Наиболее распространенные причины возникновения заболеваний суставов:

• инфекция;

• травма;

• аллергия;

• нарушение обмена веществ;

• заболевания нервной системы;

• недостаток двигательной активности (гипокинезия).

Наиболее часто встречаются остеохондроз позвоночника и ревматоидный артрит. При остеохондрозе происходят дистрофические изменения в межпозвоночном диске, а ревматоидный артрит сопровождается воспалением синовиальной оболочки – синовиитом. Весьма распространенным заболеванием является и подагра. В данном случае боль вызывают кристаллы, накапливающиеся в суставной полости. Они образуются из-за повышенного содержания в крови мочевой кислоты.

Все эти заболевания объединяет то, что патологический процесс затрагивает суставы. Об особенностях протекания этих заболеваний мы будем подробно рассказывать чуть позже.

Боль в суставах не обязательно означает, что у вас артрит. Диагностика этого заболевания – задача не из простых. Некоторые виды артрита широко распространены и легко узнаваемы, в то время как другие встречаются довольно редко и требуют от врача определенного опыта и знаний. В одних случаях больные могут испытывать лишь небольшой дискомфорт, в других – страдают от сильнейшей боли, утрачивают многие двигательные навыки, становятся инвалидами.

Если у вас бывают боли в суставах и вы подозреваете у себя артрит, необходимо либо подтвердить, либо опровергнуть опасения. Если у вас действительно артрит, то чем раньше вы это выясните, тем лучше: начатое вовремя лечение приостановит прогрессирование заболевания, а значит, сохранит вам здоровье и трудоспособность.

В каком случае следует обращаться к врачу:

при появлении сильной или непонятной боли в суставе;

если боль в суставе продолжается больше недели;

если наряду с болевыми ощущениями отмечается повышение местной температуры, покраснение кожи или отечность в области сустава;

если ограничение подвижности сустава продолжается более шести месяцев;

если ограничение подвижности сустава возникло после сильного ушиба;

если ограничение подвижности суставов больше выражено по утрам и постепенно ослабевает в течение дня;

если отек продолжается более семи дней;

если кроме отека отмечается повышение общей температуры или озноб;

если ранее уже был выявлен артрит, но возникновение отека не связано с ним и отличается от ранее наблюдавшихся расстройств.

В случае, если отек развивается после пункции сустава, обращайтесь к врачу немедленно!

Если беспокоит хотя бы один из перечисленных симптомов, проконсультируйтесь у врача: это могут быть первые признаки артрита.

Важную роль в правильной постановке диагноза имеет обстоятельный разговор с врачом. Расскажите специалисту подробно, как началась болезнь, опишите ее характер, продолжительность боли в суставе. Тщательный учет всех обстоятельств – наследственных факторов, условий работы, отдыха и семейного быта – часто помогает врачу поставить точный диагноз. Поэтому нет ничего необычного в том, что большую часть времени вы с врачом будете обсуждать эти вопросы.

Большое значение для постановки диагноза имеет возраст пациента. Если вам больше 50 лет, врач в первую очередь подумает об остеоартрозе, весьма распространенном среди людей старшего возраста. При подозрении на ревматоидный артрит доктор может поинтересоваться, не было ли у вас в последнее время повышенной температуры; не чувствуете ли вы чрезмерной усталости; спросит также, когда боль наиболее выражена – в утреннее или в вечернее время. Утренняя боль и скованность характерны именно для ревматоидного артрита. Это заболевание имеет наследственные корни, поэтому информация о состоянии здоровья родственников имеет большое значение в определении правильного диагноза. Кроме того, врач примет во внимание ваш пол: 75% больных ревматоидным артритом – это женщины.

После беседы врач-терапевт тщательно осмотрит ваши суставы и, вероятно, проведет общий осмотр. При подозрении на ревматоидный артрит доктор проверит, нет ли припухлости и покраснения болезненных суставов. Если же врач заподозрит у вас остеоартроз, он внимательно осмотрит концевые суставы пальцев, а также попытается выявить болезненность и ригидность (напряженность, тугоподвижность) некоторых частей тела – рук, позвоночника, коленей. Узелки на пальцах могут иметь наследственное происхождение – отсюда интерес врача к заболеваниям, которыми страдают члены вашей семьи.

В ходе обследования врач может проверить функционирование мышц спины и ног, для чего больной должен будет наклоняться вперед, назад, в стороны, а также поворачивать туловище вправо и влево, рассказывая о своих ощущениях. Чтобы установить причину болезни, доктор может ощупывать мышцы спины и кости скелета. Во время такого обследования выявляются источники болевых ощущений и степень подвижности позвонков. Врач проверяет, не напряжены ли мышцы, что может быть признаком раздражения близлежащих тканей (рис. 2).