Шрифт:
Коска мрачно всматривался в тающий туман.
— Что это?
Фигуры становились более четкими: одетые в доспехи воины с копьями. Их было много. Высокие шлемы совершенно не походили на те, какие носили воины Союза.
Арди прикоснулась к руке Глокты.
— Это…
— Гурки.
Их доспехи все ярче блестели в слабом сером свете по мере того, как туман расползался. Большой отряд гурков маршировал на север по Срединному проспекту.
«Должно быть, они высадились в порту, пробившись в центр города. На редкость неудачное время».
— Назад!
Глокта свернул в проулок, поскользнулся и чуть не упал, скривившись от боли. Арди подхватила его под локоть и помогла встать.
— Назад, в дом!
«И будем надеяться, что нас не заметили».
— Держите при себе фонари, они нам пригодятся!
Он поспешил по узкому зловонному проходу так быстро, как только мог, подталкиваемый наемниками Коски.
— Черт побрал бы этих гурков! — прошипел стириец. — Что угодно отдам, лишь бы разделаться с ними.
— Я вас понимаю.
Ворота со скрипом затворились, и два наемника потащили части разрушенного фонтана, чтобы завалить их.
«Не знаю, надолго ли это удержит императорский легион».
— Могу ли я узнать, каков теперь план, наставник? Этот дворец, конечно, прекрасен, но вряд ли стоит сидеть здесь и дожидаться, пока полегчает.
— Верно. — Глокта с трудом взобрался на крыльцо, к открытой входной двери. — Нам надо попасть в Агрионт.
— Подозреваю, что наши гуркские друзья хотят того же самого.
По улицам нам не пройти.
— Тогда нужно идти под улицами.
Глокта захромал в глубь дома. Арди и наемники следовали за ним встревоженной толпой.
— Здесь есть вход в коллектор. По нему можно добраться до Агрионта, если знаешь дорогу.
— Коллектор? — Коска усмехнулся. — Нет ничего приятнее, чем пробираться по дерьму, но в канализационной сети можно заблудиться. Вы знаете дорогу?
— Вообще-то, нет.
«Но я знаю человека, утверждающего, что он может проложить дорогу где угодно, даже через реку дерьма».
— Брат Длинноногий! — позвал Глокта, ковыляя к лестнице. — У меня к вам предложение!
Судный день
Лорд-маршал Вест стоял на холме над плодородными долинами Срединных земель, в тени заброшенного амбара, сжимая подзорную трубу затянутой в перчатку рукой. Остатки утреннего тумана еще стелились над осенними полями, напоминавшими лоскутное одеяло из коричневых, зеленых, желтых пятен, прошитых полосками облетевших деревьев и кустов. В отдалении Вест видел суровую серую линию стен Адуи, прерываемую башнями. За ними до самого горизонта тянулись смутные светлые очертания домов. Над домами возвышалась башня Дома Делателя, строгая и непоколебимая. В общем, печальное возвращение домой.
Ветра не было. Холодный бодрящий воздух оставался странно тихим и неподвижным, словно не было ни войны, ни выстроившейся в боевом порядке вражеской армии, ни ожидания кровопролитного боя. Вест смотрел во все стороны, но никаких намеков на армию гурков не видел. Возможно, перед стенами он различил какое-то заграждение или шеренгу копий, но на таком расстоянии и в таком свете он не мог быть уверен ни в чем.
— Они должны поджидать нас. Должны.
— Может, они поздно встают, — оптимистично предположил Челенгорм.
Пайк выразился более прямолинейно:
— А какая разница, поджидают или нет.
— Небольшая, — согласился Вест.
Король Джезаль отдал конкретный приказ. Город наводнен гуркскими войсками и близок к падению, нет времени для заумных уловок, осторожных подходов, выведывания слабых мест противника. Принц Ладислав, как это ни смешно, в такой ситуации идеально подошел бы на роль командующего. Обстоятельства требовали слепой атаки, исходом которой будет или победа, или смерть. Вест мог сделать только одно — рассчитать время.
Бринт осадил лошадь рядом с лорд-маршалом, выбросив в воздух фонтан песка. Он наклонился в седле и энергично отдал честь.
— Кавалерия генерала Кроя заняла позиции на правом фланге, лорд-маршал, и готова атаковать по вашему приказу.
— Спасибо, капитан. А его пехота?
— Только разворачивается. Батальоны еще подтягиваются.
— До сих пор?
— Плохие дороги, грязь, сэр.
— Ха.
Армии оставляют после себя грязь, как улитка — дорожку слизи.
— А как насчет Поулдера?