Он стоял рядом с президентом, который зачитывал указ о его награждении высшим орденом Грузии. На установленных полукругом стульях сидели заслуженные люди. Зураб не переставал удивляться. Поздравить его пришли не только коллеги, министры, руководители крупных компаний, деятели науки и искусства; в первом ряду, рядом со своими родителями, он увидел бывшего государственного секретаря США Кондолизу Райс и своего наставника Рэгги Мэйфилда. Душу переполняли гордость и восторг. Ведь все они оставили свои важные дела, чтобы личным присутствием выразить дань уважения Зурабу. Оператор перевел камеру с президента на него. Капанадзе приподнял подбородок выше и постарался сделать лицо серьезным. Все-таки на него смотрит вся Грузия. Но почему улыбка становится еще глупее? Может, снова эти русские? Что им стоит утром подсыпать через прислугу в чай психотропный препарат?

– За заслуги перед Отечеством, самоотверженный труд и, не побоюсь этого слова, решительность и смелость в борьбе за независимость нашей республики мною было принято решение наградить Зураба Капанадзе орденом Золотого Руна.

Президент взял коробочку с серебряного подноса, который держал сотрудник протокола, и повернулся к Зурабу.

– Господин президент, вы ошиблись, – быстро заговорил Зураб. – Орденом Золотого Руна мы награждаем иностранных граждан. Я же грузин. Мне положен орден Святого Георгия.

– Кто тебе сказал это? – нахмурил брови Михо.

– Ну как же, – растерялся, не зная как быть, Зураб и покосился на Мэйфилда. – Разве я не гражданин своей страны?

– Ты давно, как и я, американец. – Президент открыл коробочку, из которой вдруг выскочил и побежал по его руке огромный, мохнатый и страшный паук. – Носи на здоровье.

С этими словами Михо махнул рукой, и вот паук уже ползет по лацкану его пиджака вверх, к шее.

– А-а-а! – Зураб попытался смахнуть его рукой. Но паук оказался проворнее, и он почувствовал прикосновение его мерзких лапок на шее.

– М-мма! – взревел Зураб и бросился прочь…

– Зураб, проснитесь! Да что это с вами? – раздался где-то рядом, над самым ухом, встревоженный голос. Он открыл глаза и сел. Рубашка была мокрой от пота. Сердце стучало так, что отдавало в голове.

– Фу! – выдохнул он и огляделся, постепенно приходя в себя. – Сколько времени я спал?

– Не больше часа, – доложил помощник. – Что с вами?

– Нервы, – отмахнулся Зураб.

Зал с колоннами исчез, как и сидевшие в нем на старинных стульях люди. Не было и стоящего у трибуны президента. Капанадзе сидел на диване в комнате отдыха, которая была оборудована по соседству с его кабинетом. Он зашел сюда, когда было еще темно. Сейчас за окном вовсю светило солнце.

Зураб сунул ноги в туфли, провел по мокрой шее ладонью и уставился на помощника:

– Пришли?

– Кто? – Вахтанг часто заморгал глазами.

– Русские! Кто же еще. Или я, по-вашему, сижу здесь третий день просто ради своего удовольствия?

– Я прибыл доложить, что у нас чрезвычайное происшествие, – отвел взгляд в сторону Вахтанг.

В груди Зураба все сжалось. Он окончательно пришел в себя и сейчас увидел, что его помощник, по меньшей мере, чем-то напуган.

Зураб отстранил его рукой и встал. Взял лежащий на стуле галстук, бросил назад:

– Говори! Почему молчишь?

– Час назад русский спецназ убил Муртаби Эдиева и всех его помощников.

– Ну и что? – не понимая, почему это так расстроило Вахтанга, удивился Зураб. – Они все равно приманкой были. Пусть. Надеюсь, спецназ в наших руках? – Он выдержал паузу, давая возможность помощнику ответить на вопрос, но, не дождавшись, усмехнулся: – Или его окружили и ждут, когда Зураб Капанадзе приедет, чтобы лично руководить операцией?

Он подошел к небольшому холодильнику, открыл его, взял бутылку «Боржоми». Неожиданно ему вдруг снова стало нехорошо. Причем на этот раз от вида Вахтанга.

– Что? Почему ты молчишь?!

– Русские захватили вертолет и улетели…

– Как? – не веря своим ушам, Зураб шагнул к Вахтангу. – Повтори, что ты сказал!

– Спецназ улетел. – Вахтанг втянул голову в плечи. – С нашей стороны потерь нет. Только один контуженный взрывом рядовой взвода связи. Подвижной командный пункт управления и второй вертолет выведены из строя и, по последним данным, восстановлению не подлежат.

В следующий момент бутылка с минеральной водой пролетела над самым теменем помощника и с грохотом разбилась о дверь в туалет.

– Вас ждет англичанин, – пролепетал Вахтанг и вылетел из комнаты отдыха в кабинет.

Зураб некоторое время стоял, приводя свои мысли и чувства в порядок, потом расстегнул и снял рубашку, стянул с себя мокрую от пота майку и отправился умываться. Ополоснувшись по пояс холодной водой, он открыл шкаф, снял с плечиков новую сорочку, подошел к зеркалу. В комнате отдыха, оборудованной на особый период для каждого руководителя отдела и его заместителя, было все необходимое, чтобы длительное время поддерживать свою работоспособность и безупречный внешний вид. Здесь можно было не только поспать или умыться, но и сварить кофе, перекусить бутербродами, которые приносили из буфета.