мокрые губы. За внешностью добряка и рубахи парня скрывался сильный, жестокий и очень хитрый человек. Именно с ним Вандал начинал свою преступную карьеру в девяностых. Тогда еще совсем молодые, едва окончив школу, они «бомбили» на трассах фуры.

– О! Чего так долго? Сказал утром, а сейчас обед. – Слон выглянул на площадку и посторонился. – Проходи.

– Ты один здесь живешь?

– С матерью. – Слон махнул рукой в конец коридора. – Хотя можно сказать, что и один. Ты не разувайся! – спохватился он. – Так проходи.

В небольшой комнате с единственным окном стояли только шкаф да продавленный диван, на котором валялись подушка и скомканное одеяло. У стены напротив – телевизионная панель в окружении акустических систем домашнего кинотеатра. Во весь экран «Панасоника» крупным планом показывали гениталии двух совокупляющихся людей противоположного пола.

– Это я так, – смутился Слон, схватил с табурета пульт и выключил.

– Каждый сходит с ума по-своему, – прокомментировал увиденное Вандал и плюхнулся в старое, рваное по углам кресло. – Рассказывай.

– Чего рассказывать? – Слон сел на диван.

– Все. – Вандал перевел на него взгляд. – Пять лет не виделись. Как до такой жизни докатился? У тебя, насколько я помню, хата была солидная, да и машина…

– Ты как мой телефон нашел? – Слон достал из лежавшей на табуретке пачки сигарету, взял зажигалку, неторопливо прикурил. – Я уже десятый номер меняю.

– Мельник сказал.

– Вон оно что, – протянул Слон, наклонился, подвинул к себе стоящую на полу пепельницу. – Значит, он тебе должен был и остальное рассказать.

– Я не стал спрашивать. Не в моих правилах.

– Короче, то, что Ферзя взяли, ты знаешь? – Слон вопросительно посмотрел на Вандала.

– Все газеты об этом писали, – подтвердил Вандал. – Пятнашку дали.

– Вместе с ним практически всех пацанов закрыли. – Слон затянулся сигаретой, с задумчивым видом выпустил дым. – Его дело прибрал к рукам Савва. Он сейчас у нас во власть полез, на пост мэра собирается баллотироваться.

– С его деньгами можно, – кивнул Вандал.

– Ну, а я от дел отошел. С трудом отмазался от всего, – Слон стряхнул пепел. – Три года в Москве на съемных квартирах прятался.

– Сейчас на что живешь? – Вандал снова оглядел комнату.

– Машины гонял из Германии… – Слон вздохнул. – Из-за этого квартиру и потерял. Заказали тачку, а ее в Москве, пока я в кафе ходил, дебил какой-то поджег.

– Как поджег? – удивился Вандал.

– Просто, – пожал плечами Слон. – Темно уже было.

– А ты?

– Чего я? – переспросил Слон, гася в пепельнице окурок. – Мать здесь. Заказчик адрес знает. Наехал. Пришлось квартиру отдать.

– Квартиру за машину? – не поверил своим ушам Вандал.

– А как ты хотел? – хмыкнул Слон. – Здесь же не Москва. Цены в пять раз ниже. Вот так и живу. Теперь доволен?

– Я к тебе не за тем приехал. – Вандал посмотрел на часы, потом перевел взгляд на Слона. – Ты дальше-то как жить собираешься?

– У тебя есть предложение?

– Есть, – кивнул Вандал.

– Что за работа? – В глазах Слона появился интерес.

– Какая тебе разница? – Вандал откинулся на спинку кресла. – Скажу одно: в деньгах нужды не будет.

– Разница есть, – возразил Слон. – Если разовая, подумать можно. Ну, а снова бригадой мутить… – Он покачал головой. – Это рано или поздно заканчивается одинаково. Что тогда с матерью?

– У тебя на этот случай гарантии будут, – пообещал Вандал. – Слово даю. Без денег она не останется.

– Хоть намекни, что делать, – попросил Слон.