– За встречу! – Антон поднял свою рюмку.

– За встречу! – Юрий дотронулся до неё своей.

Мужчины выпили и принялись сосредоточенно закусывать. «А какого хрена я перед ним оправдываюсь, - думал Антон, жуя кусок отличнейшей осетрины по-монастырски, - Хочет, блин, знать правду – пусть знает. А то ведь, наверняка, в кармане хоть шаром покати, а вот жрёт, пьёт и хоть бы хны. И даже не спросил, кто всё это будет оплачивать, как, блядь, само собой разумеющееся. Но, нет друган, сегодня я тебе всё выскажу!».

Антон, молча разлил по-второму разу и жестом пригласил Юрия выпить.

– Ну, что, за тех, кто в море! – Юрий вспомнил старый институтский тост. Они чокнулись и выпили, как всегда одним глотком. После второй выпитой рюмки Антон почувствовал, что начинает пьянеть: «Да, давно я не брал в руки шашек. Надо бы позвонить домой пока ещё язык не заплетается». Он отложил нож и вилку, свернул крышечку у бутылки с минеральной водой, и разлил по стаканам. Вода оказалась газированной, и Антон стал искать, чем бы помешать воду, чтобы вышли газы. Нож Юрия был чистым, он ел одной вилкой.

– Я живу в квартире не один… - Антон как бы продолжил, прерванный приходом официантки разговор. Он взял нож Юрия и стал размешивать минеральную воду в своём стакане.

– Ну, и … - Юрий вытащил сигарету из пачки и неумело защёлкал дорогой зажигалкой Антона.

– Не один, - повторил Антон, - и потому должен считаться с мнением жены.

– А что жена… - Юрий наконец-то прикурил.

– И если любовь у нас с женой, так сказать, прошла…- Антон вытащил нож, вытер его о салфетку и положил на место.

«Какого хрена я несу этот бред?!», - Антон стал медленно пить воду.

– А была, любовь-то? – Юрий саркастически усмехнулся.

– Наверное. Но это не главное… - «Блин как на исповеди, чёрт бы его побрал!», - а вот как человека я её по-прежнему уважаю. Она меня никогда не предавала. Даже в самые хреновые времена.

– Я не понимаю? – Юрий глубоко затянулся сигаретой.
– Ты о чём сейчас?

– Я об уважении, - «Сука, я сам-то не понимаю, зачем это всё говорю!», - о том, что я считаюсь со своей женой. И если она не хочет чтобы ты приходил, то значит так и будет.

– Она сама тебе об этом сказала? – Юрий внимательно посмотрел на собеседника.

– Да. И не однократно, - Антон выдержал взгляд, - «Странно, вроде я ещё и не пьяный, а сумел вот так просто взять и всё высказать?!».

– Ну, вот! А спрашиваешь, почему не надо говорить, что ты со мной, - засмеялся Юрий.

– Одно другому не мешает, - Антон попытался улыбнуться.

– Ну, и ладно! Третий тост за женщин! – Юрий, как ни в чём не бывало, разлил водку по рюмкам и всем своим видом показывал, что ему на все эти заморочки наплевать.

Антону оставалось только чокнуться и выпить, что он с облегчением и сделал. Он уже пожалел, что поддался непонятному – да, нет, конечно же, понятному и вполне ожидаемому, чего уж греха таить, – порыву и стал пить водку. Но дело было сделано и теперь только оставалось придумать более-менее правдоподобную версию для оправдания своего поступка. Антон курил, чувствовал, как пьянеет - кстати, почему-то очень быстро, - и ловил себя на мысли, что ему даже как-то стало легче после резких объяснений с Юрием. Хотя, что тут удивительного, как не крути, а ближе друга у Антона так за всю жизнь и не было. И, несмотря на все странности своего характера, Юрий оставался для Антона самым понятным и самым близким во взглядах человеком. Даже сейчас, почти не общаясь уже более пятнадцати лет – мимолётные встречи на улице, редкие хождения на футбол не в счёт, – они понимали друг друга с полуслова. Им не надо было что-то друг другу объяснять и подбирать выражения, всё было и так ясно. Ясно, кроме одного, самого главного. Оставалась одна тема, касаться которой мужчины не хотели. Эта недосказанность в их отношениях давно тяготила Антона. И Юрия тоже, в этом Антон нисколько не сомневался. И вот сегодняшняя случайная – а случайная ли? – встреча могла бы, наконец, помочь поставить все точки над «i». Антон уже примерял, обкатывал на языке, фразу, вернее вопрос, который он так хотел и так боялся задать, но всё равно не смог решиться: «Надо ещё выпить, может и спрошу». 

Антон неуверенным движением затушил сигарету и взял в руку бутылку, чтобы разлить по новой. Тут в барсетке завибрировал мобильный, и раздалась мелодия «Боже Царя храни!», рука Антона дрогнула, и немного водки пролилось на стол. Звонила мать. О своей просьбе Антон совсем уже забыл. Прикинувшись ничего не слышащим из-за громкой музыки, а в кафе действительно в это время было достаточно шумно, Антон кое-как объяснился с матерью, сказав, зачем-то отрабатывая заранее приготовленную для Юрия версию, что он всё понял и обязательно что-нибудь придумает.

– Тебе нужно уехать? – поинтересовался Юрий.

– Да нет, ерунда всякая. Мать звонила, - Антон спрятал мобильник в барсетку и поднял свою рюмку.
– Пожилой человек, волнуется… Ладно херня это всё, давай лучше выпьем!

Телефонный звонок снял напряжение. Старинные друзья больше не пытались выяснять отношения, а просто методично – как это не раз они проделывали во времена своей молодости, - напивались и вели привычные пьяные мужские разговоры: о футболе, о политике, о том, что слышно про общих знакомых и, конечно же, о женщинах. И вскоре бутылка была уже практически пуста. Давно серьезно не выпивавший Антон чувствовал, что водка знакомо принесла умиротворение, а недавняя злость и недовольство поведением Юрия куда-то благополучно испарились. Всё было как в старые добрые времена: лучший друг напротив, хорошая выпивка, душевная беседа и никаких проблем.