Фабиан кивнул.

– Я помню эту статью. Но мы с Самантой не были женаты. Просто приехали туда вместе, а по местным обычаям, если мужчина и женщина вместе, то они считаются супружеской парой.

Слова Фабиана внесли еще большую путаницу. Его жена, он сам, чувства и мысли – все смешалось. Теперь не было даже оснований негодовать ни из-за его поцелуя, ни по поводу приглашения на ужин.

– Значит, ты не женат? – удивленно спросила Эмили, чтобы до конца убедиться, что он холост.

– Нет и никогда не был женат. Саманта исчезла из моей жизни больше трех лет назад. – Его рот растянулся в улыбке. – Я свободный, не связанный обязательствами неженатый мужчина. Поужинай со мной завтра.

Женщины не могут устоять перед предложением такого рода.

Эмили хотела сказать «да», но чувствовала смущение и сумятицу в мыслях и не могла вымолвить ни слова.

Выручил Фабиан, заговорив снова:

– Ну же, решай, я не только холост, но и нетерпелив.

Эмили облегченно вздохнула. Все внутри перевернулось. Неужели появились новые возможности и надежды?

Берта приехала проведать малышку Клару, поболтать и вернуть книгу, которую брала почитать. – Да, конечно. Но будь осторожней, – продолжила Берта с оттенком материнской опеки в голосе, – вокруг слишком много подлецов и просто охотников до женской ласки.

– Тебе нужен мужчина, – прямо с порога решительно заявила она.

– Правда? Ты так думаешь? – Берта попала в самую точку. Может, у нее интуиция?

– Да, я действительно так думаю, – уверенно проговорила Берта. – Ты достаточно долго пряталась за спину Мартина.

– Пряталась?

– Пока он рядом, ты будто бы и не одна. Не будь смешной, – вырвалось у Берты.

Эмили сосредоточила свое внимание на крошечной детской рубашечке, осознавая всю горькую правду слов подруги.

Берта нахмурилась.

– Ты не любишь Мартина, но и не проявляешь никакого интереса к другим мужчинам. Ты же не можешь вечно оставаться вдовой.

– Спасибо за совет, милая, – тихо проговорила Эмили.

Клара громко закричала, пытаясь сползти с колен няни. Но та протянула ей игрушку, и девочка на какое-то время затихла.

– Я знаю, что Энди был настоящим принцем, – более мягко продолжила Берта, – но в мире есть и другие достойные мужчины.

– Не сомневаюсь, – ответила Эмили, складывая только что выстиранное детское белье.

– Муж ведь желал тебе счастья, не так ли?

– Да, он этого хотел, – медленно кивнула Эмили.

Берта погладила мягкие черные волосики Клары.

– Ты еще молода, тебе нужен мужчина, ты хочешь детей. Торопись, дорогая моя.

Эмили улыбнулась.

– С чего мне начать? С газетных объявлений и свах? Послушать тебя, так все просто.

– А это и есть просто. Ты добрая, умная, красивая и независимая. Любишь детей, умеешь их воспитывать. Все говорит в твою пользу.

Эмили аккуратно сложила пеленку.

– Найти хорошего мужчину не так просто. А тем более влюбиться. Ведь ты прекрасно знаешь, что это не происходит по команде.

– Черт возьми, конечно, это не случится само собой, если ты сама этого не захочешь! От тебя исходят не те флюиды.

– Ой, правда? А какие же?

– Ты слишком замкнута и неприветлива. У тебя на лице написано: «Держись от меня подальше».

Эмили улыбнулась.

– Ты видишь меня насквозь.

Берта вздохнула.

– Не принимай все всерьез.

– Ну что ты, я всегда стараюсь прислушиваться к твоим словам. Кстати, завтра у меня свидание. Ты сможешь посидеть с Кларой?

Битых полтора часа Эмили выбирала одежду для предстоящего свидания. – Прости меня, – прошептала Эмили. – О, Энди, прости меня.

Боже, когда в последний раз она так нервничала перед свиданием? Много лет назад. Эмили простонала и улыбнулась собственной глупости.

Так, это вроде подходит. Она стояла у зеркала, рассматривая облегающее черное шелковое платье. Оно сидело как влитое. Платье прекрасно дополнил аквамариновый гарнитур – висячие серьги, кулон и перстень. Ее рыжие волосы блестели, словно отполированное красное дерево. Молодая элегантная женщина, уверенная в себе. И ни за что нельзя было догадаться, что в юности это была скромненькая, робкая девушка.