– Мне дедушка говорил, что было время, когда не позволяли отращивать бороду и усы. И ещё нельзя было на улицах курить. Когда же это было?

– Никто не дерзал курить на улицах, чиновники не смели отпускать бороду и усы при царе Николае I. Курение на улицах было запрещено. Усы и бакенбарды могли носить только военные.

– Есть такие насекомые – медведки, вредители полей, у них копательные ноги роют ходы. Может, когда-то их чересчур много било на севере Москвы? Когда стали строить этот район, медведки, конечно, расползлись, а медведи ушли.

– Не угадал читатель! На севере Москвы не было в изобилии ни медведок, ни медведей. Когда-то имелось между речками Яузой и Черемянкой село Медведково. В XVI веке оно принадлежало князю В. Ф. Пожарскому, у которого было прозвище Медведь. А в XVII веке хозяином села стал племянник Медведя – знаменитый князь Д. М. Пожарский.

– Один из переулков у Красной площади называется Ветошный. Почему? Кто-то в старину его тряпками заваливал? Обидно даже. В центре города свалку устраивать? Как-же это?

– Никто никогда не заваливал тряпками Ветошный переулок, свалки там не было. А назван он так в XIX веке по выходившему на него ранее Ветошному ряду Верхних торговых рядов. Это же сама история! На проект новых торговых рядов был объявлен конкурс, который выиграли архитектор А. Н. Померанцев и инженер В. Г. Шухов. И вот появилось длинное сооружение со стеклянной крышей, в котором был сохранён русский стиль. Ряды заняли целый квартал, ставший неотъемлемой частью ансамбля Красной площади. В трёх пассажах разместилось более тысячи магазинов! В Beтошном ряду магазины торговали подержанной одеждой, но очень чистой. Преобладали старинные вещи. Платья Ветошного ряда москвичи покупали охотно. Даже совсем молодые. Ведь мода, как вы знаете, повторяется, и старинные вещи вдруг оказываются модными!

– Что в Охотном ряду торговали охотники, давно известно. Но не знаю, каких зверей они продавали. Может, медведей, лисиц? А может, только зайцев?

– Медведей, лисиц и даже зайцев в Охотном ряду не продавали. Охотный ряд получил такое название, потому что в XVIII веке в его лавках продавали дикую птицу. А еще обыкновенных домашних кур и гусей!

– На какой улице больше всего узелков?

– На улице Связистов (Зеленоград).

– Я из Газетного переулка. Даже мой папа не знает, почему такое название. Мы думаем, что тут газетчики собирались для получения всяких газет, а потом шли по Москве и продавали их. Так или нет?

– С 1789 года на месте современного Центрального телеграфа находился дом с колоннами, в котором помещался Благородный университетский пансион, где учились В. А. Жуковский, А. С. Грибоедов, М. Ю. Лермонтов. В этом же доме находились типография и книжная лавка газеты «Московские ведомости». Потому-то переулок, на углу которого стоит телеграф, называется Газетным.

– Правда ли, что при Ломоносове университет был в аптеке, все студенты учились на аптекарей и лекарства продавали?

– Действительно, первым домом Московского университета было здание Главной аптеки, располагавшейся на месте, где позже построили здание Исторического музея. Но студенты вовсе не учились на аптекарей! И не продавали никаких лекарств. Во времена Ломоносова в университете было три факультета: философский, медицинский, юридический. Обучалось несколько десятков студентов.

– Моя соседка говорит, что на Большой Никитской, в доме № 13 поселились в 1901 году великие композиторы Чайковский и Глинка, а ещё Бах и Бетховен. Они, наверное, ходили друг к другу в гости и гуляли вместе. Неужели это било?

– Большая Никитская, 13? Да это же здание Большого зала Московской консерватории! Оно было построено именно в 1901 году. На стенах зала портреты великих композиторов. Там живёт их музыка, значит, и они сами! Вероятно, это и имела в виду соседка нашего читателя. Только годы жизни русских композиторов такие: 1840—1893 гг. – Петр Ильич Чайковский; 1804—1857 гг. – Михаил Иванович Глинка. Годы жизни немецких композиторов: 1685—1750 гг. – Иоганн Себастьян Бах; 1770—1827 гг. – Людвиг ван Бетховен. А год 1901 г. – это век двадцатый!

– Живу я на Мытной улице. Почему она так называется? Может быть, здесь мылись люди, когда ещё не было бань?

– На Мытной улице когда-то был рынок скота. Название улицы идёт от существовавшего ещё при Иване Грозном Мытного двора (таможня, через которую в XVI—XVII веках пропускали в Москву пригоняемый на продажу крупный и мелкий рогатый скот, свиней, домашнюю птицу). Здесь с каждой головы скота или птицы взимали в пользу казны известную пошлину – «мыт» – и пятнали животное или птицу «мытенным пятном» – печатью, без которой продажа животных и птиц в Москве запрещалась.