Если рассаду планируется культивировать в домашних условиях, можно сделать самостоятельно или приобрести ящики, которые удобно разместить на подоконниках. В емкости следует засыпать приготовленную или купленную почвосмесь, затем увлажнить ее и добавить удобрения. Только после этого можно будет приступить к высеванию семян.

Оптимальной разновидностью контейнеров для рассады являются пластмассовые или деревянные ящики с плотными стенками – такие емкости достаточно просторны и не мешают корневой системе сеянцев полноценно развиваться.

Культивирование рассады в неподходящих сосудах (например, одноразовых пластмассовых стаканчиках, упаковках из-под йогурта и т. п.) нежелательно – резкое ограничение объема почвы приводит к скручиванию корней в виде клубка, который впоследствии не распутывается. Такие растения очень плохо развиваются, их урожайность снижается.

Среди необходимых качеств ящика для рассады следует отметить правильно сделанные дренажные отверстия, предназначенные для отвода лишней жидкости и полноценного газообмена; достаточно толстые стенки, защищающие корневую систему растений от возможных колебаний температуры; непрозрачность материала, из которого изготовлен контейнер (корни сеянцев не должны находиться на свету); жесткость ребер и стенок (облегчает перемещение ящиков, предотвращает случайное травмирование корней).

После подготовки субстрата и раскладывания его по ящикам можно приступать к посеву. Перед погружением в грунт семена большинства огородных культур следует замочить (завернуть во влажную марлю или хлопчатобумажную ткань и оставить на 24–36 часов в теплом затемненном месте). Данная процедура облегчает наклевывание и ускоряет процесс развития растений. Семена томата, баклажана и других представителей семейства пасленовых можно даже прорастить между двумя слоями ткани или промокательной бумаги, а затем осторожно переместить пинцетом в подготовленные лунки. Подобная методика позволяет не только стимулировать рост и развитие огородных культур, но и одновременно проверить качество приобретенных семян.

Посев в рассадные ящики производят ровными рядами, заранее разметив сетку линейкой или небольшой доской. От края ящика до первой бороздки должно оставаться не менее 2 см свободного пространства, от лунки до лунки – около 5 см. Глубину ямок рассчитывают в зависимости от размеров семян. Мелкие и средние зернышки заглубляют в грунт на несколько миллиметров, пылеобразные семена предварительно смешивают с небольшим количеством сухого грунта или песка и затем равномерно распределяют по бороздкам (после появления всходов их прореживают). Произведя посев, поверхность грунта слегка присыпают торфяной почвосмесью.

Чтобы предотвратить всплывание семян при поливе, можно накрыть почву нетканым материалом, идеально пропускающим влагу и атмосферный воздух. Следует помнить о том, что до появления первых зеленых ростков над поверхностью грунта подкормку проводить не следует (растениям достаточно тех веществ, которые содержатся в субстрате). Для ускорения роста и развития всходов можно обернуть ящики полиэтиленом, устроив импровизированные мини-парники.

Частота полива молодой рассады рассчитывается в зависимости от освещенности помещения, температуры воздуха и его сухости. В жаркую погоду поступление влаги в почву должно быть ежедневным.

При полноценной инсоляции можно не беспокоиться о дефиците жизненного пространства: правильно освещенные растения неплохо переносят скученность. Отсутствие полноценного источника света нередко приводит к вытягиванию рассады (чаще всего данная особенность присуща томатам и другим пасленовым). Чтобы предотвратить неконтролируемое удлинение стеблей, рекомендуется время от времени аккуратно отщипывать нижние листья. Тогда стебель получится плотным, увеличенного диаметра.

Следующей необходимой процедурой в уходе за рассадой является пикировка. Цель проведения данной операции – расширение жизненного пространства для молодых растений, формирование полноценной разветвленной корневой системы.

Большинство культур, выращиваемых на огороде, пикируют после образования 1 или 2 полноценных листьев – именно на этом этапе развития всходы легко переносят вмешательство и хорошо приживаются на новом месте произрастания.

Пикировку можно производить в торфяные горшочки или другие индивидуальные емкости, а также в ящики с решетчатыми перегородками, чтобы в дальнейшем не травмировать растения при пересадке в открытый грунт. Для проведения процедуры следует приготовить специальный колышек – деревянный или пластмассовый стержень длиной около 13 см и диаметром 1,2 см. Заостренный колышек аккуратно подводят под корневую систему всходов и осторожно вынимают растения по одному, удерживая их за семядольные листья (за хрупкие, ломкие стебельки брать ни в коем случае нельзя).

Извлеченное из грунта растение переносят в подготовленную емкость с лункой посередине, помещают в углубление, погрузив до семядольных листьев, и колышком аккуратно подгребают почву к корням.

Во время пикировки необходимо очень внимательно осматривать сеянцы, отбраковывать недоразвитые, искривленные, имеющие различные аномалии развития. После завершения процедуры вновь высаженные растения поливают теплой водой; подкормку можно будет провести через 2–3 суток.