Никогда она не подумала бы, что займется подобным делом, однако сейчас Ира не променяла бы то ни на какое другое. И, как бы ни удивительно ей самой было вспоминать сейчас об этом, именно она, Ира -- предложила брату данную сферу.

Остановившись у одного из столов, она внимательно всмотрелась в чертеж, который последний месяц придумывала и усовершенствовала вместе с несколькими помощниками. В этой части довольно большого помещения располагалась их "собственная" мастерская. Та, где изготавливалась мебель, разработанная сотрудниками фирмы, а не просто собиралась продукция партнеров.

В какой-то степени это была ее вотчина. Пространство, где даже Игорь только слушал ее мнение и выполнял решения Иры, признавая, что сам ни капли не смыслит ни в дизайне, ни в модных тенденциях мебельного рынка. Он отвечал за контракты и экономическую сторону бизнеса.

Обсудив с помощниками последние идеи, над которыми они размышляли уже пару недель, Ира посмотрела на часы. Прошло двадцать три минуты, и если она не хотела ослушаться распоряжения Игоря -- стоило спешить.

"А она совсем не хотела ослушаться", - с улыбкой подумала Ира, прощаясь с мужчинами, покрытыми мелкой древесной стружкой, которые тут же погрузились в новые расчеты и измерения, учитывая те решения, к которым только что пришли.

Осмотрев напоследок все отсеки склада, Ира в последний раз вдохнула смесь запахов, наполняющих огромное, просторное помещение и прислушалась к шуму шлифовальных машин. Ей так нравилась вся это какофония и гам, почти так же, как музыка, которую Игорь умел извлекать из своей гитары.

Направляясь к выходу она подумала о том, как давно впервые оказалась в подобной мастерской, когда устроилась летом подрабатывать помощником реставратора мебели. Единственное место, куда согласились взять студентку, не имеющую опыта работы.

Ира тогда только закончила третий курс и у нее больше не имелось сил смотреть, как надрывается брат, пытаясь их обеспечить. Игорь был против, он считал, что ей еще слишком рано работать, и вообще, зарабатывать деньги -- его дело. Однако Ира больше не могла смотреть на то, как он засыпает, едва голова касается хоть какой-то горизонтальной поверхности. Не хватало у нее выдержки видеть невыразимую усталость в глазах любимого и то, как непринужденно он улыбался каждый раз, когда она просила его отдохнуть, не устраиваться грузчиком, или не браться за ночные дежурства в охране. Ведь Игорь так же учился. Но брат только отмахивался и обнимал ее, ласково целуя.

Практически с самого своего переезда перед первым курсом они обеспечивали себя сами. Иногда бабушка или дядя Вова пытались дать Игорю деньги, но он никогда те не брал и категорически запретил принимать подобные "подарки" Ире.

Она не совсем точно знала, что привело к такой позиции брата. Просто однажды, после того, как ездил за их вещами, Игорь вернулся в ужасном настроении. Он до сих пор не рассказал Ире, что именно тогда ему высказали их матери, а она даже не могла представить, чем можно было разбудить подобную ярость в Игоре. Но с тех пор он заявил, что не возьмет ни у кого ни копейки и они в состоянии заработать для себя самостоятельно.

Наверное, довольно громкое и смелое заявление для восемнадцатилетнего парня, едва поступившего в университет. Но Ира никогда не сомневалась в брате. В ее глазах Игорю все было под силу. И он действительно справлялся. Хотя и Ира помогала чем могла, берясь за написание курсовых, или переводя небольшие тексты за деньги. Но по сравнению с нагрузкой Игоря -- то были мелочи. И вот когда однажды брат, в очередной раз уснул у нее на коленях, присев отдохнуть рядом на диван, даже не успев поесть после возвращения с работы, Ира решила -- хватит.

Пожалуй, разговор тем вечером можно по полному праву назвать их первой серьезной ссорой. Хотя оба просто старались сделать так, как считали лучшим для другого. В конце концов Ире удалось убедить любимого, что она достаточно выносливая, чтобы работать, тем более летом, и что ее желание заботиться о нем -- не менее сильно, и имеет такое же право на существование, как и заботы Игоря о сестре.

Не то, чтобы Игорь был совсем согласен. Но и он, и она понимали, что невозможно день за днем жить так, как он жил - на износ. Потому Ира и начала тогда искать работу.

Вот так она и попала в мастерскую. Совершенно случайно. А там поняла, что готова заниматься этим делом каждый день -- такое удовольствие получала аккуратно шлифуя старый лак на старинных венских стульях, или восстанавливая давно позабытый даже хозяевами рисунок на обеденных столах начала прошлого века.

Наверное восторг, с которым сестра рассказывала о своей работе не остался незамеченным для Игоря. Тайком от нее, так, что Ира очень долго ничего не подозревала, он стал искать возможность для них как-то изменить свою жизнь и ситуацию. Они продолжали учиться в университете, получая образование экономистов, работали вечерами, и долго лежали усталые ночами в объятиях друг друга мечтая о том, как сумеют добиться всего, чего так сильно хотелось. Ира и Игорь не обращали внимания на то, что чаще всего приходилось ужинать яичной лапшой, а завтракать только хлебом с вареньем -- самым дешевым, на что оставались деньги после оплаты всех коммунальных счетов и откладывания мизерных сумм на следующий месяц. Не думали о том, что почти не пускали родных на порог, устав от упреков и прищуренных взглядов, с которыми матери осматривали комнаты, проверяя наличие двух отдельных диванов, и как пристально искали вдруг забытую в неположенном месте вещь.