На плече у гостя висела средних размеров спортивная сумка.

– Как поживаешь, амиго? – подмигнул он Назару, снимая обувь у вешалки в прихожей. – Мы с тобой давненько не виделись. Ты меня, конечно, уже не помнишь. – Он проследил взглядом за Валерией, подчеркнуто холодно удалившейся на кухню, и снова повернулся к Назару.

– Ничего, а вы? – ответил тот.

Вежливо.

– Все путем, малыш. Черт, прямо не верится! Я знаю твоего отца с такого же вот возраста… сколько тебе сейчас? Восемь? Ну, близнецы-братья, иначе не скажешь.

Назар кивнул. Он видел фотографии Михаила Левшица в детстве, и часто ему казалось, что он рассматривает себя самого, закинутого в прошлое лет на двадцать. Подобное же мнение высказывали все, кто знал их семью.

– Куда? – покончив с разуванием, гость поднял сумку с пола и вопросительно глянул на Назара.

– Вот, – он указал на дверь детской, и пошел вперед.

– Твои апартаменты, значит, – сказал мужчина, направляясь следом. – Я размещусь здесь, если не возражаешь?

«Зачем спрашивать, если и так все ясно», – подумал Назар с раздражением.

Старый друг Левшица опустил сумку на застеленную кровать и осмотрелся.

– Нормально, – заключил он, словно подводя итог некоему первичному этапу.

«Для начала меня устроит и такой прием, а там поглядим», – говорил его тон.

Дядя Артур был ниже ростом отца Назара, заметно щуплее и казался лет на десять старше, хотя они были одногодками. Вероятно, из-за обширных залысин, открывавших голый череп от висков я сливавшихся почти на макушке, напоминая соединение союзнических армий на военной карте, заключивших противника в кольцо – в центре темнел островок рыжеватого пуха, более светлого, чем волосы на затылке. Лицо было загорелым, отчего на его фоне контрастно выделялись светло-серые глаза, немного прищуренные, будто у него не все в порядке со зрением. Но это, скорее, являлось привычкой, поскольку было не похоже, чтобы он носил очки. Выражение, словно он все время присматривается, не сходило с его лица, даже когда он улыбался. А улыбаться он не переставал почти что с самого порога.

– Ветрянка? – поинтересовался гость, расстегивая «молнию» сумки.

– Не-а, – Назар машинально поскреб ногтями шелушащуюся сыпь на щеке. – Корь.

– Понятно. – Дядя Артур начал раскладывать свои немногочисленные вещи, дававшие повод для надежды, что их хозяин не задержится здесь надолго. Но занимался он этим деловито, раскованно снуя по комнате – что еще меньше понравилось Назару. Гость, похоже, и впрямь чувствовал себя полноправным хозяином у них дома. Во всяком случае, явно рассчитывал на такое положение, пока ему целиком не вернут долг. А произойти это, судя по утреннему разговору с отцом, могло еще не так-то скоро.

Он снял с кровати наполовину разобранную сумку, намереваясь поставить ее под письменный стол:

– Все в порядке? Никаких обид?

– Она мне там не будет мешать, – сказал Назар. – А вы надолго у нас? – это вылетело как-то само по себе.

– Как карта ляжет, амиго. – Он, казалось, ни чуть не смутился от вопроса. – Как фишка выпадет.

– Аа-а… – протянул Назар, не сразу уловив суть ответа. Должно быть, дядя Артур имел в виду, что сам точно не знает, потому что все зависит от ситуации. Или что-то вроде того.

– Держи, – он выудил из кармана ярко-синих спортивных брюк начатую пачку жевательной резинки и подбросил в сторону Назара. Тот ловко поймал ее одной рукой, но сразу протянул обратно:

– Спасибо, только я не хочу. Мама говорит, что от этого выпадают пломбы.

– Ну, раз мама говори-ит… – в голосе гостя просквозила плохо скрытая насмешка, он сунул жвачку обратно.

Назар собирался взять с книжной полки пару каких-нибудь книг или детских журналов, которые ему регулярно покупали родители, – не потому, что испытывал желание засесть за чтение, просто не знал, чем заняться, а главное – чувствовал себя крайне неловко в присутствии дяди Артура, – но на пороге детской в тот момент появилась Валерия.

– Назар, тебе пора принять лекарства.

– Угу, – он сразу же оставил книжную полку в покое.

– И не торчи тут как истукан, отправляйся в другую комнату.

– Здесь чем-нибудь кормят? – осведомился гость прежним насмешливым тоном.

Мама все утро вела с ним незаслуженно строго, но Назара это все равно покоробило. Почему они так недо… недолюбливают друг друга?

– Официант потерял меню, повариха уволилась, – холодно ответствовала Валерия, не удостоив гостя даже мимолетным взглядом, – Я тебя жду, Назар, шевелись!

До него вдруг дошло, что он замер на месте, таращась на взрослых и ожидая, чем завершится их любопытный, но далеко не дружественный диалог.

– А если попроще, для примитивных умов? – фыркнул дядя Артур.

– А если для примитивных, – бросила Валерия, направляясь по коридору и подталкивая Назара впереди себя, – я не рассчитывала на… квартирантов. Придется потерпеть. Здесь не постоялый двор. – Последнюю фразу она выкрикнула уже из кухни.

Гость пробормотал что-то неразборчивое и сухо рассмеялся. По лицу Валерии не трудно было догадаться, о чем она думает.