Могут ли мужчины и женщины служить и добиваться целей, не превращаясь при этом в развалину? Людям, достигшим периода ранней зрелости, следует, наверное, иметь перед собой несколько альтернатив, чтобы, сосредоточившись вначале на одной или двух, оставить остальные на будущее. В противном случае, молодого человека могут подавить требования и конфликты, которые, по всей видимости, особенно сильны именно в этот период жизни [636] .

Статьи на тему о душепопечении университетских студентов профессиональные журналы публикуют часто (быть может, оттого что в основном эти статьи пишут университетские профессора), между тем как публикации, посвященные консультированию молодых людей в возрасте ранней взрослости во второй половине третьего десятка лет жизни, здесь встречаются очень редко [637] . Часто эти подопечные обращаются к душепопечителю с проблемами депрессии; желая определиться с призванием; испытывая тревогу, межличностные конфликты и другие неспецифические для каких–либо возрастных групп проблемы [638] . Помогая в решении этих и других вопросов, душепопечители часто испытывают большое удовлетворение от сотрудничества с молодыми людьми. По сравнению с более старшим возрастом, эти молодые люди чаще проявляют гибкость, эмоциональность, желание перемен и испытывают при этом меньшую угрозу от самой идеи душепопечения.

Более качественное улучшение наблюдается в результате совместной работы молодых людей с душепопечителем, который стремится установить отношения христианской любви [639] , понимает уникальные нужды и требования этой возрастной группы и желает выступать, по крайней мере временно, в роли наставника [640] . Подопечных весьма часто приходится убеждать в том, что их проблемы присущи всем в возрасте ранней зрелости и что они не являются проявлениями психических расстройств. В эту пору молодым людям всегда нужен наставник, особенно когда необходимо принять решение, выбрать призвание или раскрыть индивидуальность; если нужны поддержка и одобрение в водовороте событий и в периоды неопределенности; при устранении межличностных конфликтов и налаживании близких дружеских отношений; когда нужно определиться в отношении сексуальных чувств, в том числе переживаний и страхов гомосексуальности; в процессе преодоления стресса, гнева, чувств неудачи, депрессии и мыслей о самоубийстве [641] .

Хотя эти проблемы важны, душепопечитель, пожалуй, прежде всего должен преподать молодым людям практические навыки, которые помогали бы им изменяться. Бог, добиваясь Своих целей и подводя людей к переменам, трудится иногда непостижимо, и все же Библия говорит, что Бог часто использует людей в Своей работе. Христианские душепопечители хотят стать орудием в руках Бога, трудящегося над тем, чтобы другие люди исцелялись и возрастали в духе. Зачастую это исцеление и возрастание в духе происходит, когда подопечных учат навыкам, которые могут помочь им изменяться самим и/или изменять свое окружение.

В процессе душепопечения молодых людей в возрасте ранней зрелости можно применять трехэтапный подход Уильяма Миллера и Кэтлин Джексон [642] . Первый этап — осознание проблем. Без ясного понимания собственных проблем подопечные вряд ли захотят изменяться. Мало кто станет учиться новым жизненным навыкам, если не увидит в этом особой надобности. Следовательно, вначале душепопечитель и подопечный вместе пытаются конкретизировать имеющиеся проблемы, чтобы лучше понять, что именно в поведении подопечного порождает проблемы, а затем ставят промежуточную цель (или цели) в процессе изменения.

Затем наступает второй этап — этап альтернатив, когда пытаются ответить на конкретный вопрос, какие мероприятия могут привести к переменам. На протяжении какого–то времени душепопечитель и подопечный могут решать проблемы сообща и развивать целый ряд идей и альтернативных решений (иногда оформляя их письменно), не задерживаясь на их оценке. Затем, опять–таки вместе, они просматривают этот перечень, чтобы понять, какие мероприятия уже предпринимались раньше и не принесли пользы, а какие являются новыми и могли бы оказать действенную помощь; какие нужны навыки, чтобы произошли желаемые перемены; как приобрести эти навыки и как применять их на практике. Наконец, желательно после молитвы, выбирают одну или две стратегии, которые можно было бы применить, а позднее и тщательно оценить.

Здесь особое значение придается третьему этапу — этапу принятия. Приобретая практические навыки, подопечные часто ошибаются и терпят неудачу. Это может приводить к самобичеванию и нарастанию уровня напряженности. Отношения наставничества позволяют душепопечителю показать, что он принимает своего подопечного таким, как он есть, и проявить сочувствие, понимание, одобрение и поддержку, в которых нуждаются подопечные, когда с Божьей помощью приобретают новые навыки, стараясь измениться.

Синдром тупика. К примеру, возьмем молодого человека в пору ранней зрелости, понимающего, что его не устраивает дело, которым он занимается, жизненная ситуация, местность, в которой он живет, круг общения или другие обстоятельства [643] . Чем старше мы становимся, тем труднее изменяемся; изменения, бывает, несут больше опасностей; кроме того, последствия, которыми чреваты неудачи, исправлять становится тяжелее. Однако в пору ранней зрелости изменения переносятся легче. Например, будучи холостым, в студенческие годы, я был весьма привязан к родному городу, где учился в университете. Затем я отправился получить образование в Англии, не имея достаточно денег на жизнь и обратную дорогу через Атлантику. Если бы я поступил так сегодня, пострадала бы моя семья, я бы не смог выплачивать по закладной и люди проявляли бы меньшую терпимость к моим заморским прогулкам, чем когда мне было двадцать три.