Для этого подходила тропа по высокогорью. Но чем выше забирались беглецы в горы, тем труднее им приходилось переносить ночной холод. Хорошо ещё, что Чулпан-ага выделил им в дорогу целый горшочек медвежьего жира. Густо обмазавшись этим своеобразным утеплителем, можно было не бояться ночных сумасшедших заморозков. Но долго в таком напряжённом состоянии тоже не выдержишь. Впрочем, беглецы не собирались слишком долго бродить по неизведанным тропам Гималаев. Более того, им ещё раз повезло — Всевышний не оставил скитальцев без помощи.

Дело в том, что однажды они заночевали в одном из горных дацанов, которые до сих пор существуют в Гималаях и куда их пустили только потому, что приняли за афганцев или же пакистанцев, потому что на всех троих были настоящие ватные халаты, подвязанные кушаками, а головы украшали зелёные тюрбаны. Надо сказать, что зелёную чалму на Востоке можно надевать только паломнику, побывавшему в Мекке. Видимо, ламы приняли странников за своих, ибо Алексей Гиляров разговаривал с ними на фарси. Во всяком случае, его понимали, разрешили переночевать и даже напоили айраном с длинными и тонкими лепёшками на закуску.

Перекусить «паломники» не отказались, однако в уплату за предоставленную еду им пришлось коленопреклонённо молиться в дацане чёрной статуе то ли Будды, то ли Кришны, то ли ещё какого-то пророка Аллаха. Все трое в религиях разбирались плохо, но били поклоны так же, как местные монахи. Поэтому им всё сошло с рук.

Ребят радовало лишь то, что никаких замечаний монахи им не делали. Более того, им даже предоставили три циновки и проводили в гостевую. Наверное, в здешнем дацане не принято было отказывать путникам в ночлеге, поэтому всё обошлось благополучно. Но под утро Вадим проснулся от толчка в плечо. Толкал его Сергей и так сильно, будто боялся, что брат не проснётся.

— Ты что, Серёга, очумел? — недовольно проворчал Вадим.

— Тихо ты, — шикнул на него брат. — Не разбуди остальных. Мне надо сказать тебе пару слов, пока никто не слышит.

— Ну, говори.

— Не нукай. Мне сон приснился, — прошептал Сергей.

— Час от часу не легче! Ты совсем спятил?

— Не спятил, — не отставал Сергей. — Послушай лучше. Мне приснилось сейчас, что при переходе советской границы меня подстрелят.

— Из-за этого надо было будить? — Вадим смотрел на брата, как на конченого придурка.

— Да выслушай же ты наконец! — и Сергей снова ткнул Вадима в плечо. — Я тебе дело говорю, а ты ерепенишься.

— Ладно, давай, говори.

— Так вот, — продолжил Сергей, — мне тонкий сон сейчас привиделся.

— Знаю, — сонно кивнул Вадим. — Чувство полного присутствия, ты даже запахи иной раз ощущаешь во сне… Ты рассказывал.

— Я не о том, — отмахнулся Сергей. — Вспомни, было ли хоть раз, чтобы приснившееся мне предупреждение не сбылось?

Вадим ненадолго задумался, потом взглянул в лицо брату:

— Вообще-то, твои сны всегда сбывались. Ты говорил ещё, что это Бог предупреждения посылает…

— Вот именно! — перебил Сергей. — Посылает! И сейчас Господь нас не оставил. Мне приснилось, что в том месте, где мы собрались переправляться через Пяндж, меня подстрелят, а Лёху унесёт течением. Но он не утонет, потому что с ним камера от колеса машины будет. А вот мне от пули не избавиться.

— Да ты что, брат?! — воскликнул окончательно проснувшийся Вадим.

— Тихо ты, — снова одёрнул его Сергей. — Не в этом суть. Мы знали, что это может случиться, когда подписывали договор о наёмничестве. Так что ничего удивительного. Я смерти не боюсь. Жаль только, если ты не узнаешь, что мне Ребекка рассказала. Я не хочу уносить секрет с собой в могилу. Тем более обещал ей, что ты её из плена спасёшь, если меня в живых не будет.

— Как?! Ты в своём уме?

— Даже очень. Просто я настоял, чтобы мы переходили границу именно здесь потому, что тут рукой подать до ущелья Джиланды. А там, в одной из пещер, спрятано сказочное сокровище! Драгоценности спрятаны там ещё в те времена, когда товарищ Фрунзе погоду делал в Средней Азии. Об этом кладе давно легенды ходят, но никому сокровище так найти и не удалось. Только все сокровища Земли — ничто вот перед этим.

Сергей снял с шеи и протянул брату на ладони плоский серый с красной прожилкой камень, похожий на большой сердолик или на диковинную гальку. Бурной водой, а скорее всего человеческими руками в камне с одной стороны была выточена морда страшного китайского дракона с раскрытой пастью. Остальные стороны имели обыкновенную овальную форму.

— Так вот, брат, — продолжил Сергей. — В ущелье Джиланды, в пещере, найдёшь свой удел. Если будет трудно туда добраться, уговори кого-нибудь и обещай отдать весь клад. Нищие таджики или киргизы согласятся помочь из одной только жадности. А когда увидят, что ты не соврал, уважение к тебе примет формы фетишистского поклонения. Поэтому никто не будет мешать тебе пошарить в остальной рухляди. Там должны быть ковры ручной работы, собольи и лисьи меха, драгоценное оружие, но это всё — дребедень. Ищи мешки с овсом или с пшеницей. В одном из этих мешков спрятано яшмовое яйцо с плоской дыркой в боку. И вот этот ключ должен плотно войти в щель в яйце, — Сергей показал пальцем на диковинный камень, который Вадим вертел перед глазами. — Это не просто камешек. Это ключ к яшмовому яйцу.