Та шла по проходу в черной облегающей кофточке и ярко-зеленых укороченных брюках. Мерцающие серьги искрились возле ее лица, а в прическу сбоку был воткнут карандаш.

— Совсем рядом, — громко прошептала девочка.

Мисс София, прищурившись, посмотрела на них. Ее бифокальные очки соскользнули на кончик носа, но у нее не оставалось свободной руки, чтобы их поправить, — она несла огромную стопку книг.

— Кто здесь? — крикнула она, направляясь к ним. — О, Люсинда, Пенниуэзер, — устало приветствовала она девочек. — Добрый вечер.

— Мы хотели спросить, не дадите ли вы нам пароль от компьютера, — объяснила Люс, показывая на сообщение об ошибке.

— Вы же не сидите в социальных сетях? Эти сайты — дьявольские изобретения.

— Нет-нет, у нас серьезное исследование, — ответила Пенн. — Вы бы одобрили.

Мисс София перегнулась через девочек к клавиатуре. Ее пальцы запорхали, и она набрала самый длинный пароль, какой Люс встречала в жизни.

— У вас двадцать минут, — твердо сообщила женщина, уже направляясь прочь.

— Должно хватить, — прошептала Пенн. — Я нашла критическое эссе по «Хранителям», так что пока мы выслеживаем книгу, можем, по крайней мере, узнать, о чем она.

Люс почувствовала, что кто-то стоит за спиной, и оглянулась, чтобы обнаружить там вернувшуюся мисс Софию. Девочка подскочила на месте.

— Простите, — сказала она. — Не знаю, чем вы меня напугали.

— Нет, это мне следует извиниться, — возразила библиотекарь, широко улыбаясь. — Просто в последнее время, после пожара, мне так нелегко. Но это еще не причина показывать скорбь в присутствии двух моих самых многообещающих учениц.

Девочки не нашлись что сказать. Одно дело — утешать после пожара друг друга. Успокаивать школьного библиотекаря казалось им не по зубам.

— Я пыталась занять себя делом, но… — Голос мисс Софии постепенно стих.

Пенн обеспокоенно оглянулась на Люс.

— Ну, нам пригодилась бы помощь в исследовании, то есть если, конечно, вы…

— Я могу помочь!

Мисс София подтащила к компьютеру третий стул.

— Вижу, вы изучаете «Хранителей», — заметила она, глянув на экран. — Род Григори был весьма влиятелен. А мне по чистой случайности стало известно о папской базе данных. Посмотрим-ка, что удастся выяснить.

Люс едва не подавилась карандашом, который грызла.

— Простите, вы сказали «род Григори»?

— О да, историки проследили их происхождение вплоть до Средневековья. Они были… — мисс София помолчала, подыскивая слова, — исследовательской группой, если выражаться современным языком. Специализировались на фольклоре, касающемся падших ангелов.

Она снова потянулась к клавиатуре, и Люс поразилась тому, как быстро забегали ее пальцы. Поисковая система изо всех сил старалась не отставать, выдавая статью за статьей, первоисточник за первоисточником, и все по роду Григори. Фамилия Дэниела мелькала всюду, заполняя экран. У Люс закружилась голова.

Картинка из сна вернулась к ней: разворачивающиеся крылья и ее тело, разгорающееся до тех пор, пока не стало пеплом.

— А что, есть разные виды ангелов, чтобы на них специализироваться? — уточнила Пенн.

— О, разумеется — на эту тему написано немало трудов, — пояснила мисс София, не прекращая печатать. — Есть те, что стали демонами. И те, что объединились с Богом. И даже те, что якшались со смертными женщинами. Крайне опасная привычка.

Ее руки наконец замерли.

— А эти «хранители» имеют какое-то отношение к нашему Дэниелу Григори? — спросила Пенн.

Мисс София в задумчивости тронула пальцем розовато-лиловые губы.

— Вполне возможно. Я и сама гадала об этом, но едва ли нам следует вмешиваться в дела других учащихся, вы не находите?

Она скривилось, опустив взгляд на часы.

— Что ж, надеюсь, я дала вам достаточно материала, чтобы начать собственное исследование. Не стану больше отнимать у вас время. Осталось девять минут.

Она показала на таймер в углу экрана.

Когда мисс София направилась обратно к выходу, Люс залюбовалась ее превосходной осанкой. Эта женщина могла бы ходить, положив на голову книгу. Похоже, ее слегка взбодрила помощь девочкам, но в то же время Люс не представляла, как распорядиться сведениями о Дэниеле, которые они только что получили.

А вот Пенн представляла. Она принялась торопливо что-то записывать.

— Восемь с половиной минут, — известила она подругу, протягивая ей ручку и листок бумаги. — Здесь куда больше, чем можно разобрать за восемь с половиной минут. Начинай писать.

Люс вздохнула и послушалась. Перед ней была скучная веб-страничка с тонкой синей рамочкой, окаймляющей ровный бежевый фон. Вверху строгий угловатый заголовок гласил: «Род Григори».

От одного вида этого имени Люс сделалось жарко.